管事的走进来：“都认真干活了啊，别总是聚堆儿攀讲，走错了针可要重做。”

  姐妹们耸耸肩，屋堂内忽而安静下来。

  美娟凑近前悄声问：“秀荷，你说都十一天了，怎么还没回来？真怕路上出什么事儿了，听说官府对民船打压得可狠。”

  秀荷动作微滞，没意识到自己在安慰自己：“安啦，不会有事儿的，先前去捕鲨，都没能把那群‘活土匪’怎么样。”

  美娟嘘了口气：“可恶，还说七天就回来，一定是被码头上的姐儿迷了眼，这下回来我不理他。”

  秀荷嗔她一眼：“想他了？”

  美娟脸红：“你不想？你不想他刚才怎么被刺了手？”

  哪里晓得美娟眼儿恁尖，秀荷悄悄拧她一把：“我才不。他不回来倒更清净，省得一晚上都睡不好。”

  都是新媳妇，说起话儿来虽委婉却贴心，美娟讶然：“原来庚三少爷也这样……小黑也是，一宿都不肯落下，我没少掐他。”

  “嗯。这下他回来我也掐。”

  一个新来的绣女欲言又止地看这边，怕是有甚么不懂的要问，秀荷便把针线一放，踅步走了过去。

  成完亲事回来，老太太给自己派了六个徒弟，美娟带四个。琴儿是十个绣女里头最灵俏的，其余几个年纪小些，尚平庸。

  琴儿看着师傅娇娇婉柔的身段，啊呀，当真好看，越看越想不通二少爷为何不要她，越看越觉得她配了牢犯被糟蹋。

  暗暗拽旁边姐妹的袖子，低声道：“嘿，你听说了吗？她男人是个牢犯，你见过那男人长啥样？”

  旁的绣女可没东家后台撑腰，哪里敢说师傅闲话：“我不晓得，我才刚来。”

  琴儿凝着师傅一抹盈盈腰谷儿，意犹未尽叹气道：“真是一朵鲜花插在了牛粪上，被糟蹋了，我听说那北边大营里出来的一个个都是三头六臂，不晓得师傅夜里头怎样受罪……唉，二少爷干嘛不要她？”

  美娟隐约听见，不悦地咳咳嗓子：“都好好做自己的事啊，少胡说些有的没的。”

  秀荷正在教小徒弟针法，闻言抬起头：“琴儿可是有什么问题，稍等我过去教你。”

  没惹到那点儿上，秀荷对人的脾气都是好。美娟替秀荷剜了琴儿一眼：“乱嚼舌根，被我打住了。”

  琴儿连忙吐吐舌头：“没有呢，徒弟刚才听师傅们聊天，说师傅的相公多好多好，心里头可羡慕得紧。”

  秀荷并未听到方才嘀咕，好笑嗔她：“有什么好羡慕的，将来你嫁了人，也会有人疼。”

  琴儿红着脸，略惆怅起来：“我喜欢的那个他……怕是不会娶我呢，忽近忽远的，哪儿像师傅这样福气。”

  那细白耳垂上两珠翠玉耳环一晃一晃，在光影下打着水润光泽——

  “耳环也是，我以前顶顶喜欢这种颜色，他爹也总说我戴着好看，没想到去了你这里，戴着也很不错……蒋妈妈，你瞅瞅她戴着好看不啦？”

  “是夫人您的宝贝矜贵，怎样的人戴着都抬身份。”

  秀荷便了悟琴儿说的“那个他”是谁，忽而愠恼起他的不长进，拿母亲的物件送给自己，被她退了回去，也学不到乖，下一回依旧拿出来送旁人。他既是娶了媳妇，她也对他断了心，他若肯与那张家小姐好好过，她起码还能在心里高看他一点，偏又学不会担当，这样快就与丫鬟们拈花惹草。