赳赳武夫，说话实在耿直得有点冲撞，云畔只好欠身回话，“家里遭灾，实在是情非得已，请都头放我们过去吧。”

  但是这押队眉头一皱，发现事情不简单，看她们的打扮不像寻常人家，便问：“小娘子是哪家勋贵家眷？天色这么晚了，城里流民又多，某可以指派两名兵士，护送小娘子回家。”

  这下好像敷衍不过去了，云畔想了想，反正事已至此，如果能寻得官府的帮助，可比上车行租借马车可靠多了。于是横了心道：“我父亲是永安开国侯，母亲是已故渔阳县主，因家里出了变故，到检校库来取回存放的东西。请都头行个方便，打发人送我们去上京，待见了父亲我自然回禀，届时再好好酬谢都头。”

  这下可唬着大老粗了，他瞠着一双眼，诧然道：“开国侯家的小娘子……”回头又瞧瞧身后的衙门，“亲自跑到检校库来……小娘子府上受灾竟那么严重？”

  然而一个区区的押队，和开国侯差了十万八千里，是无论如何不敢随意定夺的。略一沉吟说请小娘子少待，然后压着兜鍪，快步向远处跑去。

  云畔循着那个押队的背影望过去，倒塌严重的坊院前围起了一个驻地，那里停着一驾马车，周围长行3环立，应该是赈灾官员亲临视察灾情的吧！

  檎丹眼巴巴看着她问：“娘子，这事能成吗？”

  云畔也不敢肯定，得看那个官员是什么来路，倘或知道一些勋贵圈子里的秘辛，或者能给些相助。

  很快，那个押队又折返回来，向马车方向比了比手，“小娘子，请随我来。”

  云畔和檎丹只得打着伞，跟随他到了车前。

  雨势没有减弱，将要擦黑的当口，驻地各处都点起了灯笼，那精美的车盖底下也挂了羊角灯，直棂的车门洞开着，里头挑起了半幅帘子。

  云畔穿过雨幕，向车内望了一眼，因帘子打得低，只看见灯影憧憧下，一个红袍玉带的身影抚膝坐在帘后。镶滚着云气纹的大袖掩盖住他的手背，唯露出如银似雪的指节，那指节过于细长秀致，连左手食指上一截寸来宽的赤金指环，也衬得分外精美。

  “你是永安侯府的千金？”车内的人问，但不知什么缘故，声气听着有些弱，显出一种温和的况味来。

  云畔说是，福了福道：“我先前已经向都头陈过情了，因家里起了变故，想往上京去。可我带着一个女使，自己走不得那么远的路，若是能得贵人相助，日后一定报答恩情。”

  车里的人沉默下来，半晌传出低低的两声咳嗽，似乎是身上染恙了。

  云畔本以为高官必定不好应付，谁知并不像她设想的那样。

  车里人甚至没有追问内情，只是哦了声道：“小娘子去上京，是投奔令尊，还是投靠亲友？”

  他有一道好听的声线，清贵儒雅，像泉水落进碧潭里，自有一股不落庸常的气度。云畔没有听过这样的声音，虽看不见脸，脑子里却依稀勾勒出他的面容，大概是个谦谦君子模样，像放榜之日，中了头甲的青年才俊。

  没有执意送她回家，可见对开国侯府的现状有些了解。云畔又觉得无奈，果然家丑外扬，幽州城里人尽皆知，侯府不成规矩，纵容妾室当家做主。

  既然如此，就没有必要遮掩了，云畔道：“我去上京投亲。”

  这个回答人家应该料到了，因此言语间没有任何意外，只问投的什么亲，顿了顿又道：“问明了，好差人相送。”

  檎丹闻言高兴起来，悄悄拽了拽云畔的衣袖。

  云畔也松了口气，掖着两手回话，“投奔家下姨母，舒国公夫人。”

  车里的人便没有再问其他了，唤了声赵押队，“军中能不能抽调出人手来，护送她们入上京？”

  上宪发话，就是忙成钱串子，也得腾出空来承办。赵押队一挺胸，声如洪钟地应道：“回使君，卑职可抽调手下两名效用2，连夜护送小娘子入上京。”

  云畔听了赵押队对他的称呼，才知道他是刺史一级的人物。如今的官制，刺史不必亲往任职，一般是皇亲国戚遥领。想必这次的地动惊动了朝廷，才会派遣他来幽州处置灾情吧。

  车里人覆在膝头的手指微微紧了紧，复抬起来，掩口轻咳了两声道：“挑两个靠得住的，必要稳妥把人送到舒国公夫人手上。”

  赵押队道是，转身恭敬地比手，“小娘子请吧。”

  这下心终于落回肚子里了，云畔再三道谢，说：“使君的恩情，我一定谨记在心。”

  车里人寥寥抬了下手道：“小娘子不必客气，我与令尊同朝为官，不过略尽绵力，谈不上恩情。幽州距上京上百里，今夜小娘子恐怕要在车上过夜了，我命人预备些干粮，天色不早了，即刻启程吧。”

  云畔心下感激，领着檎丹又向他纳了一福。

  应付了半天，他似乎已经倦了，伸手来放垂帘。因为人向前倾，幔子后露出下半张脸来，略有些苍白的面色，唇形与下颌精致。

  恍如惊鸿一现，很快又隐没于勾缠的蒲桃锦帘幔之后。

  第7章 上京。

  因是刺史下令，赵押队不敢怠慢，亲自给她们预备了马车，点了两名效用，把人送上马车时千叮咛万嘱咐：“这是永安侯府贵眷，路上半点马虎不得。一定要安全送到舒国公府上，亲眼看着夫人把她们接进去，你们才可回来复命。”

  那两名效用被他弄得如临大敌，神情肃穆地一挺胸，“是，小的定不辱使命。”

  赵押队说去吧去吧，“路上好生看顾，出了岔子，你们就提脑袋回来相见吧。”

  提着脑袋还怎么回来相见，赳赳武夫表述的方式不一样，也只有同僚能听得懂。

  那两名效用洪声道是，一左一右坐上车辇预备启程，车厢内的云畔打帘向赵押队道了谢，又问：“先前没能打探明白使君来历，请都头告知我，将来我要报答，也免于找错了人。”

  赵押队抹了一把脸上雨水，仰着大脑袋说：“那位是魏国公，遥领幽州刺史。这次幽州大灾，他是领命赈灾的抚谕使。”

  云畔这才明白过来，难怪看他冠服俨然，不像寻常的官员，原来身上确实带着爵位。这样也就说得通为什么不需要她多费口舌，就爽快答应送她去上京了，永安侯也好，舒国公也好，都是相熟的人，人家不好不卖这个面子。总是今天运气好，碰上了一位公爷，要只是个办差的小吏，或者不由分说，强行就送她回侯府了。

  路上檎丹也在感叹，“到底是国公爷，一点不粘缠。不过既然是幽州刺史，怎么从来没见过？”

  云畔笑道：“人家是遥领，平时没什么要紧事，上幽州来做什么！况且咱们是深宅里的人，上哪里结识那些官员去。朝中公侯伯子那么多，除了家里有来往的，其余说给咱们听，听过也就忘了。”

  取了存下的身家，又有惊无险地得到官府相助，目前为止一切都算顺遂。但云畔也不能十分安心，不知道见了姨母是怎样光景，各家有各家的难处，万一不便收留她们，自己还得另想办法安顿。

  心里终归惶惶地，马车在雨夜里奔走，四周围一团漆黑，唯见车棚上吊着的风灯，照亮短短的一片前路。

  一百里，对于闺阁中的女孩子来说，实在是生平走过最远的路了。云畔和檎丹依偎着打了会儿盹，过一阵子便睁开眼朝外探看，黑夜总是走不到尽头。不过离幽州越远雨越小，再往前一些，天顶上露出星月来，这场地动似乎没有殃及上京，偶尔路过道旁的宅舍，也不见有任何受损的迹象。

  马车一刻都没有停顿，两名效用轮流赶车，天亮后不久，便进了上京东面的城门。

  上京的车水马龙，和幽州还不相似，幽州已经十分繁华了，上京的富庶，大约能抵五个幽州。城中一条宽大的运河穿过，两岸码头一个连着一个，停满商船。货物装卸，到处都是做工的人，光着脚上跳板，有节奏的号子抑扬顿挫地响起，真如《清明上河图》上画的一模一样。