“哼，不知好歹的东西！”李氏横了沈玦一眼，“下去吧！”

  等沈玦走了，李氏方瘫坐在宝座上，深深呼出了一口气。

  边上的宫女蹙着眉道：“娘娘，您这是做什么？若非沈公公暗中提醒参汤里不干净，您恐怕就要日日缠绵病榻了，哪里还有如今这康健身子？”

  “我这不是做戏吗？谁曾想近几日吃得太好了，力气涨了许多，居然就把他给扔中了。你说这人，也不知道躲躲，这能怪我吗？”李氏绞着手里的帕子，嘟囔道。

  “唉，这可如何是好？魏德那个老贼要杀母夺子，这参汤日日都送，咱们耍性儿摔个三两回，偷偷倒掉三两回，窗台上那株君子兰都被浇死了。”

  自从李氏产子，这参汤就没有断过。李氏一开始还千恩万谢，以为陛下垂怜，自己终于飞上枝头当凤凰了。可慢慢的，李氏便觉得身子惫懒，脑袋发晕，一天到头不是坐着就是躺着，太医来看也瞧不出什么。直到上个月送汤的人换成了沈玦，沈玦临走时落下一张巾帕，上头写着“参汤有毒”，她和贴身宫女才恍然大悟，又惊又怕。

  大殿下跛脚，若有个健康的孩儿出世，年纪再小也是个强劲的竞争对手。魏德和大殿下走得近，又是陛下身边的人，事无巨细都经他的手，要在参汤里动手脚不是难事。

  李氏不是个有野心的人，可运道落在了她头上。陛下统共就两个孩儿，未来的皇上非彼即此，她不争也得争。

  李氏沉吟一阵，站起身，拍桌道：“魏德那老贼定是要看到本宫病得快死了才罢休，那就如他所愿。称病，闭宫门！”

  另一边，沈玦出了承乾宫才掏出绣帕捂住额角，低头一看，护领已经被染红了一片。小太监沈问行候在天街上，见沈玦这模样唬了一大跳，忙问道：“干爹，您这是怎么了？”

  这是沈玦今年开春的时候认的干儿子。太监没法儿生养，认亲是常有的事儿，孤身一人，认个干儿子图个热闹，亲亲热热叫干爹叫干儿，听着喜庆，老了死了，便让这干儿给自己送终。

  可沈玦要的不是热闹喜庆，而是为了培植自己的羽翼。收干儿就意味着提携帮衬，相对的，他自然就成了沈玦最忠心的心腹。

  沈问行今年十二岁，八岁时入的宫，没进宫的时候是个走街串巷的小乞丐，坑蒙拐骗无恶不作，他转着眼珠子想辙儿的时候，那蔫儿坏的模样有几分像夏侯潋。或许也是因为这个缘故，沈玦才认他当儿子。

  “无妨，一点小伤。”

  沈问行看了心疼，他干爹天仙似的容貌，破相了可怎么好，“儿子那儿有些凝肌膏，一会儿拿过来给您使，保管不留疤。”

  沈玦摇头说不必，问道：“吩咐你办的事儿如何了？”

  “有些眉目了，南边儿传来话，在苗疆找着了当地耆老，说五十年前有一群黑袍面具人买走了所有踯躅花和花种，还带走了一些药师。被带走的药师再也没回去过。这事儿蹊跷得很，我看这些黑袍人就是伽蓝刺客，那些药师八成是被杀人灭口了。”沈问行细声说道，接着从怀里掏出一张纸，递给沈玦，“这是那老人画下的踯躅花，儿子已吩咐人按照这样子找了。苗疆花植丰茂，定还有野生野长的踯躅花。”

  “不错，”沈玦点头道，“分两拨人，一队继续搜寻踯躅花，一队查探那些黑袍人究竟是怎么回事儿。若有消息立刻告诉我。”

  沈问行点头哈腰，末了不忘拍个马屁，“亏得干爹博闻强识，若非您在云贵地方志上发现踯躅花毒性与七月半相似，咱们现在还在兜圈子呢。”

  沈玦却还嫌不够快。他能慢慢查，可夏侯潋等得了么？这几年他也一直在查探夏侯潋的消息，可江湖上压根儿没这号人物。不知道是那小子根本没有混出个名堂，还是已经死了。

  沈玦压了压嘴角，没言声。沈问行觑着他的神色，他不笑的时候眉目里都透着清冷的味道，像冬日里横斜梅枝上的白雪，朦朦空山里的月光。

  与沈问行分别，沈玦回房换了身干净衣裳，径自去魏德那回话。

  天色暗了，煌煌灯火次第起了，迢递连成一片，白昼似的。沈玦进了文书房，太监们见了沈玦，纷纷站起身来问候，恭恭敬敬地道一声：“沈公公。”

  沈玦微微颔首，便算是打过了招呼，踅身转过落地屏风，帷幕后面，魏德用银钩子逗弄着鸟笼里的雀儿，漫不经心道：“回来了？”

  “义父万安。”

  魏德转眼瞧见沈玦额角上的伤，嗤道：“是个不成气候的。送十回的参汤打了九回，如此恃宠生娇，便是有二殿下傍身也没法儿长盛不衰。”

  魏德将银钩放在沈玦手里，沈玦恭敬地接了，跟在魏德身后慢慢地走。

  魏德撩袍坐在地屏宝座上，捻着腕上被把玩得光滑透亮的菩提子，意味深长地说道：“女人家，有了荣宠和儿子就以为有了一切。理是这么个理，可事儿不到最后，谁知道鹿死谁手？何况襁褓里的孩子，能不能长大还不一定呢。”

  如此大逆不道的话，沈玦听了一点反应也没有，依旧神色平静，仿佛魏德在说的不过是家长里短。

  魏德留心看着沈玦，见他面容波澜不惊，方满意地笑了，“玦儿，你的火候到了。肖闫那个不中用的，强占别人的田庄，被御史台那帮酸儒参了一本，皇上要撤了他。东厂提督之位不可无人，咱家已向陛下请了恩旨，明日你便去东厂吧。”

  沈玦睫毛轻轻颤了一下，他俯首跪地，声如佩环相击。

  “谢义父。儿子定当为义父赴汤蹈火，在所不辞！”

  第35章 拂衣去

  山上已落雪了，夏侯潋裹着袄子抱着膝盖坐在廊下看满院梨花似的飞雪。往常这个时候娘亲早就回来了，那家伙怕冷，不愿意在大冬天赶路，只想窝在被窝里躺尸。可是现如今山上的雪越来越大了，还不见他娘回来的身影。

  她应该带上了鞘吧？她临走的时候满山的叶子都红了，她提溜着酒壶扛着刀大摇大摆地朝红叶深处走，像走进了无边的火。夏侯潋喊她记得带鞘，“鞘”是伽蓝分派给刺客的接应人，当刺客得手或者败逃，鞘会出现掩护刺客逃走。毕竟一个合格的刺客太难得了，尤其是夏侯霈这样的绝世名刀，倘若哪个刺客有个万一，对伽蓝这样穷苦的组织来说都是不小的损失。夏侯霈没有回头，只是摆了摆手，信誓旦旦地说，这回一定带鞘。

  现在离夏侯潋第一次独立刺杀已经过去了三年。他三年前才知道原来那次他放跑沈玦，有五十一鞭是他娘替他挨的，还因此落下了病根。那一次亲眼目睹从来威猛无匹的夏侯霈倒在他身前，他才知道夏侯霈并非战无不胜，她是他心里的神话，可她更是肉体凡胎。一夜之间，他仿佛一下子就懂事了，乖乖去做买卖，不再有怨言。

  三年之间，他断了三把刀。除了伽蓝八部以外的刺客都没有名号，江湖人惯以他们的佩刀刀铭称呼他们，可夏侯潋年年换刀，谁都不知道那个没有名号的刺客到底是谁，有人偷偷地称呼他为无名鬼。

  夏侯潋望着空空的庭院发呆，没来由地心烦意乱。起身进了夏侯霈的屋子，翻找她的文书。簿子乱七八糟地堆在床头，大多数都是她不知道从哪里搜罗来的话本子。夏侯潋花了一会儿才找到她这回的刺杀文书。

  蝇头小楷密密麻麻，夏侯潋燃起一盏灯，坐在案前。

  夏侯霈要杀的是柳州惊刀山庄的庄主柳归藏。这个名字夏侯潋听过，他是江湖上公认的刀术宗师，是戚家刀后人的弟子，十三年前单挑三山十六派，场场皆胜，更逼得一个门派封山不再收徒，从此一举成名天下知，无人再敢直面他的刀锋。

  不过夏侯潋听到这个名字的时候，那些人并非在称赞此人的丰功伟绩。要知道，坊间的流言蜚语不带点让人想入非非的桃色外衣一般是传不开的。

  要说这柳归藏在外头打拼了大半辈子，却栽在了自己的后院里头。他妻妾成群，比之皇帝老儿尚有过之而无不及。他待女人也不错，自己分身乏术，便常常让戏班子在庄子里头唱唱曲儿给妻妾们解闷。

  可有一日一个不甚得宠小妾听了《西厢记》，竟毅然决然地和庄子里的一个门徒私奔了。柳归藏勃然大怒，千里追杀，直从柳州追到朔边，在他们要出关的最后一刻把这二人给逮着了。他将男的带到泰山山顶挫骨扬灰，将那女的的尸骨沉到东海，让他们死了也不能相见。

  这件事儿坊间传了好一阵，有的咂舌柳归藏的残忍无情，有的同情那对男女下场凄惨，直到宫里头的李贵妃产下了二殿下，皇帝龙心大悦大赦天下，百姓的注意力纷纷转移，这事儿才算过去了。

  夏侯潋觉得柳归藏只是好面子罢了，那小妾在院里头并不受宠，却被如此赶尽杀绝，归根究底，是因为她让柳归藏背上了绿头乌龟王八蛋的名声。

  只是不知道刀术宗师的刀术比之夏侯霈如何？住持曾说，他娘的刀无憎无恨，无垢无情，有生灭万法之象。虽然夏侯潋不学无术惯了，压根没有听懂住持到底在说什么，但是这应该是夸他娘很厉害的意思吧。

  雪下得愈发急了。簌簌之声铺天盖地，夏侯潋趿拉着鞋子推开窗，入目处，山头已白。

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