她似乎对陆书瑾男女并不在意，惊讶过后别的就没了，也许是因为她现在情绪不高。

  “少将军。”裴延快步行来，说道：“叶家嫡子在房中不肯出，说要见他胞妹。”

  萧矜侧头看向叶芹。

  叶芹也听到了这句话，往萧矜走了两步，问：“小四哥，我可以去见哥哥吗？”

  “当然。”萧矜颔首，“现在就带你过去。”

  陆书瑾快走了两步追上叶芹，去牵她的手。她说不出什么宽慰的话，毕竟在这种情况下，说什么话都显得假惺惺，她只攥着叶芹的手，想以此给她传递力量。

  一行人去了叶洵的别院，季朔廷已经站在其中，旁边还有几个士兵，皆立在叶洵房门外。

  叶洵则站在门中，一身棉白长袍，绣着墨色飞鹤，云纹卷卷，衬得他有几分书生模样。

  他一眼就看见人群中的叶芹，温声唤道：“芹芹，过来。”

  叶芹走过去，然后就被他拉入了房中，门关上了。

  陆书瑾下意识朝萧矜投去视线，萧矜抚了一下她被风吹乱的发丝，说道：“且在外面等一会儿吧。”

  屋内，叶洵将叶芹安置在软椅上，转身去柜中扒了一阵，拿出一个半大的木盒来。

  他走到叶芹的对面坐下，木盒搁在桌子上，还没说话，叶芹倒是先开口。

  “哥哥，我们一起去江南玩好不好？”

  叶洵怔住，但很快又将神情掩去，笑着回道：“想去江南？”

  叶芹点头，“哥哥不是说江南好吗？我想去看看。”

  叶洵道：“那就去看看，江南的确是个好地方。”

  叶芹道：“要跟哥哥一起。”

  叶洵没有丝毫犹豫，应道：“好啊。”

  叶芹看着他，没有像往常一样，在要求被应允之后露出喜悦的表情来。

  她的目光真挚而专注，有一股灼灼的意味，叶洵移开目光，将手搭在木盒上，问道：“芹芹可还记得我以前对你说过的话吗？”

  这个问题很笼统。叶洵对叶芹说过很多话，但叶芹知道他在问什么。

  但她不言，抿着嘴。

  “哥哥以前怎么教你的？说来听听。”叶洵又道：“听话。”

  叶芹的泪一下就落下来了，撇着嘴，抽泣将兄长曾教过她无数遍的话慢慢说出来，“叶家人作恶多端，害人无数，血债难偿，百死不足惜。”

  叶洵的眉眼聚上笑意，“还有呢？”

  “叶氏家主害人终害己，其子叶洵……”叶芹的眼眶里全是晶莹的液体，成串地往下落，哽咽的话停住。

  叶洵就温柔地抚摸叶芹的头，像是鼓励，“接着说。”

  “其子叶洵，恶人之犬，为虎作伥，在世是狱中囚，死后为黄泉奴，万罪难赎。”

  “对，一字不差，芹芹真厉害。”叶洵见她哭得厉害，将她揽过来，抱坐在腿上，拢在怀中。

  母亲刚死的那段时间，叶芹因为脑子本就撞坏了，又寻不到母亲，经常出现癫狂痴态，有时候会乱砸东西，尖声哭喊，有时候则是自己缩在角落里，蜷缩成小小一团，谁也不理睬。

  下人不想管她，便将她锁在房中，任她是哭喊打闹还是不言不语，完全置之不理。

  叶洵那时候也年幼，去找过父亲告状，反倒挨了他几鞭子，让他将心思放在正事上。

  自那之后，叶洵每每从书院下学回来，第一件事就是去找叶芹。

  她每日都是这种状态，鲜少有正常的时候。

  叶洵就将小小的她抱在腿上，学着娘亲的样子拍她的后背，给他哼唱娘亲经常哼的摇篮曲，叶芹在这时候总会变得安静下来。

  后来叶芹慢慢成长，性子也恢复了活泼，叶洵就不便再抱她，一晃多年过去，两人都好好地长大了。

  他抱着叶芹，像年幼时小小的两个人依偎在一起的模样。

  这次叶芹却不再安静，她抱着叶叶洵的脖子低低哭着。

  叶洵安静了一会儿，突然出声，“芹芹是何许人家？”

  叶芹哽咽地回答：“许氏遗孤，许芹芹。”

  叶洵听到这句话，便将她放了下来，起身走到房中的角落，掀开铺在地上的地毯，将地砖搬起来，露出一个地道入口。

  他又走回去，将木盒也递到叶芹的手上，拉她起来，将她带到地道旁。

  他盯着她的眼睛说：“芹芹就是这世上最听话的孩子，任何时候都要听哥哥的话，对不对？”

  叶芹不语。

  “芹芹，说话。”

  “对。”叶芹重复道：“任何时候都要听哥哥的话。”

  叶洵长长地呼出一口气，他的目光出奇平静，眼眸里像是没有任何感情一样，对叶芹道：“走下去，顺着地道往前跑，我随后就去找你。”