唢呐吹了三日才停，陆书瑾每回下学都去萧府门口走一趟，见那闭着的大门上仍旧挂着惨白的灯笼，心中虽担心，但没再上前去敲门。

  这几日担心萧矜，她状态也恍惚，在学堂上总是出神，夜间回去写文章也远不如从前快。

  四月十二，海舟学府突然停课，所有夫子用同样的话告知学生尽早回家去，莫在云城逗留。

  这突如其来的事让陆书瑾十分措手不及，海舟学府关门的速度非常快，甚至限制所有学生在两天之内全部离开学府，学堂舍房上锁，不许任何人留下。

  陆书瑾不必再去上课，闲在家中不知做什么。

  皇子和将军战死，皇帝卧床不起，颇有一股山雨欲来风满楼之感。虽然云城距离京城遥远，但藏在平静之下的滔天风波已然掀起，只是还未波及云城而已。

  但陆书瑾已经没有家，她只能留在云城，更何况她还在等萧矜的消息。

  四月十四日，叶芹哭哭啼啼找上了门。

  一见到陆书瑾她就揉着眼睛大哭，结结巴巴地问陆书瑾：“萧叔叔当真、当真死了吗？”

  陆书瑾拍着她的后背安慰，“你都是听谁说的啊？这些话你??x?也相信？”

  “他们都这么说，”叶芹扁着嘴说：“哥哥，还有父亲，还有其他人。”

  叶芹不是从百姓的传闻里听说，而是从叶家人口中听到的这些消息。

  她父亲是云城知府得到的消息远比百姓们的更加准确，虽然陆书瑾一早就下定决心只相信萧矜的话，但回想起萧府门口挂起的白灯笼还有叶芹带来的话，她顿时手脚发凉。

  她看着叶芹，一时不知道该作何反应。

  她一直知道叶芹摔坏了脑子，思考东西比寻常人更吃力一些，有些话稍微说得深奥一点，她就听不懂。

  更重要的是，她性子直率，对喜欢的人很是真诚，想要哄骗叶芹是件非常简单的事。

  但陆书瑾与她往来并非因她不聪明，也不是因为她是叶府的大小姐，只是喜欢交她这个朋友而已，是以这些日子的交往之中，陆书瑾从不会向叶芹问起叶家的任何事。

  她知道，只要她问起，叶芹一定会毫无保留地说出来，但她不忍心利用叶芹的痴傻，不忍心以利用来玷污她与叶芹的交情。

  陆书瑾擦了擦她的眼泪，她轻声说：“叶芹，会没事的，别担心。”

  叶芹哭了一阵，才想起自己带了手绢，她掏出来擦了擦泪，才像犯了错误的孩子似的低下头：“我这次来……没给你带东西。”

  陆书瑾道：“无妨。”

  叶芹抬眼看她，有些小心翼翼，“那我下次还能来吗？”

  陆书瑾愣了一下，她竟是不知叶芹什么时候将上门带的东西当做下一次登门的报酬，对叶芹的话表示惊讶，“当然！我又不是因为你每次上门都带着东西才让你来，就算你次次空着手来，我也绝对欢迎。”

  叶芹的眉目这才有些欢喜，她十足地信任陆书瑾。

  陆书瑾说没事，她就觉得没事，陆书瑾说会一直欢迎她，那么她就开心。

  她胡乱擦干眼泪，又跟着陆书瑾学了些字，只是并没有待太久，叶洵身边的随从就找上门来，要带叶芹回府。

  这段时间叶芹来陆书瑾的小宅院，从来都是她自己回去，叶洵从未派人来寻过，陆书瑾很是谨慎，一开始并不相信那随从，只不过后来叶芹找来门口，认出了随从，陆书瑾这才放了叶芹离去。

  叶洵派人来找叶芹，必然是有急事。

  叶芹显然也意识到了，路上她一直扒在窗口上问前面驾马车的人是因为什么事，但随从只说不知，别的绝口不提。

  马车径直来到侧门，刚一停下，就有一只手撩开了车帘，叶洵的上半身探进来，“芹芹，下来。”

  叶芹见到他，眼睛顿时一亮，“哥哥？”

  叶芹下了马车，就见门口停着两匹马，叶洵走过去上了其中一匹，对她说：“上马，我带你去个地方。”

  叶芹喜欢跟哥哥出去玩，为此她努力学习骑马，吃了不少苦，还差点把腿摔断，一听到叶洵让她上马，她就极为兴奋，奋力地往马背上爬。

  叶洵颇为不放心，在旁边叮嘱：“腿夹紧，手抓着缰绳别松，踢马腹的时候轻点，控制好速度。”

  “知道了哥哥，别啰嗦。”叶芹听这话听了不下百遍，早已厌烦。

  叶洵瞪着她，看她在马背上坐好，才拉着缰绳催马而动，说：“跟着我。”

  他速度不快，走的是云城一些偏僻的道路，从西郊出了城。

  出城之后沿着官路一直走，叶芹催马快赶了几步与叶洵并肩而行，小声地哼着不知道从哪里听来的曲子，也不问叶洵要带她去哪里。

  官路上行了约莫两刻钟，叶洵突然在一处分岔路口停住，指着岔路口边上竖着的一杆木棍说：“过来看看这个。”

  那木棍是经过打磨的，像一个整齐圆滑的小柱子，最上头绕着红绳，垂下来长长的红色飘带，正随风轻轻飘着。

  叶芹催着马沿着木棍绕了一圈，疑问道：“看什么？就是一根拴着红绳的棍子啊。”

  “对。”叶洵道：“你记住这个，这是我特意留在这里的记号，从官路上离开往这条路上走，便是我们要去的地方。”

  叶芹不明所以，又看了那木棍几眼，紧接着叶洵往岔路而去，叶芹便跟在后面。

  这条从官路上分支出来的小路不宽阔，但很平坦，像是被修整过一番，地上的沟壑全被填平。

  且走一段路就会发现边上竖着拴红绳的木棍，像是指引。

  直到走到尽头之处，一汪湖泊就出现在眼前，岸边修了个不算大的栈桥，桥边停着一艘小船。

  已是夕阳日暮，火烧云染了西边的天穹，红霞映在湖上，放眼望去仿佛水天一色，形成无比瑰丽的画卷。

  叶芹见兄长下马，也跟着下来，跟着叶洵往栈桥上走。

  他走到栈桥的最前头，停步朝着一个方向眺望，明明最远也只能看见湖对岸的树林，但他却像是看更远的地方。