韩良和他的精英队伍一死，我方没了主心骨，一下子乱了阵脚，溃不成兵，节节败退，如今只有几支不成队伍的队伍在苟延残喘，雁城已然是北姜的囊中之物了。

  最开始听着紫菀的叙述，李承霖还能保持冷静，此时此刻面对信使的客观叙述，李承霖冷静不了了，她脸上露出不可置信的表情：“先不说雁城的布防，就单单是凤鸣关亦有不少强兵能将镇守，凤鸣关易守难攻，北姜军何以突破凤鸣关？紧接着又攻破雁城城门？最后再攻陷雁城？三道防线，竟没有哪一道能拦住他们？”

  信使回应道：“属下亦觉得奇怪，北姜似乎对东越的一切了如指掌，我军被打了个措手不及，毫无还手之力。”

  李承霖闭了眼，按压着太阳穴，凛声道：“下去吧。”

  “陛下。”

  信使再次行礼：“颜副将领了部分兵士退回了曜州，但北姜似乎并不满足，大有一鼓作气攻陷曜州的野心，如今韩将军壮烈牺牲，颜副将亦受重伤，曜州太守军事稍有欠缺，不敢担当大任，因而派我回京通报，我军暂无首领统筹，还请陛下早日定夺，以防北姜二度来袭。”

  “朕自有安排，若无其他要事禀报，就先下去吧。”

  李承霖脑子一团乱麻，若说定下主将，没有比安国公韩斯更合适的人选了，但韩斯的独子韩良才将为国捐躯，她就算再狠心，也不好意思让他重上战场。退一万步说，就算安国公愿意请缨上阵，李承霖也不放心让他领兵，他将将经历丧子之痛，必定情绪不稳，若被北姜激怒挑拨，反而大事不妙。

  正头疼时，高进来报，安国公在殿外求见。

  安国公韩斯怕是已经知晓韩良牺牲的事情了。

  李承霖犹豫了一会儿，然后说道：“快快请进。”

  只见韩斯身着戎装，向李承霖行礼时略微收了收怒气，而后又义愤填膺地说道：“陛下，北姜欺人太甚，夺了我东越国土，射杀我儿韩良，是可忍孰不可忍。恳请陛下下旨，老臣愿为主将领兵出战，不破北姜誓不还朝。”

  “世叔莫急。”

  李承霖安慰道：“良弟乃国之栋梁，出此意外实则是东越的损失，朕亦是心痛不已，旁人尚且如此，您更不必说。只是北姜来势汹汹，又夺了雁城，如今正是气焰嚣张的时候，若东越此时出兵恐怕讨不了好，不如以守代攻，消耗对方气焰，等到合适之机再出战。边关已将良弟的遗体护送回京，不日便可到达京城，良弟为国捐躯可歌可泣，应当庄重安葬才是。”

  “我儿死在北姜的箭下，如今北姜居然在我东越国土上肆意妄为，叫老臣如何能忍？”

  李承霖想了想，转变了更为亲和的语气：“父皇在世时与世叔最是亲密，也最为信任世叔，不然也不会把承霖的未来交到世叔手里。承霖受世叔照顾，自是感激不已，如今良弟遭此厄难，承霖何尝不痛心难过？只是为大局考虑，如今不是贸然出兵的时候，还请世叔信任承霖，承霖心中自有打算，良弟这仇，承霖一定会报。”

  李承霖字字恳切，韩斯心有所动，但嘴唇翕动了几下，还是什么都没有说出来。

  李承霖继续循循善诱：“良弟是为国捐躯，朕会以国礼将他安葬，给他最大的殊荣，不如先让良弟魂归故里，再言其他。”

  韩斯思索了片刻，最终抱拳行礼：“陛下既有打算，那老臣听陛下的便是。”

  送走了韩斯，江辞刚想从屏风后出来，紫菀又进殿来报：“陛下，秦时元有要事禀告。”

  李承霖答应了吕伯言，会为他寻找吕洛儿的踪迹，便让秦时元和盛丰酒楼着力搜寻，这两年多的时间，秦时元辗转各地，从未回京，如今骤然回京，怕是有了吕洛儿的踪迹了。

  但如今有更重要的事情要去完成，李承霖暂时没有其他心思，便打算让秦时元先回去休息，改日再来禀告，她刚嘱咐了紫菀，江辞便从屏风后出来了，她朝李承霖行礼道：“陛下，秦时元应该是有了吕洛儿的踪迹，天色不晚，此时休息为时尚早，不如就让他禀告了再说。”

  李承霖从江辞煞有介事的神情中看出了端倪，猜想她一定她的用意，于是叫住了紫菀：“让他进来吧。”

  在殿内等候的途中，李承霖忍不住问道：“阿辞那么着急，难道是想知晓吕洛儿的踪迹？”

  “正是。”

  “为何？”

  江辞还没来得及回答，秦时元便走了进来，他恭敬地向二人行礼：“属下参见陛下，参见皇后。”

  “免礼。”李承霖道，“秦时元，可是有了吕洛儿的踪迹？”

  “回禀陛下，经属下走访调查，发现吕洛儿逃出宫中后，径直前往曜州，在曜州流离了一年后，又前往雁城，两个月前西出凤鸣关，已前往北姜的领土。”

  “她前往曜州雁城作甚？”

  “回禀陛下，她乔装打扮在曜州雁城游荡，外人都以为她是乞丐，因而并不十分关注她。”

  李承霖不解：“既然能西出凤鸣关，想毕是已验证了身份，守城将士是谁？为何将她放走？为何不上报？”

  秦时元抱拳行礼：“陛下莫气，吕洛儿有心，假造了身份，以此蒙混过关，守城将士纵使拥有火眼金睛，也难敌诡计多端啊。”