耻辱、仇恨和悲伤在胸府左冲右突，撞得鲜血淋漓，可更让他痛苦的是茫然失措，束手无策。他竟除了像个缩头乌龟似的躲起来，别无他法。

  外头，柳归藏骑着马过来了，马蹄踢踢踏踏，绕着夏侯霈的尸体转了两圈。

  秋叶拎着夏侯潋的手一紧，目不转睛地看着窗外。刺客们也围了过来，小心翼翼地在窗纸上戳出小孔，窥视大街。

  “你叫夏侯潋，对不对！我知道，你是迦楼罗的儿子。”柳归藏高声喊道。

  夏侯潋几不可见地震了震，秋叶按住他，不让他动弹分毫。

  “窝囊废，”柳归藏垂眼看着夏侯霈的尸身，嘲讽地轻笑，“自己的娘亲躺在这儿，却缩头乌龟似的藏着不出来。怎么，迦楼罗的儿子竟然是个胆小鬼，连和我面对面都不敢么？”

  夜色如墨，阴沉沉地，仿佛要滴下来。街道两边都是住家，冥冥夜色下有无数双惊恐的眼睛透过薄薄的窗纸，窥探骑在高头大马上的柳归藏。柳归藏环视了一圈，仍然没有他想要的那个人的影子。

  他摆了摆手，下首的门徒得令，吹了个唿哨。

  街口响起猛犬的狂吠，深得化不开的夜色里，出现一高两矮的影子。一个门徒牵着两条黑色狼狗走了过来，狼狗一边四处探闻一边走，浑身油亮的毛皮，双眼射出饥饿的绿光，獠牙缝里漏出浑浊的唾液。

  夏侯潋打了个冷战。

  “你们这些阴沟里的臭虫，果然六亲不认。”柳归藏道，“夏侯潋，如果我让狗把你娘吃得渣也不剩，你也不出来么？”

  像一个焦雷打在头顶上，夏侯潋浑身一震，霎时间怒火席卷心胸，身子一动就要冲出去。秋叶死死抱着他，刺客们也纷纷过来，有的抱着他的腿，有的按着他的手，连嘴也不忘帮他捂了起来。夏侯潋青筋暴突，牙关咬得咯咯作响，怒火和屈辱像雷霆一般在他身体内滚滚而过，几乎要把他烧成灰烬。

  可他什么也做不了，他只能眼睁睁看着，看着那两只狗打着喷鼻嗅他娘的尸体，门徒举起鞭子，狠狠地打在狼狗身上，狼狗们畏惧地吠了几声，开始撕咬夏侯霈残破的尸身。

  腐肉一片片地被咬开，吞吃入腹，很快露出白色的森森骨架。

  夏侯潋泪如泉涌，刺客们都别过头去，有人低低地叹息。

  “夏侯潋，不要再冲动了。”按着他的手的刺客阴沉地开口，夏侯潋认得他，他是新上任的罗迦，“夏侯霈因何而死，你心里难道不明白吗？”

  夏侯潋一愣。

  “是因为你，”底下有刺客幽幽道，“当年若非你放跑那个小少爷，夏侯霈也不必为你承受鞭刑，便不会伤上加伤，以至旧疾多年不愈。”

  “她的伤遇雨则剧，柳州冬日多雨，天要收她，无可奈何。”

  因为他，都是因为他。这句话像魔咒一般，不断在夏侯潋耳边重复。

  是他任性妄为，是他离经叛道，才有夏侯霈今日的惨状。都是因为他。

  柳归藏等了许久，依然不见人影。他翻身下马，一脚踩在夏侯霈的头颅上，“夏侯潋，你要让你娘亲的首级也葬身狗腹吗？我数十下，十下之后，你娘的首级就会成为狗的口粮。”

  段叔气道：“把小潋拉回来，别让他看了！”

  刺客们把夏侯潋拉到桌边，按着他坐下。夏侯潋像一具没有生命的木偶，呆楞楞地坐在板凳上，那双眼毫无神采，暗淡无光。他沉默着，仿佛有阴云笼罩着周身，然而，即使他不言不语，所有刺客都觉察到他身上那令人窒息的悲伤。

  “十、九、八、七……”

  夏侯潋一动不动，他仿佛听不见柳归藏的倒计时，像一具无知无觉的傀儡。

  “三、二、一！”柳归藏大声道，“夏侯潋，你这个窝囊废！”

  他松开脚，两只狗争先恐后地撕咬夏侯霈面颊上的腐肉，很快，半张脸已荡然无存。

  夏侯潋站起身，刺客们围了上来。

  “我去睡觉。”他的嗓音沙哑地像粗粝的沙，涩不可闻。

  他转过身，浑身颤抖着爬上楼，腿受了伤，走每一步都摇摇欲坠，没有人上前扶他，刺客的路必须刺客自己走，哪怕是荆棘之丛，哪怕是修罗之路。

  他的身后、客栈的门后，两只狼狗啃食着夏侯霈的头颅，连骨头都碎在锋利的齿间，吞吐的声音穿过门缝，穿过窗沿，直抵夏侯潋的耳边。

  夏侯潋没有回头，一步一步地，像一条丧家之犬，爬回屋子。

  夜，寂静无声，连狗吠都没有，整座城像死了一般。

  夏侯潋抱着膝头靠在床边。泪已经流干了，他是男孩子，本不该哭。小时候他一哭夏侯霈就烦，说他是个娘娘腔，爱哭包。夏侯潋当然不爱听这话，每次想哭了就使劲憋着，憋不住了就咬拳头，死也不能出声。

  现在没人管他哭不哭了，他可以从黑夜哭到天明，再不会有人骂他爱哭包，像个女孩儿。

  门忽然被打开，段叔走了进来。

  他递给夏侯潋一把刀，夏侯潋接过手，原来是横波。

  冰凉的刀鞘握在手里，夏侯潋的心被狠狠刺了一下，他什么也没说，只慢慢地把横波抱进怀里。

  “这是我在城外树林捡到的，幸好还能找到横波，给你留点念想。”段叔说，“说起来，我认识夏侯也得有二十年了。她是个天生的刀客，旁人当刺客，怎么也得吃点苦头，摸爬滚打的，慢慢才能有点儿名头。但失手是无论如何都免不了的，咱们这帮人心思很简单，能干就干，保住命才是头等大事。

  “可你娘不一样，她是个天才，出道以来，从不失手，从无败绩。在中原，人们管她叫迦楼罗，在西域，她被称为‘阿沃鲁’。‘阿沃鲁’，是魔鬼的意思。”

  夏侯潋依旧沉默着，双眼像枯涸的井。段叔不知道他有没有在听自己说话，叹了口气，又道：“小潋，你要记住，你的父亲是伽蓝住持，三十年前横扫中原，无人敢挡的弑心佛陀，你的母亲是伽蓝的迦楼罗，西域的阿沃鲁，天下最锋利的兵刃。你的身体里流着刺客的血，你是天生的刺客。

  “你的兄弟持厌，传承了弑心的刀法，去找他吧，小潋。去向他学习天下至强的刀术。”

  夏侯潋抬起眼，漆黑无光的双眼映着段叔的面容，他沙哑地重复那个未曾谋面的兄弟的名字：“持厌。”

  “不错，他住在黑面佛顶。除了住持，无人知道通往黑面佛顶的路，你只能靠自己爬上去，用绳索，用匕首，无论用什么，去找到他吧。小潋，你要代替你的娘亲，成为最强的刺客，只有成为最强，你才能打败柳归藏。”

  “我明白了。”

  悲戚的少年藏身在黑暗里，段叔看不到他的双眼，只看见他瘦削的手握着横波，那样竭尽全力，仿佛手指都要折断。段叔突然有一种感觉，他握住的不是一把刀，而是他的命。

  刺客们开始计划撤出柳州。他们打算分批撤退，夏侯潋是第一批。

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