吉平收了扇子，感激地谦恭道:“还望夫人早日兑现承诺，予卑职小女一个好归宿，卑职这条贱命也值得了。”

  “吉大人说的哪里话，我还多谢您能不嫌鄙弟无能，舍得将令爱下嫁呢。”阿笙也摆摆手谦虚了一番，让绿漪给了十串铢钱将他送出门去。

  见吉平已经走远，阿笙这才放心地揉揉脑门，倚着凳子叹口气道:“这下可算尘埃落定了，小秉的婚姻大事也算有了着落，爹爹九泉之下也能放心了。”

  绿漪给她沏了盏茶，“这可不，夫人您真是成人之美的善心人，做您阿弟也真是幸福呢。”

  “唉，不过你可别说，还要我自己掏出私房钱来付聘礼，让我卖了这几根钗子还真是舍不得。不过为了这唯一的弟弟，也算值当。”阿笙把玩着妆奁盒里的玉珮金簪，道。

  见绿漪张口就要奉承，她忙摇手及时打住，指了指外面的院子:“前日里下雷雨，你去看看葡萄藤有没有遭殃。”

  绿漪应声去了，冷风从外面呼呼地灌进来，阿笙便站起身去关窗，却发现地上有一张纸。

  她心下诧异，捡起来一看好像是张药方。上面龙飞凤舞地写着几行字，阿笙仔细辨认才识得“五行草”“桂枝”几个字，还有一些字样她也看不懂，似乎是什么“桃”。

  应是吉平不慎掉落的药方纸，她心里想着，或许可能是给他千金吉桃开的也未可知。

  估摸着他应该也走远了，阿笙便想以后见到他再还他罢。

  **

  曹操闭着眼半躺在书房的案桌后，听见侍卫过来通报:“司空，吉大人来了。”

  曹操闻言，仍是没有睁开眼睑，挥手示意请吉平进来。

  “吉太医，孤近日头风之疾愈发严重，依汝之见该如何是好？”

  吉平谨慎地行礼，便照往常端上汤药，跪地敬上:“司空，此乃微臣新开的药方，对根治您的头风极有裨益。”

  “哦，”曹操以手撑头，漫不经心地睁眼看他一眼，缓缓道，“是吗？”他伸手接过药碗，轻轻放在手上。

  “微臣自然确信。微臣敢以头担保，司空的头风若服用此药，必将不日祛除。”

  “以头担保么？”曹操笑着望他，唇角牵起的笑容淡淡，“只怕，是孤的头吧。”

  见吉平闻言勃然变色，他随即猛然将碗一掷，“砰”一声水花四溅，陶瓷片顷刻碎裂成七八瓣，惊得外面虎视眈眈的侍从立刻进来，一拥而上将吉平捆在地下。

  “你好大的胆子。”曹操徐徐站起身，朝他厉声呵道，“早日我灭董承王子服等众三族，就已知你居心叵测，今日竟还敢有此图谋！”

  吉平见自己已被五花大绑，知大事不成，便圆睁怒眼大骂:“曹贼，汝欺君罔上欺压臣君父，陛下特令我等诛杀逆臣反贼，今日吾死不足惜，只可惜苍天没眼，放了你这篡汉之贼。”

  话音未落，曹操扫了周围侍卫一眼，后者等众忙提起鞭杖，用力笞打吉平背部和臀腿。

  少顷，他遍身已是没有完整的地方，身下凝固了一大摊惨不忍睹的血泊，口中仍是在吼骂着。

  “报司空，孙姬夫人通报说有事相告。”侍卫匆匆跪地禀告，曹操闻言，眯着眼饶有兴味地敲了敲案角，“她来做什么？罢了，让她进来。”

  孙姬一进屋，立刻被这里浓重难闻的血腥气恶心得捂紧了鼻子，小心翼翼地撩起曳地长裙，生怕沾染到半分血迹。

  余光不小心瞥见中央血肉模糊的吉平，立刻骇得收回了目光，战战兢兢地作礼向曹操请安:“司空。”

  “你来这里做什么？”

  “司空大人，妾身有件事觉得必须要让司空知晓。妾身听说——”孙姬故意欲言又止，朝近侧的一排侍卫轻轻一瞟。

  曹操沉沉望她一眼，说:“但说无妨，此地皆为孤的心腹，无碍。”

  “那妾身斗胆说实话，司空莫要责怪。”孙姬轻轻将身子靠过来，附在他的耳畔小声道，“妾身听说，卞夫人此前与吉平逆贼做了亲家，还为其弟给吉家送去了聘礼。但妾身也只是道听途说，至于消息当不当真，还望司空明察。”

  “是么？”曹操挑眉，不着痕迹地推开凑过来的孙姬，慢条斯理地走近趴在地上已辨不出人样的吉平，居高临下注视着他。

  吉平虽是遍体鳞伤，但那双如狼的眼仍是狠狠瞪着面前的曹操，恨不得要将后者生吞活剥。手指已尽被折断，他就伸着双没有指节的手挥舞，充血的嘴里含混不清地骂着“曹贼”。

  曹操丝毫不以为忤地蹲下身，敏锐地侧头躲过对方喷来的一口血沫，笑问道:“据说孤的卞夫人为其弟聘娶令爱，此事当真？若是果真如此，兴许孤还可看在小舅子的面上饶她一命。”

  一听到女儿，吉平眼眸里顿时闪过痛苦的神色，愈加拼尽全力大吼大叫，死命瞪着曹操:“曹贼，汝若敢牵连我女儿，我下地狱做了鬼也不会饶你！必要让你子孙后代得无穷报应，生不如死！”

  这边他还在怒骂，那边校事府的几个校史快步走过来，恭敬地向曹操半跪行礼:“禀司空，卑职适才抄其家，在箱箧里发现了一封血书，特来向司空禀报。”

  曹操示意拿来，校史赶忙垂首献上一张丝帛，他打开来浏览，看见上面血色斑斑地写着一行行奉衣带诏的誓词。