“嗯……”

  似轻云般薄如蝉翼的鱼片，在蘸上调料之后被晕染成了透着白亮的浅褐色，而在入口时就能尽情体会到这一心向北的鲣鱼所孕育的美妙滋味，带着酥嫩焦脆的鱼皮，鱼肉则沾染上了姜末的辣味，但这一切都未能盖过鱼肉本身的鲜味。咬上一口，清爽细嫩，鱼肉仿佛仍是鲜活的一般在舌尖弹跳着，而泠然春意，一览无余。

  刺身的美妙之处就在于此，牙齿与鱼肉若即若离之间的牵连感，藏身于内里的甘甜，温度却保持在极低的时刻，像是山间悠然自得的冰涧，又像是风雪之后的晴空，将他的神思全然唤醒。

  这与记忆中那人，有些神似呢。

  高杉晋助情不自禁想起了那人，那拥有着如雪般纯白的长发，在讲台上以温柔的语调念着课文，教会他们如何挥舞手中的利刃，教导他们如何坚守自我乱世存活的老师，就算过去了这么多年，在记忆中刻画的痕迹却丝毫不曾褪色。

  高杉晋助忽然想从怀里掏出那杆烟枪吸上一口，又想起了小狐狸之前的话，此时做这样的事情无疑是不相宜的，他只得倒上半杯清酒深抿一口，让那清冷辛辣在味蕾上来回兜转了几圈，让米醋的酸味散尽，才不紧不慢地咽了下去。

  就在这时，他听见了从一旁飘来的几缕弦声，那声音微弱，像是江边泛起的波纹，但对此极为敏感的他很清晰地注意到了。

  “这是三味线吗？”一如既往穿着旗袍的d伯爵向身旁不知为何揣着一把弦琴来猫屋的壹原侑子问道。

  “这个啊？”这条商业街的店主们私交都还不错，时常会在猫屋里聚上一聚，从进门开始就闹着要喝酒的壹原侑子这时才想起来手边的器物，“对，是三味线，是刚刚客人归还的。”

  “那带到这里来做什么？”

  “我是出门的时候在门口碰见她的，就顺手带过来了啊。”

  “……在门口都不愿意多走几步把东西放回店里再出门吗？”d伯爵枕着自己的头，一副懒得吐槽的样子，“这么贵重的东西，要是在这里沾上灰碰上油可怎么办啊？”

  “那可不行，我的时间更宝贵啊，可是以秒记的呢。”壹原侑子振振有词地说着。

  “那这把三味线还能弹吗？”

  “当然能！”壹原侑子随手操起弹拨划拉了几下，单调生硬的音色听得令人皱眉不已，而刚刚高杉晋助所听到的弦声，正是从她手中传来的。

  “这样的三味线也会有人借吗？”与众人相处得比较融洽的南野秀一，这时也会跟她们说一些不轻不淡的玩笑话，“就算送给我我也不要啊。”

  “欸？不对啊，之前明明很好听的。”喝得微醺的壹原侑子不信邪似的又弹了一下，“怎么变成这样了。”

  “你忘了调音了。”高杉晋助有些看不下去了，他自然看得出来这把三味线应是珍品，因此有些痛惜它的明珠暗投。

  “对了……调音……”壹原侑子听到这句话之后愣了愣，然后灿烂一笑，“啊呀，我可不会调音啊。”

  她只是贩卖愿望的魔女，谁规定魔女就必须什么都会了。

  高杉晋助轻叹一声，微倾着身子站起来：“给我吧。

  他再度坐下时，手中已怀抱着一把三味线，左手抚着琴箱，右手则靠着琴杆上下按动着调试，少顷，似乎是感觉正好，又拿起侑子小姐刚刚递给他的象牙白拨片，叮叮铮铮地弹奏了起来。

  那轻柔的琴声悠然，荡过屋内层层幽影，飘摇过缀着羽毛的小鸟吊灯，沿着地上的暗影铺陈着，就像是永冻的冰川在初春也融出一片沃土来一样，在一段简单的弦乐之后，整个猫屋里都安静了下来。

  “哇……”待弦音渐落之时，才有人小声地感叹着。

  “嗯？”放下三味线的高杉晋助有些不明所以地看着周围的人，他这才发现这间餐厅里的客人目光都集聚在自己的身上，这让习惯于行走于阴暗之中的他有几分不适应，“我调好了，你拿去吧。”

  “不不不。”壹原侑子连忙摆手拒绝，她的眼眸中似有光辉闪耀，显露出她对此的兴趣，“你要不要弹一曲试试？”

  “弹一曲吗？”高杉晋助还有些怔然，旁人却早已起哄起来。

  “是啊！弹一曲看看吧！”

  “真好听……是专业的艺人吗？”

  “嗯，感觉是搞传统音乐那一行的啊。”

  三味线是高杉晋助的爱好，在最迷惘彷徨的日子，他便倚在窗台边，且歌且叹地弹拨三味线，唱着从前的老调。但他却没有专程为谁弹奏过，这时面临这境地，却是一时不知道如何是好。

  “就弹一首拿手的吧。”似是瞧出来了他的惑解，d伯爵出言建议道。

  最拿手的？《苍天之歌》这样杀伐之气过重的曲目显然不适合眼前的场合，高杉晋助略一思索，勉强得出结果。

  “那……好吧。”像这样端庄正坐着弹琴向来不是高杉晋助的风格，他一跃而起，坐在窗台上，半倚着身后的木质窗棂，黑色的细绳勒在腰间，而双腿一条压在窗台边，一条微垂着落地。他闭目轻弹着手中的三味线，低沉的声线缓缓入耳。

  “刺桐花开，招风雨来，往复的悲伤如同过岛的波浪——”

  高杉晋助唱的是在冲绳享有盛誉的《岛歌》，这本是三味线中的名曲，经那沙哑的声线转而演绎出了别样的风味，如果说别人的岛歌是在浪升浪涌时的引吭高歌的话，那么他的岛歌，则是在波涛迭起的海崖边的低声喃语，就像是在空气中凝结成形的亚麻布，触碰时会有粗糙而轻软的触感似的。

  “刺桐花落，微波轻摇，渺茫的幸福如同易逝的浪花——”

  “好！”一曲唱罢，小狐狸仿佛已然忘了此前的担忧与害怕，在人群中抢先鼓掌，“先生是教三味线的老师吗？”

  “不，我只是一介浪人罢了。”高杉晋助轻声说道，他的身形在地板上投下轮廓清晰的影子。

  “那这位先生要不要再弹一曲呢？”壹原侑子意犹未尽地问道。

  “可以倒是可以，不过，能让我先喝一杯吗？”他刚刚点的酒才喝了一半呢，杯子还孤零零地放在桌上。

  “没问题！”壹原侑子笑着说道，当她看见桌子上的酒瓶时，却又大声向在厨房门口看热闹的幸平纯喊道，“哎，你怎么喝这个呀……店长！来两瓶最好的酒！”

  这句话又引发了新的骚乱，“什么！最好的酒！那是什么？怎么之前从来没有听过？”

  榊一家的季节限量供酒，托幸平创真的福，猫屋经常可以买到不少，但一般都被茨木童子与酒吞童子这俩酒鬼喝得一干二净，旁人都很少知道这件事。

  “那个什么最好的酒，我们这里也要！”

  “这里也来两瓶！”

  “是是是！”幸平纯叹了一声，“小狐，别杵在那里，过来帮忙啦。”

  再然后，高杉晋助又陆陆续续唱了《狐火》与《浜町河岸》，不过喝酒居多，弹奏居少。在那一晚，那在人间漂游孤寂名为高杉晋助的魂灵，仿佛终于找到某种介质的凭依似的，凛然的眉眼淡却了不少。

  静谧，美好，在吵吵嚷嚷的餐厅中，高杉晋助的心中忽然想起了这些与他向来无缘的词语，仿佛他经历的苦痛与磨难，鲜血与恸哭，背叛与阴谋，都只是浮云遮眼的一瞬而从未存在过。那黏在皮肤上，刻入身骨中，嵌在魂灵中的总是隐隐作痛的伤悲，也变得不再那样深彻。