“有本事，你起来打我呀，来呀，来呀，你来打我呀！”

  乔杏杏气得不轻，“今天我不揍你，我不姓乔。”

  二人追逐时，因蔡嫂早起跟着起来读书的梅士林正取了墙角的大扫帚扫雪，雪太厚，竟不大好少。

  吴嫂看到了，从杂物房里取了把铁锹，动作熟练地将从堂屋通往院门的雪给铲干净，又将两间厢房门口的铲了，之后再是堆成一堆。

  乔杏杏拿着小扫帚，一边扫一边骂：“小花，你等着，你不让我睡好觉，明儿你也别想睡好。”

  “你就是个懒虫，天天睡到日上三竿，像你这样的，都不知道将来怎么找婆家。”

  “你小姑娘家家竟说出这种话，丢不丢人。”

  “你睡懒觉都不怕丢人，我有什么怕的。”

  乔艾艾原还想睡，可外头吵得厉害，只得起来，第一件事就是把黄金液提到院门外，倒在院门外的一只马桶里，今儿下雪了，想来收黄金液的百姓要晚来一会儿。

  她倒的时候，梅士林瞧见，亦回屋取了自家的，依旧倒在桶里。

  月颖闻到饭菜香醒来时，秋菱已经穿戴好了。

  秋菱只手提了桶出来，被吴嫂抢了过去，倒干净还用水涮洗了才给秋菱。

  梅大姐对儿子道：“你瞧见没，这吴嫂看似乡下妇人，可心活着呢，又抢着干活，东家觉得她不易，喜欢她是厚道人，这才处处帮衬、提携。做人若做官，看似吃了亏，实则占了大便宜。”

  “瞧见小桂花脖子上的项圈没，东家送的，哪家房东家给租客孩子买礼物的。还有昨儿夜里，东家绣的一幅漂亮帕子也给小桂花了，东家还说是她们母女帮了忙。”

  梅士林定定地看着外头，道：“娘，我明白了，有时候看似吃亏，其实是享福，就像吴嫂，遇到难处有贵人帮忙，她的贵人就是东家。”

  梅大姐道：“东家昨晚有些话说得很在理，你可记住了，那里头都是做人做事的道理。”

  “我不会忘的。”

  梅大姐寻了个斗篷出来，给梅士林披上，“我们租到房子了，上午得去一趟你表舅家，把我们的两口大箱子搬过来，虽只一间屋子，拾掇拾掇住人也够了，厨房、堂屋都可以用，挺方便的，主要是离学堂和藏书阁近，你往后回家一会儿就到了。”

  “娘，我们要一直住在这儿？”

  “住到你考过举人，我们就回燕京考进士，娘就等你出息了享福。”梅大姐用手弹了一下斗篷上的褶皱，“昨晚不冷吧？”

  “不冷。”

  “大箱子里还有两床褥子，今儿取过来，就给你再加一床。”

  昨晚下雪，怎会不冷呢？

  她与蔡嫂挤一床，两个人盖着还有些冷。

  东家屋里烧了一个红炉的炭炉子，银丝炭太贵，他们可烧不起，不过可以加一个烧柴禾的小炉，还能烧热水，这倒方便，回头她就买一个像乔氏姐妹的小炉回来。

  用晨食的时候，梅大姐就说要买一个红泥小炉。

  乔杏杏忙道：“梅大娘，你买什么买？要不我把我家的卖给你，我们买的时候是三十文钱，你要不要锅和铜壶，锅是二十文，铜壶贵些，当时买的是一百文。”

  早前以为是东家、吴嫂客气，现在明白她们真是大方人，留着还占地方，不如卖了倒好。

  小桂花道：“你上回不是说那炉子是五十文买的。”