“其实我早就发现了。他一点都不喜欢我，还很讨厌我。”

  她顿了顿。

  “每年，我都会缝一些小东西塞进送去苏家的年礼里，我想着，他若也能回礼该多好，”她顿了顿，“可是没有……他送给我的东西，一件也没有。”

  只有无数她送出去后，被他用剪子一刀一刀剪烂，再送回来的残骸。

  许三娘不想多想，可她又忍不住多想。

  那样一个知书达礼的温柔郎君，会做出这样的事吗？

  她只当是误会，是下人失手，是送回来的途中出了差错。

  可这样的事，越来越多，几乎每年，每半年，只要她送东西过去，就会得到一个这样残酷的回复。

  许三娘已经不敢再拿针线缝什么东西了，甚至也听说了外头那些风言风语。

  说苏家二郎替温香楼里哪个姑娘赎了身，将她养在外头，只等娶了正妻，将真爱抬回家。

  若非今日之事，许三娘多想一辈子也不信那些话。

  “三娘，”许文茵唤她，“别哭。”

  她纤瘦白净的手轻轻抬起来，替她拭去了眼眶中的泪水。

  许三娘眼睛越发的红了，鼻子酸胀得厉害，并不只是因为苏二，还因为面前这个久别重逢的嫡亲姐姐。

  “二姐……”她喃喃着低下头去，“对不起，对不起，二姐。”

  她第一次觉得，原来人的手可以这样温暖。

  -

  哭了一阵，许三娘擦了泪，拿婢女端进来的热水洗了脸。

  候在外头的湖月听里头没动静了，方才掀帘进内。

  “二娘子，三娘子。”

  她是来转告魏氏的话的。

  因着许三娘的事，魏氏存了一腔火气，退亲一事，没自己上门，只遣了几个下人拿上庚帖就去了苏家。

  谁知苏家这时哪儿是顾着亲事的时候，苏二被谢倾打了个半死不活，如今还不省人事地在床上躺着，苏家太太气疯了，一回来就换了衣服进宫告状。

  她在太后殿前隔空将谢倾骂了个狗血淋头，又哭又嚷地鸣冤，求太后重罚谢倾，给苏二讨回公道。

  太后当时点头说了好，苏家太太大喜过望，只觉终于出了这口恶气，开开心心就乘车出了宫。

  谁知翌日太后转头就招了谢倾入宫，给他的惩罚是——让他在慈宁宫殿下跪两个时辰。

  仅此而已。

  仅此而已？

  苏家太太回府听完这个消息，反应过来太后这是铁了心的要包庇谢倾，别说高高抬起轻轻放下，就是连抬都没抬一下！

  登时怒火攻心，一口气没能喘过来，当场就气晕了过去。

  苏家一天出了两个伤患，哪儿还有工夫搭理许家的退亲。

  可许家这头也被魏氏交代了定要把八字拿回来，这群妈妈怎么说也不肯走，苏家大郎烦得不行，心想不过就是个许家么，便自作主张，把八字退给了她们。

  至此，这亲算是退了。

  许文茵听闻谢倾被罚跪的消息，心道传闻中的太后隆宠果真不虚，被这样肆无忌惮地溺爱，也难怪他会被宠坏。

  旁边许三娘也想起还有这事，“二姐，那日谢小侯爷为何会在山上？”

  许文茵不便跟她解释还有谢九这么一号人物，况且她自己也不知谢九的身份有没有公布于众，便顺着她的话说：“巧合罢了，但也得多谢他帮了忙。”否则她们这会儿还不知怎么样呢。

  许三娘想问的却不是这个，“但……二姐不觉得，谢小侯爷对你的态度好似不大一样么？”

  对她是凶神恶煞，对许文茵时却像根本变了个人。

  不一样？

  许文茵问：“有什么不一样的？”

  许三娘有些怔愣，一看，那双眼睛里半点暧昧的意思也没有，便知她恐怕根本就没想到那一层上去。

  干脆不说了，只摇头：“小侯爷如今被罚了跪，咱们就是想送谢礼也不知如何才能送去。”

  这倒是。

  谢九是私生子，名字也没见人提起，恐怕不是长在侯府里的，要见他只怕很难。

  “罢了，谢礼的事，若能见到再说吧。”她道。

  之后的几日，苏家并宫里都风平浪静，倒是许家迎来了一位客人。

  许文茵带着婢女走进花厅时，正巧听见了里头传来一阵笑声，是魏氏的，倒很少听她笑得这般开心。

  此时许三娘和许珩都还没来。她走进去，抬眼看见正中央站着一个不认识的男人，被魏氏携了双手。

  见她进来，魏氏招呼她：“来，见见你表兄。”

  那男人闻言，跟着转过头来。