在这种情况下，您一定可以想见夏尔第三次到达索缪城时的情形——几辆马车前后鱼贯而入，直接遭到了惨无人道的围观。

  “……等等，亲爱的夏尔，您不是只是在您伯父家顺道吃个便饭？然后我们明天一早就启程离开？”杰利柯刚一探头，就被车外一排亮闪闪的眼睛镇住了。是他的错觉吗，他觉得那里头飘满了想象中的黄金白银？

  “没错，”已经下了车的夏尔肯定，“请恕我晚上不能陪伴你们。”

  “您太客气了，这一路我们不都承蒙您的照顾吗？”德拉克洛瓦也开了口。“您伯父的宅邸就在附近？”他怎么只看见全是蛀洞的、摇摇欲坠的房子？

  夏尔朝坡上方向指了指。

  德拉克洛瓦顺着看过去，顿时惊呆了。他一向大大咧咧，这时候都没忍住瞪圆了眼睛。

  其实他之前还挺疑惑，为什么夏尔伯父不一起宴请他们。因为照巴黎的风气，公馆沙龙什么的从来不差几个人的空位。但他现在亲眼看见了所谓葛朗台公馆，不由得暗自庆幸他没问出来——

  别说和巴黎盛行的帝国主义风格的华美建筑相比，就算是在索缪这样的小城里，都太破旧啊！

  但如果夏尔的伯父真和他的房子看起来一样穷酸，夏尔绝不可能坐视不管的呀！

  雨果和德拉克洛瓦有一样的疑惑。不过他同样很有教养，没把这话说出来。另外就是，他相信夏尔的为人；那样，问题就肯定出在伯父身上……只要问问当地人就知道了！

  此时正是下午四点左右的光景。两边人分了手，夏尔就独自走上了那条倾斜的石子路。俗话说无事献殷勤非奸即盗，他倒要瞧瞧，今天他伯父打算怎么说动他？

  欧也妮和葛朗台夫人还在埃佩尔纳，所以家里只有葛朗台和娜农两个人。虽然娜农对夏尔的到来表示出了热烈的欢迎，但这座拥有总是吱呀作响的老旧楼梯的石质楼房感觉更阴森了些。

  晚餐完全是一路沉默着吃完的，简直就和丧家饭没两样。但有竹鸡、梭鱼、咖啡、奶油，对只有三个人的标准来说，葛朗台实在花了不少力气。

  等到娜农把盘子都收拾下去，两个男人就在小桌对面坐下了。夏尔噙着笑，在扶手椅上摆出了一个舒适的姿势——他真不着急。

  见他这模样，葛朗台觉得这会儿太安静了，还不如有炉火在边上毕剥作响的冬天。事实上，他觉得他想做的事情可以算十拿九稳，但就是不太好开口——他的装结巴对别人来说还不错，但在夏尔面前八成不灵光吧？

  可话总是要说。于是葛朗台先开了口，几乎是干巴巴地谢了夏尔，用词就和信上差不多。然后他很快切入了正题，“这次请您过来，除了感谢您之外，还有些事情想要拜托您。”

  有些事情想拜托？显而易见是想参股纺织厂、或者请他帮忙设立一个新纺织厂吧？毕竟，想要挣大钱就没法脱离他的专利机器——这和他伯父的精明完全是两个方向，想单干根本不可能！

  夏尔已经猜出了这点，现在就更镇定。

  但话说回来，他伯父一开口就直接提工厂，似乎没有把他堂姐嫁给他的意思？

  他伯父果然挺聪明。不像其他人，一头热地想用联姻巩固利益关系。他伯父至少知道，现在已经错过了联姻的最好时机——他前年冬天来索缪的时候正好，现在提起就显得脸皮太厚而高攀了。

  另外就是，这说明葛朗台对欧也妮还是有仅次于金子的怜惜的——用女儿换钱可不是什么新鲜事，想想德·奥布里翁一家！

  “恕我直言，您不是一向愿意单干吗？”夏尔故意问。

  这简直是哪壶不开提哪壶。葛朗台对此心知肚明，脸上不露声色，心里把夏尔骂了个遍。“您说笑了；现在，还有不知道您在各行各业中成就的人吗？”

  “可我倒是觉得，以您的聪明才智，内阁合该请您去帮他们做事；那毫无疑问，您一准儿能为法国立功！”夏尔继续道。

  如果他伯父能将对个人财产的劲儿转移到国家财产上，可不是立功嘛？

  “也有另外一种可能，就是我只适合索缪这块小地方，离开以后就会变成一事无成的可怜虫。”葛朗台接得更快。别的不说，他都已经七十好几，要离开索缪早就该走了，还能等到现在？

  这倒是句大实话。夏尔沉吟着，心想他伯父一直足够务实；亏本概率基本没有，更可能挣更多的钱。“您是我的伯父，能帮忙的，我当然会帮。”

  没想到夏尔这么快就答应了，葛朗台结结实实地愣了一下。他以为还得做点水磨工夫……

  但就在他露出狂喜的表情之前，夏尔又开口问：“我只想知道，您怎么突然确定要改变您的经营方向了呢？”

  老箍桶匠早就准备好了借口，无非就是刚刚恍然大悟的版本，但着重强调了欧也妮在其中的作用。

  果然是个人精，看出他对欧也妮的好感度很高才从这方面入手、以期提高成功概率，夏尔心忖。“我以为您永远不会这么做呢，”他仿佛无意地提到，“您能放心把您的金子交给其他人吗？”

  就在这一瞬间，葛朗台的脸色极快地扭曲了一下——这问题的答案绝对是否定。

  夏尔觑着对方，又抛出个提议。“这事不如交给堂姐来做？我听说，堂姐学得很快，已经能够独立做事了。”这话听着慢悠悠的，但他是瞧准了时机，正好抢在他伯父开口之前。