明华裳默不作声走到人群边缘，她趁人不注意，悄悄问李华章：“长辈来了，你怎么不叫醒我？”

  李华章握住她的手，淡淡道：“没必要。”

  什么没必要呢？没必要见这些和他同族同姓的亲人，还是说，他们不算亲人。

  明华裳没有再问，李华章显然也不想继续这个话题。

  曾经李华章看不惯女皇任人唯亲，武家人横行霸道、霍乱朝纲，他心心念念想着匡扶正义，恢复大唐，为此不惜付出一切。如今当政者变成李唐皇室，他才发现，他自己的亲族并没有比武家人强在哪里。

  甚至更恶毒，更愚蠢，更鱼肉百姓。

  皇帝、韦皇后带领众宗室走到侧殿，问了些太上皇的病情，说了些无关痛痒的漂亮话，然后就摆驾回宫了。

  他们甚至都没有等到太上皇醒来。明华裳简直怀疑他们是故意的，故意挑太上皇昏迷的时候来，这样既演示了孝行，又不必真的照顾病人。

  上阳宫很快恢复如常，照顾病人的日子枯燥又辛苦，明华裳渐渐找到了平衡，不会再把自己累到头昏眼花。但她承担的依然只是一小部分，大部分时间，都是李华章守在病榻前。

  这样过了不知多久，一日黄昏，太上皇从睡梦中醒来，不期然嗅到一缕清香。她费力地掀起眼皮，看到床前插着一枝桂花。屏风后，一道轮廓模糊但不掩挺拔的侧影正在算什么，听到声响，他轻轻放下笔，起身朝内殿走来：“太上皇，您醒了。您身上有哪里不舒服吗？”

  太上皇看着屏风后那道影子，他很自觉，知道她不想看到他们，所以从不会主动出现。但每次她从病痛中醒来，都能看到他，或者那个女子，守在不远处。

  这种感觉很微妙，太上皇无疑是憎恶这两个叛徒的，但这么长的时间，连太上皇自己都厌恶这副散发着异味的腐朽身躯，这两个人却始终安静耐心为她喂药、守夜、处理秽物，神情没有流露出任何异样。若是做戏，那他们的耐心未免太好了。

  太上皇叹了一声，破天荒问道：“你在看什么？”

  李华章眼眸动了下，显然很意外。但这阵情绪波动很快就平息了，他半垂着眼眸，不疾不徐地叉手回道：“回禀太上皇，是光禄寺上一季的账册，臣正在核算粮价和肉价。”

  “光禄寺。”太上皇喃喃，语气不置可否，“原来你从京兆府，被调到了光禄寺。”

  李华章沉默，太上皇把持朝政那么多年，是玩弄人心的行家，当然明白这个调动背后的含义，他无论抗辩什么都没有意义。果然，太上皇轻轻笑了声，问道：“那你算出来什么了？”

  “武德年间，大唐初立，废隋铢，立通宝，广赦天下，但因战事不休，突厥侵扰，百姓生计维艰，饿死者十二三。及至太宗继位，米谷之价一直居高不下，一匹绢才得一斗米。太宗崇尚节俭，大布恩德，百姓虽东西逐食，但依然十分拥护太宗，并未对朝廷不满。贞观三年，关中谷熟，米价才逐渐回落，至高宗麟德三年，长安米价一直维持在斗三四钱。但高宗朝后半期，关中连续多年欠收，永淳元年四月，关中米斗四百，加之疾疫，死者甚众。高宗因关中饥馑，幸东都，此后便常住东都，甚少回长安。如今，您可知民间米价多少？”

  太上皇没有回答，李华章主动说出了答案：“长安米斗百钱，盗窃甚众，宿卫兵至有三日不食者。”

  太上皇不动声色听着，淡淡道：“麟德元年之前，都是高宗执政，麟德年后，我垂帘听政，二圣临朝，果然麟德三年便爆发大旱，米价涨至四百钱一斗。你是想说，因为女人执政，才能不足治国，德行不合礼法，故上天降下示警，米价连年腾踊吗？”

  “非也。”李华章说，“米粮四百钱一斗是最高价，且是因为关中先水，后旱蝗，继以疾疫，后来逐渐回落。米价之所以能降，不至于被商贾哄抬大发国难财，乃是因为常平署的介入。常平署乃高宗首创，平时以高于市场价的价格回购米粮，粮食短缺时再低于市价出售，甚至一度用谷物换回钱币，以调控物价，因此高宗时米价虽比贞观朝昂贵，但尚且维持在大多数百姓吃得起的范畴，幸未铸成大祸。那时您已经听政，政事无论大小皆出中宫，这些举措想必您比我更清楚，说不定您便是制定者之一。二圣临朝后米价贵，大多数是因为连年歉收，说牝鸡司晨乃祸国之兆的乃是酸腐无能，那些男人无力改变现状，便将祸端都推到女人身上。东都这些年我作为一个百姓，亲眼看着米价起起伏伏，但总体归于平稳，觉得也没什么大不了，后来我入仕为官，才知道一个政策能维持得这样平稳精微，需要耗费多少心血。我并非奉承，但发自真心承认，您已经做到最好，换另一个皇帝，未必比得上现在。但这些年米价连年上涨乃是现实，您可曾想过原因？”

  太上皇相信李华章不是奉承，他若是会说奉承话的人，现在才来拍她的马屁也太晚了。太上皇自从被夺权后，鲜少再谈论国家大事了，今日她久违起了兴致，长叹一声，道：“天公不作美，连年非旱即涝，人能有什么办法？”

  李华章刚才提及常平署时口吻称赞，如今又十分严厉挑剔，说道：“大唐国土如此广袤，很难一年到尾风调雨顺，无事发生。灾害年年都有，为何贞观年间就能扛住天灾人祸的影响，保持米价低廉，民生安富？”

  太上皇难得沉默了，李华章停顿了几息，说出了自己的答案：“因为贞观政局稳定，皇帝从谏如流，重用诤臣，权臣皆是有才之士，宰相彼此相熟且执政时间长，能保证政策平稳推进。太上皇广开言路，兴办科举，让天下寒门子弟有出头之日，让朝廷不再为五姓七望所垄断，这是好事。您身边并不缺有才干的人，论起臣子能力，未必比贞观年间差，但您朝中斗争太激烈，变动太频繁了。宰相走马上任后第一件事不是解决民生问题，而是保证自己不会被酷吏抓到把柄，上防着下，下敌视上，连说话都不能真心，还如何合作治国呢？”

  太上皇默了好一会，问：“这就是你背叛我的原因？”

  “我记得加入玄枭卫时，宣誓不求功名，不问生死，做百姓暗夜里的守卫者。我或许背叛了您，但绝没有背叛天下。”李华章说，“最初您担心群臣背叛，所以设立了玄枭卫暗中监察，后来您又担心玄枭卫背叛，给监视者设立了监视者。玩火者必引火自焚，以恐惧来统治他人，只会引发更多灾祸。先是来俊臣等酷吏，后来又出现二张兄弟弄权，您已经控制不住您引燃的这团火了，要想保全社稷，唯有政变。”

  太上皇极轻地笑了声，不知道在嘲讽李华章还是自嘲，忽地话锋一转：“你发动神龙政变，是恢复李唐江山的头等功臣，如今却被排挤到权力边缘，只能算算米价食账，连累妻子也陪你受冷遇。若早知今日，你可否会后悔帮助李显争夺皇位？”

  若说李华章没有怨气是假的，还未过河就被拆桥，未免太寒人心。但李华章静默了片刻，缓慢而坚定地摇头：“不会。哪怕再来一次，我还是会这样做。”

  太上皇挑眉，问道：“当真无悔？你也知道，李显不适合做皇帝。过了这么多年，他和第一次登基时的表现一模一样，还是贪图享乐，排挤老臣，提拔岳家，仿佛只要把所有宰相换成皇后家的人，他就能把控朝政，稳坐江山。枉费他流放了那么多年，没有一点点长进。我当年年轻气盛，执意处死李贤，哪能想到后面的儿子一个比一个不争气。不过现在弥补为时未晚，与其指望别人，不如将权力握在自己手里，你可想过做皇帝？”

  李华章神情沉静如水，淡淡看着太上皇，说：“你在拉拢我，你想离间我和李家。”

  太上皇嗤了一声，眉宇间忽然笼上威严，哪怕垂垂老矣，依然不掩女皇的威风：“朕乃天下共主，朕传位于谁，谁才是正统，还用得着拉拢？”

  李华章目光清明，理智道：“可你并不是真的想传位给我，你只是想夺回权力。若你当真掌权，必会杀我。我如果答应了，才落入你的陷阱。我不会这么蠢，若陛下在位，我、相王、太平公主最多只是失势无权，若你复辟，我们所有人都会死无葬身之地。至于你先前那个问题，我可以很明白地告诉你，我起事之前就预料到我作为章怀太子一脉，必然为新皇室所不容。但我依然无悔，因为彼时要想宫变成功，唯有推举太子登基，舍我个人荣辱，保李唐皇室顺利掌权，我甘之若饴，无怨无悔。”

  太上皇轻轻挑起一边眉梢，摇头发笑：“既然你什么都懂，为什么还要做愚蠢的事？”

  “因为这是我应做之事。”李华章坦然说道，“道德是用来约束自己的，不能要求别人同样遵守道德。只要我自己知行合一，问心无愧，便已足矣。”

  “哪怕不守道德的人踩着你越走越高，而你却一败涂地日渐落魄，也不后悔？”

  李华章摇头，想到另一个人，声音不由带上暖意：“不。我已经得到了最珍贵的东西，此生别无他求。”

  “你实在是一个很死心眼的人。”太上皇如实点评，“明家教了你太多圣贤书，把你教得天真理想，不知变通。这样的性格当个文人也就罢了，在官场上必然要吃大亏。”

  李华章不以为意，淡淡道：“那又何妨？当不了官大不了做个闲云野鹤，和她一起游山玩水，走遍天下。”

  太上皇有些意外：“你确定你的妻子不在意封邑诰命？”

  李华章眉眼垂下，里面自然而然流露出温柔笑意：“她不在意。只要爱的人在身边，她从不在意官职高低，家财多少。”

  太上皇见过许多恩爱夫妻，自然知道很多夫妻嘴上说着同甘共苦，但事实上只会大难临头各自飞。她本来想戳穿李华章的幻想，告诉他对方说的只是套话，但触及李华章眼底的柔软光彩，太上皇忽的生出一个荒唐的想法，兴许他说的是真的呢？

  兴许这个世界上，依然有真诚纯粹，不掺杂任何利益的爱情。

  太上皇默了好一会，长长叹息一声。她仿佛这时才真正放松下来，说：“你可知，当初我废黜李家，自立为帝，为何能成功？”

  李华章知道女皇这时才是真心话，他表情肃穆起来，缓慢摇头。

  “你兴许觉得是因为我先下手为强，利用酷吏杀光了所有不顺从我的李氏皇族，也许还因为我耳目遍布朝野，任何风吹草动都瞒不过我的眼睛。这确实是原因之一，但这只是术，而不是道。”

  “我真正能稳坐江山，在于我顺水之势。我杀了很多官员，屠灭几乎所有皇族，各地爆发了好几场声势浩大的反叛，但都不成气候。非我之兵利，叛军兵弱，而在于没有百姓响应。天下苦世家久矣，而我推行的科举让他们看到了平民改变命运的希望。这天下是百姓的天下，不是一个家族、一个皇帝的天下，只要顺应了民心，上层到底是谁，皇帝到底姓李还是姓武，其实无关紧要。”

  李华章听着不无震撼，他身为隐姓埋名的李家人，成长以来只看到女皇的残暴、酷吏的黑暗，却并未从另一个角度想过，女皇为什么能成功，为什么成功的偏偏是武则天，而不是其他垂帘听政的太后。

  武则天改写历史的同时，何尝又不是历史选择了她呢？

  李华章许久不言，垂着眼眸沉思。太上皇说了这么久的话，有些累了，她慢慢躺在枕上，看着床头柜上的桂花陷入惘然。