方鉴几人归心似箭，一路紧赶慢赶，总算是回了京城。先往衙署交割了公事，一干人等都找了地方妥善安置看管，方得了个短假回家休憩。方鉴往御史台与诸位官长汇报了过程，得了几句勉励，也被早早地放了出来。这个时间还不到散衙的时候，方鉴慢慢往家走，一路上便听见京城百姓都在议论卓观颐案。

  路过一家茶肆时，听见里头的说书人正在讲卓家事，方鉴便停下来听了听，那说书人口才极好，一气从卓家早年的一家和乐讲到卓观颐告御状，一起叁落，跌宕起伏，将那忍辱负重不屈不挠的女郎描绘得活灵活现，叶泽之恶也淋漓尽致。

  再观听书百姓，或是悲从中来或是义愤填膺，也有寥寥几个仍在说父女互殴，卓观颐不孝之类，却被愤怒的百姓骂得掩面而走。方鉴便知引导民意一事便成了，也不知是不是崔苗做成的。

  叁司会审之日定在了叁日后，方鉴叁人将证据盘了又盘，又分头往各自主官与有经验的同僚处请教了，心中大致有了章程。方鉴特意又往高云衢处走了一遭，叫高云衢也帮着瞧了一瞧。

  叁日后，官司正式开审，主审官是叁法司叁位主官，依着年岁与资历，叫御史大夫邹叔彦坐了首位。堂下是苦主卓观颐，方鉴叁人为其提告，另一边是其父叶泽，并有一位讼师助讼。因着卓观颐敲响登闻鼓引得物议纷纷，此案也允许百姓在外旁听。

  方鉴叁人作为提告最先发言，由池斐作为代表，先行讲清案情，池斐简单描述了前因后果，并提出叶泽有叁大罪责，一是侵占卓家家产，二是虐待幼女，叁是试图给卓家后人改姓，断人香火，卓观颐虽是以子告父，但系出于无奈，叶泽为父不慈在先，卓观颐为母为己为妹伸冤，可称义举。

  此言一出，堂外百姓皆哗然，此前乡野议论到底是各有说辞，如今叁法司官员查勘完毕，仍是如此说辞，几乎便已坐实叶泽之恶。

  “侵占家产不算还要断人香火，也不知是多大的仇？”

  “看那叶泽穿的锦衣华服，竟是吃的卓家绝户，呸。”

  见势不对，叶泽的讼师忙开口打断：“这位大人偏颇了些吧。”

  “本官乃刑部主事池斐，你是何人？”池斐眯了眯眼，下颌微抬，冷然回道。

  那讼师忙拱手行礼：“晚生张柄，拙县生员，忝为叶泽讼师。”

  “哦？讼师？”做过亲民官审过案子的人大多不喜讼师胡搅蛮缠，池斐将轻蔑之意做到了十分，果然叫张柄有些不快。

  他忙转回正题：“方才大人说的几乎已经给叶泽盖棺定论，过于武断了，不听听叶泽的说辞吗？”

  他转向堂上叁位主审官，邹叔彦与两位同僚对了下眼神，示意他说说看。

  张柄便道：“池大人方才说的每一句，在下皆不敢苟同。大人说叶泽侵占卓家家产，但依律家主病故，子女未长成，家主之内人是可以代为执掌家产养育子女的。而虐待一说更是无稽之谈，拙县谁人不知卓观颐不孝，叁天两头与父亲争执，动辄拳脚相加，叶泽难以管束，整个县城都是人证。改姓则更是荒唐，不如看看户帖，这小女郎现今是姓卓还是姓叶？”

  “是极是极。”叶泽听他一说，忙不迭地点头。

  “你胡说！”卓观颐牵着阿妹立在一边，闻言反驳道。

  “哦？卓大娘子不认？那我来问问你。”张柄露出一个成竹在胸的笑，“自你母亲去后，你是否常常顶撞你的父亲？”

  “但那都是因为……”卓观颐有些气，方鉴曾与她说过公堂之上不要急于开口免得落人口实，这状师的话明显埋了钉子，叫她不好回答。

  “那看来就是有了。”张柄打断了她的话，“诸位大人，子女行差蹈错，父母责罚使之改正，又有什么错误呢？孩童尚幼，吃了痛，便以为父母不曾爱重，殊不知父母之爱子为之计深远啊。诸位大人，堂下各位，难道幼时便没有受过父母责骂吗？”

  人群中也有人觉得他说的有理，跟着点头，卓观颐明知他说的是歪理，却不知怎么反驳，气得发抖，攥着阿妹的手也不断用力。

  “不对！不对！”忽地众人听见有个稚嫩的声音在喊，仔细一看竟是躲在卓观颐身后的卓观攸，小女郎泪眼婆娑地喊道，“谁家阿爹阿娘会叫心爱的孩子吃不饱睡不暖，在寒风里瑟瑟发抖？家里的脏活累活都是我和阿姐的，阿爹与阿弟就看着，做得不好还要挨打。别的人家不是这样的，我问过阿文阿成，他们都说不是的！”

  小女郎的哭喊叫全场为之一静。

  韩济微站出来，质问道：“叶泽，你可记得你家大娘子二娘子都是什么年纪？”

  叶泽一愣，试探着答道：“十八？十二？”

  韩济微都叫他的话噎住了，顺了顺气方道：“大的十六，小的十岁！都写在户贴上呢！你这也叫爱子吗！”

  不待众人反应，她又冲着外头旁观的人群喊：“外头有十六岁、十岁的小女郎吗？”

  “有！有！”人群嘈杂了一阵，推出来两个满脸茫然的小女郎。

  韩济微冲她们招手：“莫怕，到这里来。”她令两个小女郎分别与卓观颐卓观攸站在一处，喝道：“你自己瞧瞧，这是人家家中千宠万娇的小女郎，这是你家的，同是十六岁，差出一个头，十岁的这个瘦瘦小小瞧着像七八岁，你当大家都是瞎的吗！”

  “再瞧瞧家中账册，便说是衣饰吧，商户之家薄有家资，几个孩童又还未长成，一年总要添些新衣吧？自己看看你自家的帐，一年四季各添置一回成年男女衣裳、男童衣衫，半句没提女郎，你家女郎是不必穿衣吗？”

  “这……账册写得不清楚，都笼统算在一处了……”叶泽应道。