划船时肖知渐最喜欢的游戏。

  每当他执着地追着刘嫂，要她给自己讲诉，自己那半点映像也没有的故乡究竟是什么样子时，刘嫂的神色就会温柔起来，想起她早逝的丈夫和儿子。丈夫打完鱼，背着满满的鱼篓在漫天彩霞中回家，刚刚出生的儿子吃完奶躺在自己怀中睡去，河风温柔地吹。

  于是她便会说，大夏有很多河，河里有很多船，渔夫们在船上忙碌，收获着一家人的生计。河边有终年常绿的树，还有随波逐流的水草，各种各样的鸟在水上飞舞，也有的在岸边的草地上蹦来蹦去。

  因此，在肖知渐的想象中，大夏就是一条河。每当若溪水满的时候，他都会在这里流连徘徊，或是坐上一叶小船穿行，觉得自己好像回到了梦寐以求的故乡。

  船儿穿梭，一名圆脸的少女站在船头，向肖知渐泼水，巧笑倩兮。

  肖知渐这几天天天都会在河上看见这名少女，看样子是商家女儿，清秀干净，没有官家女的骄矜之气。他已经十三岁，正是青春萌动的年纪，看着那少女只顾傻笑，竟然忘记了躲闪。

  上游忽然传来一阵惊呼，刘嫂从船舱中跌跌撞撞地扑出来，奋力将他搂在了怀中。肖知渐抬眼看去，丈余高的浪头呼啸着奔腾而来，若溪忽然洪水爆发了……

  洪水肆虐过后，河面上漂浮着数十艘覆船，遇难的尸体很快被打捞了上来，刘嫂便躺在这一堆冰冷的尸骨之间，但肖知渐却活不见人死不见尸。

  肖知渐毕竟是质子，赵慎很快便做出了反应，要求大燕全力搜寻肖知渐的下落。

  十多天后，肖知渐的尸体也终于在下游百余里处被打捞了上来，整个人已经肿胀腐烂，若不是那身衣物和腰间悬挂的代表大夏皇族的六龙玉佩，谁也分辨不出来。

  赵慎到现场进行了辨认，一见就捂住了脸，泣不成声。随从们立刻将他拉开，好一会他才止住了悲声，开始认认真真地料理后事。

  宇文熠特许苏凌出宫祭拜，苏凌穿着一身黑衣，目光呆滞，来到肖知渐面前想要伸手去摸，却被一旁的人止住。其实此时的肖知渐身上洒满了白，连接近也是不应该的。

  苏凌再棺材旁跪了很久，一言不发，直到眼看肖知渐的尸身被架到火上，烧成了灰烬，才静静流下泪来。

  两天后，赵慎出发离开了宏都，护送质子肖知渐的骨灰回大夏安葬。临走时，他正了正衣冠，对着皇宫方向深深鞠了三个躬。

  “大人也太恭敬了，宇文熠又不知道，你还给他鞠躬。”一旁的童儿嘟着嘴。

  赵慎拍拍童儿的肩：“宇文熠时领受不起我这三礼的，但那里还住着能够领受的人。”

  车马辚辚，烟尘随风散去，梦萦魂牵的大夏，就在马头的前方。

  一百二十

  才刚刚半夜，皇宫里就开始忙碌起来，负责清扫和膳食的人总要起得比一般人早，要提前做好该做的准备。

  宫里的食物都是当天送来的，这样才能保持新鲜。

  在御膳房附近的偏僻角落，开着一扇小门，每天前半夜，负责运送物资的车辆便在这里候着了，只等门一开就送过去。

  寅时二刻，门准时打开，运货的车辆刚刚打算进去，一个人便抢先进了门。

  “那人是谁？竟敢擅闯皇宫。”负责看守的侍卫认出这不是送货的，提着刀几步冲了过来。

  “我乃刑部尚书李思北，有要事求见陛下，还这位兄弟请行个方便。”李思北是大燕数得上号的重臣，京中谁不认识。

  两名侍卫相互看了一眼，请李思北稍后，飞奔着去请示薛正。

  宇文熠此时还未起身，但李思北这么早便来求见，定然是发生了不得了的大事，薛正略作权衡便领着李思北到了宇文熠昨夜下榻的射月宫外。