方琳笑了笑，她知道孙氏的意思，如今正是困难的时候，家家户户自顾不暇，她并无怪罪之意，转移话题道，“舅母，家里可有老姜？我们这一路过来，淋了雨，能不能麻烦您先给熬碗姜汤？”

  孙氏诶了一声，“你瞧我！媛媛！媛媛！快找几身干净衣服给你琳表姐他们换上，可别叫他们着了凉。”说完这话又对方琳道，“你等着，舅母这就给你们熬姜汤去。”

  方琳如今胖了些，只能穿孙氏的旧衣裳，好在身上暖和了些，脸上也慢慢恢复了血色。倒是段南山，他身形高大，沈家几个男人的衣服穿着都有些短，只能将就着穿了件沈光宗的衣裳。

  李有福也换了衣服，正逗着沈耀祖玩，因为年前的时候沈耀祖在段南山家里住了一阵子，两人早已熟识。

  沈媛媛精神有些萎靡，石磊这一去近一个月，连个信儿也没写，村子里又遇到了这样的事，她心底不是不担忧的。

  方琳喝了口姜汤，感觉身上微微暖和了些，“听舅舅的意思，这回不光是咱们镇上遭了秧，就是石桥镇、金家湾他们那儿也被淹了，这信儿可不就耽搁在路上了。你也别发愁，说不定等这水一退，石头就中了举人回来了。”

  沈媛媛勉强笑了笑，“但愿如此。”

  “对了，你见过丽姐儿她们吗？大武腿脚不方便，赵大娘眼睛又不好，钰哥儿才半岁多，我来的时候去赵家窝子看了看，她们应该也逃出来了，不知道现在在哪儿落脚。”方琳一安顿下来，就开始担心起妹妹来。

  “现在房子贵得很，一两银子一个月都不一定租的到，丽表姐她们在后街，跟上北村好几户人家在一起住着，我叫她来她也不愿意，说是嫌给我们添麻烦。”

  方琳知道方丽的性子，也没再说什么，只是心里暗暗想着，等明天去瞧瞧她。

  沈家十来口人，还有方敏和章景两个人，原本租来给伙计住的小院就很是拥挤，如今又加了方琳她们三个人，只能把房间拾掇拾掇，男女分开睡大通铺。

  虽说方琳嘴上劝着沈媛媛他们不要担心，可如今受灾的人这么多，她心里如何又放心的下，抚了抚腹部，一股儿倦意涌上来，就着窗外明亮的月光，她沉沉睡去。

  李叔一家没了音信，段南山打听了好几天也没打听到他们的下落，李有福脸上的笑容一日一日淡了下去，方琳有一次听到他低声问段南山，“我爹他们该不会没逃出来吧。”

  十五岁的少年，声音平静的没有一丝波澜，可任谁都能听出那平静之下的颤抖和担忧。

  可这还不算，李有福跟着方琳他们一起住在沈大山租的这个小院里，如今因着发大水的缘故，这镇上的米面价格涨了一两倍不止，食铺的生意根本做不下去，只好关了门，一家人没了生计，只进不出，日子过得紧巴巴。

  方琳他们是亲戚，住在这儿孙氏没话说，可李有福就不同了，怎么着也是个外人，即便是方琳替他教了伙食费，可孙氏仍旧是处处看他不顺眼。

  她不会当着方琳两口子和李有福本人的面说，只是一会儿在沈老太太面前提两句，说什么李家那小子饭量大，一碟子菜能吃一大半，家里这么多人都吃不饱；一会儿又跟沈大山嘀咕，说如今这物价贵，什么东西有钱都买不到，不如把方琳他们的伙食费涨涨。

  这话自然没能得到沈大山的认同，他开店做生意之后，有了底气，不再像以前那样怕孙氏了，直接道，“人家孩子救了琳姐儿两口子呢，现如今家里人还不知道在哪里，咱做人不能这样。”

  孙氏气哼哼的，却没再反驳。

  可这世上哪有不透风的墙，方琳吃饭的时候见孙氏脸色不好，又一个劲儿的给沈耀祖夹菜，心生疑惑，悄悄得问了问石蕊，心里便知道了个大概。

  其实粮食就那么点，住的地方就那么大，方琳自己也吃不饱睡不好，可非常时期只能忍耐，但如今知道了这事，再继续住下去，彼此心里都不舒坦，她琢磨着，还不如跟丽姐儿她们一起另外租个院子，到时候再把方敏接过去一起住，毕竟到了这个时候，铺子里已经不做生意，还有她这个亲姐姐在，于情于理让方敏住在那儿总归不合适。

  房子虽然不好找，但有钱还是能找到的，段南山寻了个中人，在离西口街上找了个院子，虽然不大，倒也干净，左右各三间房，刚好能住得下他们这些人。

  听说他们要搬出去，沈大山颇为愧疚，私下里拉着段南山说了好些话，叫他不要计较，孙氏就是这么个人，没什么坏心眼。

  段南山作为一个大男人，自然不会跟既是长辈又是女人的孙氏说什么，只是道，“舅舅不要放在心上，琳姐儿有了身子，我也想她住得好一些。”

  原本是件皆大欢喜的事，任谁也没有想到，一直一言不发，跟着收拾行李的方敏，竟然不见了踪影，随之消失的，还有方琳准备好的三个月租金。

  ☆、第84章 难民

  段南山和赵大武在镇子上接连打听了好几天，才在城墙底下一个乞讨的老婆子那里得知，方敏竟是背着包袱一个人走的。

  “你也别担心了，怕不是敏姐儿心里有其他打算呢。她拿了那银子也好，一个人出门在外，总要有些银钱傍身。”段南山见方琳神色恹恹，生怕她忧思过度，伤了身子。

  方丽刚把怀里的钰哥儿哄睡着，闻言嗤笑一声，“方敏那就是个白眼狼，惦记她也白惦记，她从小一点亏也不肯吃，惹急了敢跟你拼命，小心思又一套一套的，哪里会在外头过不下去，我姐根本不是担心那丫头，这是伤心呢。”

  到底是亲姐妹，三言两语说到了点子上，且不说方敏是如何一个人，就凭方琳这几个月对她不闻不问，她照样活得逍遥自在，就知道她的生存能力不弱，可即便是不愿意跟他们生活在一起，想要离开，连声招呼也不打，是想从此以后断了来往吗？

  方琳沉默了半晌道，“罢了，由她去吧，我们先把屋子收拾收拾，今儿下午就要住进来呢。”

  拢共六间房，两对夫妻各一间，老太太和李有福分别一间，还空了两间，有人想租下来，方琳没点头，如今受了灾荒，正是艰难的时候，跟陌生人住在一块还要想着提防，倒不如自家人住在一起舒心。

  赵大武一家日子过得也算不错，段南山跟他们两口子一合计，先买了两个月的口粮回来，话是这么说的，“今年秋天怕是没收成，粮价肯定得涨，咱们先弄点粮食吃着，等这事情了了，我找人去外头买些粮食回来。”

  这突如其来的洪水打乱了段南山原本的计划，他只得想出个折中的办法来。

  方琳倒是没将这件事放在心上，照她的想法，用不了两个月，等一入夏，天气热起来，北方的夏日又是那样的干旱，洪水肯定就退了，虽说没法子种春粮，但种些玉米保证下半年的口粮还是可以的，更何况洪水压根没淹到他们家，就算今年没法耕种，也饿不着他们。

  大多数人都以为，这场洪水只不过是下了一场暴雨，河水上涨才导致的，可直到陆陆续续有那衣衫褴褛的人从南边来，这场洪水不仅波及到附近的几个镇子，更远处的玉竹县、青川县、甚至颍州城都遭到了大水的毫不留情的侵袭。

  家里除了赵老太太和方琳这个孕妇，余下几个人的都将黄面窝头改成了黑面馍馍，当然，只能吃面糊糊的钰哥儿除外。

  他们这么做，倒不是为了省些口粮，而是如今遭了灾，这住在跟前的家家户户都吃的都是黑面，他们纵然有些家底，也不敢外露，年景不好，说不定会招来什么祸事呢。

  从南边来的那些难民，有的捡着个树枝当拐棍，有的相互搀扶着，穿过白河镇，往更远的地方去，也有留在镇上等待洪水退却的，他们三三两两，白天在街上乞讨，晚上就随便找户人家，睡在门楼处，好歹能挡着点儿风。

  打从方琳他们几人住的这个小院外头也有难民落脚之后，段南山就不让家里的女人出门了。如今这些人还守着规矩，只是晚上在外头睡上一晚，可要是真饿急了眼，难保不作出什么杀人越货的事儿来。

  在段南山看来，人只不过是比山里头的动物聪明点罢了，深山里的狼群冬天饿极了也会跑下山，更不用说这群已经饿了好些时日的人了。

  方琳猜到了段南山的心思，没有多说什么，正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，她是觉得这些人命运悲惨，可并不可怜他们，这世上，只有自怜的人才会需要别人的可怜来增加认同感，人只要有一口气，总能活下去。

  赵家窝子离镇上近，方丽他们来时还带了不少行礼物品，几人全都换上了打补丁的旧衣服，足不出户，若是缺了东西，就让段南山去采买，家里的门儿也锁得紧紧的。

  方琳叮嘱李氏，让她把沈如意看好，她可是在沈耀祖拿来的一本史书上看过，每逢荒年，许多地方便会出现易子而食的事儿，自家没孩子的，就去偷别人家的孩子。

  李氏这回是来借钱的，沈平安的腿原本就受了伤，如今阴雨连绵，从家里逃出来的时候又在水里泡了好一阵子，走路都不大利索了，好不容易找到个郎中给瞧了瞧，说是寒气入体，得养着。

  这时节，不光粮食涨价，药材、布匹样样都便宜不到哪里去，尤其是郎中开的药方里，需要用人参片做药引子，即使是李氏这样的乡下粗鄙妇人也知道，人参这样的金贵东西，一天一天的吃下去，只怕家里得坐吃山空。

  可坐吃山空又如何，她就这么一个儿子，不治病哪里能行，老大一家是没指望的，食铺年前的进项给沈光宗娶媳妇，给沈媛媛置办嫁妆，早花的没剩多少，这年后才开了不到三个月，能攒下几个钱，李氏思来想去，就想到了方琳身上。方琳两口子平时吃的用的都是出自山里头，除了盖房子和其他零零散散的花用，这一年下来肯定攒了不少钱。

  听完李氏的话，方琳眉头紧紧的皱在一起，没想到那次给沈平安留下的伤会这么严重，她在心里琢磨着，等到度过眼前的难关，去城里头寻个更好的大夫给他瞧瞧才行。