那天过去几乎没多久，建安十二年的春天便到了。

  荆州刘表病逝，其妻宗族扶少子刘琮为主。

  曹操下令南取荆襄，将士们皆奉命备战，打造大量樯橹战船，此刻离天下大定的距离似乎只差那唾手可得的一步。

  所有人皆士气高涨，只有那些为数不多忠于汉帝的臣子们面色晦暗，不愿看到曹操的胜利。

  因为他们知道，他得尽天下江山的那一天，便是大汉的末日，可又不知如何阻拦它的来临。

  一直到曹操出发离开许都，阿笙也没见到过他。

  他终日待在朝廷与自己的霸府中，从未回来过一次，即使阿笙外出不小心遇到他的车马，也会自行避开，隐没在人群中，不让他发现自己的存在。

  临行前他任命曹丕为五官中郎将，留在许都代行丞相事，相当于把自己的内政腹背尽数交给了他。

  阿笙清楚自己与他之间的龃龉不可调和，也早不想去作那无谓的辩解，她想既然并非真心，自己又何必去费那无用口舌。

  更何况他的猜忌与怀疑都如大树般根深蒂固，又岂是一朝解释所能清除，强行争吵怕只会让两人本就堪堪的关系变得更恶劣，到头来，还不如维持个心照不宣的冷漠，也至少算是相安无事。

  阿笙猜不到曹操对自己究竟还剩几分信任，但幸好他还信一个子桓，舍得把如此重任付与他，亦是对自己这位次子的肯定。

  只是熊儿的病愈发严重了。他自小身体就极不好，一年有半年时间都是卧病在床，四方求了医者也无法治愈，皆说这是自出生起就有的宿疾沉疴，怕是这辈子也找不到能医治的办法。

  由于生病他也找不到玩伴，绿漪讲的那些故事他也早就听了无数遍，其他几个哥哥都年长他许多，唯有一个郭奕愿意和他说笑，将海内发生的大事说与他听。

  当年郭嘉离去，阿笙遵守了对他的承诺，曹操派人将郭奕接入府中后，她便请了和当初子桓一模一样的先生去教他学文，亦要求他练剑习武，样样不落。

  也告诉他，他的父亲曾经是如何谋略无双运筹帷幄，青年意气间翻手便是一座山河。

  “那我也要做和爹一样的人。”郭奕听后眼里闪烁明亮的光，向往地看向窗外远处，一如当年的郭嘉，都喜欢遥望天边的熹微山光水色，像是怀抱纵情千里的愿望的飞鸟。

  “你父亲生前和你娘亲一样，都希望你能健康平安地长大成人，至于建功立业，其实在他们眼里并没有那么重要，只愿你能诸事遂意，随心处世。”

  阿笙看见他点头，面前这位挺拔出群的少年有着和故去的父亲相近的脸，举止间更如同后者的复刻，眸子虽是清冷，待人却极是谦和有礼。

  她突然挂念起曹丕，不知他此刻初担大任之时，是否也会如此令属下与臣子挑不出错。

  想到儿子，她唤管家备了辆马车，一路到了相署停下。

  门口侍卫抬眼见是她，慌忙皆垂下头去，视线战战兢兢地投在地上，弯腰齐声:“见过卞夫人。”

  她展袖示意他们起身，随即踏入门槛。

  今日应是休沐之期，一眼望去只有两个人在署中。外面淅淅沥沥地下着小雨，天色有些灰暗，所以屋内燃了几枝烛火，闲闲地点亮微弱的光。

  曹丕正伏案写着什么，一闻脚步声抬头见是她，连忙站起来恭顺道:“母亲怎的来了，儿最近在处理军粮的事，有了空闲就去相府拜见您。”

  阿笙摇头:“我知子桓你公事繁忙，无暇回府来见我，所以母亲才来看看你。”

  她朝边上成堆的公文简牍扫了一眼，见早已堆积成山，不禁叹气:“着实是辛苦，但你也不要太过劳累，夜里睡得早些，我再让这里膳房给你熬些骨汤。”

  曹丕忙道:“儿多谢母亲关心。”说着拿起桌角一份书信呈给她，低首说:“这是父相派人送来的前线战报，言道刘琮望风而降，荆襄诸郡尽收囊中矣。”

  她闻言沉默了会儿，一时未开口出声。

  曹丕听见她不说话，脸上的笑意不禁僵住，忍不住问:“母亲难道不为父相高兴吗？”

  “高兴，我自然高兴。”她笑了声，若无其事地抚平衣袖上的褶皱。