秀兰肯定地点头：“好好谋划，一定行。到时候，我们就自由自在地过日子！”

  小草觉得，秀兰的眼神，和初春的暖阳一样明亮，直直照进她心里。

  王翠花沉塘那日，秀兰没有去。

  小草带回了消息：“王翠花，死了。王翠花娘家这三天一直在闹，但族长就是不松口。”

  秀兰表情淡淡，手里点着香：“族长不松口，不是因为他公正，而是他担心侯府追究。王翠花娘家来闹事，不过想要些好处罢了。”

  手里的香被点燃，秀兰郑重给张秀才行礼上香。

  上完香见小草正定定看着她，她问：“觉得我心狠手辣？”

  小草摇头：“不。我娘就是个善心人，自己的嫁妆被她男人拿去养了小，生病没有钱看大夫，只有一天天等死，然后，自己的女儿人被卖掉差点饿死。如果心狠手辣才能活下去，我愿意除了心狠手辣，再加上不要脸。因为，我爹和祖母，就是心狠手辣加不要脸。”

  小草看似很冷漠地说完，眼泪却早已顺着脸颊流了下来。

  秀兰给小草擦干眼泪：“别怕，老天爷不会总亏待无辜弱小之人。而且，如果公正迟迟不来，只要自己坚定强大起来，我们也能给自己找到公正。”

  王翠花的事，除了有人茶余饭后嚼几句舌根，倒也没有没翻起什么大风浪。

  明日一早是赵氏受杖行的日子，秀兰推说自己身体不适，但七叔祖婆硬是拉着她观刑。

  “她害死了你爹，更是我们秀水村张氏一族的罪人，让你去观刑，以后若是世子爷问起什么，你也好如实回答。我们张氏一族能出举人秀才，肯定是耕读传家有底蕴的宗族，以后若是有机会，一定会好好报答世子爷的。”

  秀兰一脸侯府宠妾的模样，笑容恰到好处，不卑不亢：“七祖婆婆说得很是有礼，我有机会一定好好回禀世子爷，多多提拔我们张氏一族的后辈子弟。”

  七叔祖婆对秀兰的知趣很是满意：“秀兰真是个可人疼的姑娘！”

  族长监督，族长长子亲自行刑。

  里里外外围了族中的男男女女，看着族长长子高高举起木杖，狠狠落在赵氏的背上。

  族长捋着这白胡子，按照规矩章程，一脸正义凛然问赵氏：“族中训诫，你可服气？”

  有人取出赵氏嘴里布条。

  可族长没听见赵氏应该说的“服气”，却听见了赵氏杀猪般的惨嚎：“张思贤你个不孝子啊——你可知道你捡来的贱蹄子要害死你老娘啊——你明明就是病死的啊——那个贱蹄子诬陷你老娘——想要害死你老娘啊——我冤枉啊——”

  众人目光齐刷刷看向秀兰。

  秀兰此刻眼泪汪汪，在小草的搀扶下勉强站立，她虚弱无比地向族长行礼，然后才小声开口：“祖母，我不是、我没有。”

  她又虚弱至极地看向族长：“族长，我虽然说了实话，看并不想看祖母一把年纪还受罚，我心痛难忍，这就随父亲去了吧。世子爷，秀兰愧对您的厚爱，来生再来报答——”

  话没说完，她就身子一软，昏倒在小草的怀里。

  族长气得胡子眉毛一通乱抖，眼前金星直冒，好半天才缓过来，他气急败坏地一边让自己的婆娘孙女给秀兰请大夫，一边咆哮着给赵氏再加二十扳子。

  秀兰幽幽醒来时，已经是傍晚了。