“那‘灭/世部’呢？是负责……毁灭/世界？”白缎望向那仿佛昭示着不详的灰黑色圆形。

  “不错。有些位面已经不适合智慧生物生存，就会被划入‘灭/世部’的工作范畴，然后被摧毁，为新生的位面腾出位置。”管戊点了点头。

  “就像是……那些末世世界、丧尸世界之类的？”白缎偏头问道——上一个位面，管戊的职业是网络写手，连带着白缎也看了不少小说，懂了不少乱七八糟的东西。

  “这不一定，还要看具体情况。”管戊耸了耸肩，“如果消灭了人类的丧尸并没有产生自我意识，仅仅是行尸走肉，那么这个位面的确会被归入‘灭/世’范畴，但如果这些丧尸拥有了智慧，取代人类成为新的智慧生物，那么这个位面仍旧会稳定存在，依然隶属于‘维/稳部’。”

  “所以说，是否被‘灭/世’，主要看是否有智慧物种？”白缎若有所悟。

  “没有这么简单。”管戊摸了摸白缎的脑袋，“评判是否要‘灭/世’是个很复杂的过程，有着相当多的条款标准。至于具体情况我并不清楚，毕竟那是‘灭/世部’需要做的工作。”

  大约了解了灰色空间的三个部门，白缎的好奇心终于得到了满足。

  见他不再询问，管戊抬手在半空中划了一下，下一秒，一个透明的水母状物体便凭空出现，体内还能隐隐看到机械的痕迹。

  “您好，白缎主人，我是管戊主人的助手037，终于和您见面了，我深感荣幸。”透明水母在白缎的面前绕了一圈，挥舞着自己纤细的触角。

  白缎小心翼翼地碰了碰它微凉的躯体，眼睛发亮：“你好。”随即，他扭头看向管戊，而管戊也适时开口介绍：“这是我的助手，负责帮我挑选任务，进入位面后也会作为我的‘眼睛’存在，有监视目标、整理资料、探听消息、兑换物品等等功能。”

  “听上去好厉害！”白缎目光灼灼地望着水母，发现它似乎因为害羞而变成了淡粉色，更加兴致盎然起来，“我也会有这样一个助手吗？”

  “很可惜，你没有。”管戊语气遗憾，抬手将缠在白缎指尖蹭动的水母抓了回来，扔到了屏幕上，“开始检索任务。”

  水母显然非常不满自己主人粗暴的动作，但却已然对此习以为常。它不情不愿地哼唧了一声，随后舒展身体旋转起来，透明的身体内也散发出瑰丽的光彩。随着它的动作，大屏幕逐渐产生了变化，原本浅黄色大圆内的亮起了不同的颜色，有深浅不一的红、也有深浅不一的绿。

  白缎赞赏地望着水母，半晌后才将目光移向屏幕：“这些颜色代表了什么？”

  “红色的多边形代表该位面存在影响平衡稳定的威胁，颜色越深，威胁越大，不及时清除，就有可能使得位面彻底破坏，不得不被‘灭/世部’清除。”管戊解释道。

  “威胁……比如什么呢？”白缎歪了歪头。

  “比如，像你和肥璭一样，因为意外而误穿了位面的家伙。”管戊挑了挑眉，“‘维/稳部’除了制造能量以外，也要负责清除你们这类意外的穿越者。清除方法有三种，一种是直接消灭；一种是将他送回原位面；最后一种是允许其仍旧留在该位面，但需要为其设定一个限制条件，阻止其使用超出该位面的能力，一旦违反，即刻触发自毁程序。”顿了顿，管戊摊了摊手，“虽然规定是我们要先与穿越者接触，判断其危险性再决定使用哪种手段清除，但大多数人都懒得做这些事，直接选择最为省事的消灭，省得留下后患。”

  听到管戊的话，白缎后知后觉地打了个寒颤：“幸好我遇到了你……”

  “是啊，幸好你遇到了我。”管戊笑眯眯地点了点头——却根本没有说实话。

  实际上，管戊也经常属于怕麻烦所以直接消灭的那部分人。也幸亏白缎穿越的时机恰到好处，他已经收拾了所有不长眼的人，任务也进入了平顺期，正是闲得无聊的时候，所以才主动接触了白缎，甚至后来还将他捡回去抚养。

  ——倘若管戊那时候正在为了任务而焦头烂额，他必然不会有心思去管白缎，直接灭了了事，免得给自己添麻烦。

  所以，现在想来，白缎与管戊的相遇相恋，当真是“天时、地利、人和”，缺一不可。稍微差上那么一点，就有可能酿成一场悲剧。

  “那么，绿色的图案呢？意味着有任务？”白缎不敢再细思，连忙转移了话题。

  “不错，绿色越浅，便意味着这个任务越容易，获得的能量也越少。”管戊顺着他答了下去，“这一次，我准备选一个比较简单的任务，让我们都能适应一下。”

  白缎点了点头，语气雀跃：“那么，我需要做什么？”

  “你什么都不需要做，只要陪着我就足够了。”管戊弯了弯眼眸，语气温柔。

  “……真的？”白缎有些不敢置信。

  “嗯，真的。”管戊声音坚定，“有我在，你什么都不需要担心。”

  说话间，他指挥着水母选择了一个c级任务，随后拉着白缎进入另一个通道，打开属于他的工作室。

  工作室内放了两个营养舱，管戊走到其中一个旁边，摆弄了一下，然后示意白缎躺进去。

  白缎将信将疑，虽然管戊神色如常，但他却总觉得情况有些不对。只是出于对管戊的信任，白缎并没有多问什么，而是乖乖地钻进了营养舱。

  “你会很快跟过来吗？”隔着营养舱淡绿色的液体，白缎眼巴巴的望着管戊，表情颇为忐忑。

  “嗯，我会的。”管戊抬起手，碰了碰营养舱的玻璃，仿佛在抚摸着白缎的面颊，“你闭上眼睛，不要抗拒，睡一会儿，等到再次睁开眼睛的时候，就能在下一个位面见到我了。”

  “……好。”白缎点了点头，最后深深看了管戊一眼，便顺从地合上眼睛，迅速失去了意识。

  观察着营养舱边的仪器，确定白缎成功进入了预设的位面，管戊这才微微松了口气，走到自己的营养舱边。

  水母摆动着透明的躯体，亦步亦趋地飘在他身边，一向平板的语气中透着浓浓的担忧：“这样没问题吗？你不跟他商量一下，就自己做了决定？”

  “嗯，就这样，没问题。他……并不适合维护者的工作，这样就足够了。”管戊苦笑一声，揉了揉自己的头发。

  维护者穿梭于各式各样的世界、遇到各式各样的人，与位面原住民坠入爱河、并将其带回灰色空间，并不是一件少见的事情。

  ——然而，这样的有情人，最终大多却并没有什么好的结果。

  管戊见惯了这些悲欢离合，以为自己已经失去了爱上人的能力，却不料当那个对的人出现的时候，他却依旧经受不起诱惑，和其他维护者一样，努力紧抓着触手可得的温暖，无论如何也要尝试一次、放手一搏。

  维护者每每进入一个位面，都是身体处于人生最低谷的时候，需要承受整个世界的恶意，承受周围人的攻讦嘲笑，孤立无援、困苦不堪，身体乃至心灵都饱受重创。

  刚刚成为维护者的人大多都无法适应这些恶意和辱骂，却又没有丰富的手段和经验得以迅速摆脱困境，所以经常会痛苦万分，甚至崩溃黑化。

  哪怕熬过了最困苦的时候，最终功成名就，但一旦进入新的位面，他们仍旧会被打落谷底，不得不承受着心理落差、重复先前痛苦的过程，再一次使尽浑身解数、不择手段得向上攀爬，仿佛是一个个永无止境的绝望轮回，片刻也不得安息。

  如管戊这般被灰色空间选中的人，大多意志坚定、学习能力极强、以自我为中心，有头脑有手腕也足够心狠手辣，就算痛苦，也会很快习惯这样的生活，甚至迅速调整自己的心态，让自己过得更加舒心——一旦时间长了，习惯了这份工作，便也不会再觉得多么难受。

  然而，被‘维护者’们带到灰色空间的恋人却不同。他们大多都像白缎这样单纯温良，因为只有这有这样的人，才能令冷心冷情、麻木淡漠的维护者感觉到温暖、信赖与安心，愿意奉献出自己的全部感情。

  然而，这些心性柔软的人却很难适应‘维护者’的工作，哪怕再深刻的爱情，也无法令他们漠视周遭的欺辱和恶意。甚至，他们本性中的善良与温柔，反而会让他们感受到比寻常人还要深重的折磨。

  长此以往，当爱情被时间逐步磨损后，原本的爱侣也会变成怨偶，甚至怨恨自己的爱人将自己带来了这里，让他们看到了不曾看到、更不想看到的世界与人性的阴暗。

  情况好的，是两人分道扬镳、相逢陌路，情况糟一点，便是有人再也无法忍受这样的生活，选择了自我了断。

  爱情方面的失败，极大地打击了维护者们的意志，甚至因此而损失了好几名出色的员工。为了解决这个问题，灰色空间的主脑做出了紧急调整，推出了另一项功能，那就是让‘维护者’的恋人摆脱‘维护者’的身份，以投胎转世的形式进入位面。