撤下去的折子并非是毁了，而是存了下去，便是所谓留中不发，压折了。

  天子的意思再明白不过。

  穆氏掩着面，脸上的凄苦是再明白不过：“父亲说了，此事可一可二，不可再三了，往后侯爷升迁之事他不会再插手了。”

  穆侍郎如今安稳坐在礼部侍郎的位置上，最是清楚分寸，岂会拿自己的仕途来为女婿铺路的？第一回 许是看在姻亲份上，这一回出手便是在试探宫中意思，如今两分折子都被压下，便足以说明天子并不曾看在宫中钟嫔的份上赐下恩典。

  天子下了决心，身为朝中大臣，无不仰仗揣摩帝心，穆侍郎知天子意，如今是再也不敢出手了。

  钟正江兄弟几个脸色大变，老太太身子一软，险些往后仰，她浑浊的眼中看着穆氏像是在看着救命稻草一般，迸发出精光来：“亲家老爷说没说原因的？咱们江陵侯府可不是背后没有靠山的，宫中育有皇长子的钟嫔可是我们侯府的姑娘。”

  后宫之事外臣们哪能知晓，通政司也只讲了折子的始末，其他却是不知，穆氏摇摇头，但她临走，父亲穆大人却对她说了一番话：“侯爷几个是再无机会了，所幸你们侯府的下一辈人丁兴旺，便是你们大房也有两位考中了秀才，以他们如今的年纪，再多加培养，往后定能比父辈们有出息，指往正江几个，不如把资源和精力放到下一辈身上去，不用再做无用功了。”

  穆侍郎跟老太太等人的执念不同。身为掌着官员升迁调任的礼部，穆侍郎对近几年陛下的动作并非心中没有猜测，如今江陵侯两道升迁折子上去，还牵扯到在宫中的娘娘，仍落了同样的结果来，可见陛下对世家子弟蒙荫入朝有多不喜。

  与其非要让江陵侯等入朝，倒不如好生培养下一辈，指着他们入朝，又借着侯府这个助力，真正的在朝中站稳脚跟。

  穆氏却没把穆侍郎这番话全盘托出，只哭哭啼啼后，拿绣帕轻轻抹了抹泪花，这才说：“父亲的意思，是陛下如今更看重入朝的新人，还说云坤学问好，又是府上嫡子，如今已经考中了秀才，再精心培养一番，往后入了朝定是前途无量，有他在朝中，咱们侯府在后边跟着扶一把，往后咱们侯府也有能支撑门楣的了。”

  穆侍郎说大房有两位考中秀才的，但穆氏却只提了她膝下嫡子钟云坤，庶子钟云辉却是半点没有提及。

  精心培养庶子女又如何，先前还说送到宫中的庶女得宠了他们侯府也能跟着荣华富贵呢，结果侯爷还是连官位都上不去。何况…

  穆氏掩了掩眉，何况侯府资源培养一人足够，若是再培养一个，她儿子云坤该得的就要减少，庶子与庶女不同，庶女不喜还能嫁了出去，但庶子却是侯府子嗣，往后还要给他们娶妻安家，若是叫庶子得了势，威胁到的就是她膝下的嫡子云坤了。他们大房已经出了个压了嫡女一头的庶女，侯府却半分光没沾上，穆氏哪里愿意再看到一个庶子冒头的。

  若是叫他们大房的庶子庶女都冒了头，全压了嫡子嫡女一头，她这个侯夫人哪里还有脸面的。岂不是说她堂堂一个高门嫡女，生出的子女还不如小妾生的？

  老太太对江陵侯钟正江升迁一事早成了执念，多年来心心念念的便是钟正江能升职，如今骤然得知没这个机会，连亲家老爷都不再搭手了，老太太强撑着的一口气好像散了一般，整个人宛若老了好几岁：“冤孽啊，正江在这位置上多年，不说做了多大功绩，便是没有功劳还有苦劳呢，我们钟家还往宫里送了位娘娘，怎么就成这样了！”

  相比老太太，江陵侯脸色忽青忽白的，这个升迁跟他往来的都知道，文武百官都看着呢，如今留中不发，他堂堂侯爷哪里还有半分脸面的？这要他以后怎么见人？

  二爷钟正齐叹了口气：“可惜从五姑娘入宫后再没见过了，若是能见上一面的，求她去陛下面前说说情，指不定大哥这位置还有希望的。”

  老太太散下去的脸色顿时燃起了希望来，宛若抓住了最后的浮木一般：“对对对，请五姑娘去陛下面前说说情去，她现在可是嫔娘娘，又有皇长子傍身，她开了口，陛下哪有不给脸面的，来人，拿我的帖子送到宫中。”

  穆氏把穆侍郎的话给听了进去，心里更加情愿让侯府资源，让老太太等人都把心思放到钟云坤身上去的，她父亲说得对，侯爷年纪大了，再往他身上奔波也奔不出什么前程来，倒不如把心思放到云坤身上。

  她这个当生母的，侯爷若是上去了，她这个侯夫人自然跟着有脸面的，但若是云坤往后入朝站稳了，她同样也不差了的。不过穆氏看老太太这般激动，心里这些话倒不好说出来，只能再找了机会徐徐图之。

  老太太的帖子很快送到了宫里头。外命妇往宫中递帖子，往前都是中宫决断要不要见，如今后宫里没有中宫，帖子便送到了徐嬷嬷手里来。

  她开了帖子看了看，面上倒为难起来。钟老夫人可不是侯夫人，老侯爷虽故去，但到底还有几分脸面在，老夫人进宫自然不是给太后请安，而是想见一见缀霞宫的钟嫔，偏生钟嫔好似并不愿意见江陵侯府众人。

  她招了个宫婢来：“钟嫔娘娘现下可在缀霞宫中？”

  宫婢转出去打听了下，很快来回了话：“嬷嬷，钟嫔娘娘现下在永寿宫陪太后娘娘说话呢。”

  已经开了春，天气一日好过一日，尤其这两日，晌午时暖洋洋的，后宫里嫔妃都多有出来走动的，钟萃也偶尔带了皇长子出了缀霞宫，在外边林子里走一走，等晌午那阵暖光没了，便带着人回殿里。

  钟萃从六七个月大肚子便不去永寿宫了，到如今皇长子都已经快三月了。趁着晌午日头足，钟萃抱着人，带着婢子仆妇们去永寿宫面见太后谢恩。

  早前永寿宫的赏赐如流水一般赏下来，钟萃也只能请了送礼来的宫人替她谢恩，如今皇长子也养到了三月，钟萃便想着带他来给太后请安，也让太后娘娘见一见的。

  外边亭廊里嫔妃不少，莺莺细语的，还有去湖中游湖泛舟的，见钟萃一行穿行，便是认不得她，但见她怀中抱着的襁褓，便猜到了钟萃的身份。如今宫中膝下有皇子的便只有缀霞宫这头一份了。

  熙妃落在嫔妃中间，目光在钟萃脸上看了几眼，又落在她怀中，眼里有些艳羡，她性子是宫中出了名的温和，没脾气，早前仗着在宫中有淑妃撑腰的薛常在住在熙妃的怡春宫，小小常在都敢对熙妃一个妃嫔不敬，熙妃都并未有任何不悦，大度的绕过了。

  熙妃不是那等主动热络的性子，倒是也规矩齐整的说了句：“钟嫔妹妹。”

  钟萃认不得人，但在宫中能这般唤的，也只有几位嫔主子和上边的妃子们，她仪态端正的朝人福了礼：“娘娘。”钟萃要去太后的永寿宫，与熙妃见过礼，便带着人走了。

  熙妃眼眸看着他们一行，久久没有移开目光，身边的端嫔见状，忙拉了她一把：“娘娘，人都走远了，再看也没用，陛下不时便去姐姐的怡春宫坐坐，姐姐恩宠正盛，只怕姐姐的好日子也要来了。”

  熙妃性子柔顺，被端嫔打趣得脸上薄薄一片云彩，她轻轻咬着红唇：“陛下不过是来坐坐，做不得什么。”

  这月里天子驾临怡春宫两回，都只是坐坐罢了，头一回听熙妃念了会诗，第二回 陛下才来不久，住在偏殿的薛常在便闯了进来，惹得陛下不悦，坐了片刻不到就离去了。天子一心忙着前朝之事，鲜少到后宫中来，驾临各宫，自叫嫔妃们心中欢喜。

  天子来怡春宫便是看重她，给她脸面，如此难得的机会，却生生叫薛常在给破坏了，薛常在等人入宫时日不久，人还年轻，但她们这等入宫多年的嫔妃却早过了最鲜艳的年纪，只想着如同那钟嫔一般留个皇子公主，也算往后有伴了。却生生叫薛常在给破坏了，这还是熙妃头一回发了火。

  钟萃抱着人到了永寿宫，请人通报了，里边高太后才歇了起来，按她的意思，是不愿见人的。早前她是见钟萃乖顺，这才见了几回人，谁知后边会发生这等事，天子非要立了她为中宫，为此连两位太傅和高太后的面都不给。

  高太后奈不何天子，到底眼不见为净，只得随了他，她心里对天子不满，还迁怒到了钟萃身上的，正要叫人回了，传报的婢子又脆生生来了句：“嫔主子还抱着皇长子在外边站着呢。”

  高太后蓦起身朝外走，还不忘了说：“还不快些请了钟嫔进来。”

  钟萃被引进了殿中，几步上前，抱着人规规矩矩的给端着在首位的太后行礼：“臣妾见过太后。”

  “起吧。”高太后的目光全然放在她怀中，忍不住起身要去，又按捺下来，朝钟萃招招手，如同从前一般慈祥：“来，近前来些。”

  钟萃“欸”了声儿，抱着人上前，在高太后面前停下，微微弯了腰身，把襁褓上方的薄纱一角揭开，露出裹在襁褓里的明蔼，他这会正醒着呢，钟萃方才怕到底风吹到了，便命人取了片薄纱往上遮了一点位置。

  她托着人，满眼温柔的看着人，轻声朝他说道：“明蔼，这是皇祖母，明蔼今日是来给皇祖母请安的是不是。”

  明蔼不认得高太后，对高太后的突然出现十分疑惑，盯着高太后看了好一会，他圆圆润润的，十分乖巧，高太后只看上一眼，眼中便涌出了泪花来，钟萃惊呼一声：“娘娘。”

  高太后轻轻抹了泪，“无事，哀家只是高兴。”盼了多年才得来这么一个长孙，高太后一见他便忍不住欢喜。

  先前没见到人时，她也只有几分挂念疼爱，如今骤然见到了人，高太后却是理解了天子那般决断非要立这钟氏为后的事，为此甚至不惜与太傅们闹得不和也不肯改口，便是她见到这孩子，心中的疼爱也忍不住，恨不得把人抱着，捧着天下的好东西到他面前来的。她只是赏赐不断，再不时叫婢子给她讲一讲，尚且不及天子那般亲历亲为的。

  钟萃不疑有他，只看了看怀中的皇子，见他还在看高太后，忍不住道：“明蔼喜欢太后，往常若是头一回见，他都是先看臣妾的。”

  高太后听得心里十分高兴，从钟萃手上把人接了过来，小心的抱在怀中，目光中满是慈爱：“哀家是明蔼的皇祖母，他自是亲近哀家的。”

  高太后抬头，朝身边钟萃看了眼。她一心放在皇长孙身上，这还是头一回把目光放在旁人身上的。跟去岁相比，钟萃的身形丰腴了几分，仍旧有些瘦弱，身上环佩钗饰极少，并非是一朝得宠便恨不得满身金银绸罗的穿在身上，彰显贵气，尤其这钟氏还是庶女出身，非是嫡女那般早已见过金银绫罗，已不稀奇，她们往下赏下去那般多，她竟忍得住不先裁了衣裳来的。

  高太后心中原本对钟萃的迁怒少了几分，又见她神情通透，尤其是一双眼，如同从前叫人一眼看到底，带着些认真，高太后心中一叹，到底不曾变过。她指了指身边的位置：“坐吧。”