江水奔涌，浊浪滔天，阴云败絮般翻卷，硕大船只在江中跌宕，似随时倾覆，四周寻不见可停靠的岸滩，整船人生死听天由命。

  舱里哀嚎痛哭声不断，唯一少年镇静岿然，双手交迭扣于门心，口中念念有词。

  他身旁一大汉草做遗书用油纸封进竹筒，紧紧绑在腰间，做好赴死准备后，抬眼见少年此状，朝他喊：“后生，你不怕？！”

  “怕甚？”

  少年懵懂，面堂黑亮，眸子更亮，扑闪着的眼珠儿像天明前的东方太白。

  他淡定神态与旁人迥异，大汉又问，“浪这大哩，你不怕死在这头？”

  “不怕，我刚和神说过，要死也让我见到海再死。”

  大汉啐了口，“憨娃子，神若听人语，便不给咱这风浪！”

  “我们族的神，就是听人话。”

  少年不服，双手打开，小小石雕神像挂于右手中指。

  一见神像，大汉一惊！

  “你是御云族人？”

  “是啊。”

  御云族乃广袤西地一小小族群，族人识云辨天，闻气知象，如卧龙有借东风之技。他们说几时有云便有云，说几时降雨不差叁分，因此颇得威望，各部百姓亦甘愿供养，生活优渥。

  在西地，他们几乎与神同等，靠人供奉生存，男女老幼皆十指不沾泥，而这艘船顺着大江向东行驶，满载擅长造船或修筑的工匠，所以御云族少年怎会出现在这里？

  大汉委实不解，脱口而出：“你这小神为何与我们一处？”

  少年刚要答话，船身又猛烈摇晃，不等他双手再扣门心，便如一皮球般滚了出去。

  大汉及时出手，把他拉回来，“这瘦小，神都看不着你！”

  “我们族的神，就是能看见我，说好了要保我平安到海边！神不骗人，也不会骗我！”

  少年目光灼灼，一脸不服不忿。大汉又嘁一声，丢开他，阴阳怪气道：“御云族的后生上这船，怕是你没族人的辨云识天本事，被丢来当苦力罢。”

  船又一猛晃，把少年还嘴的话憋回他肚子，又将他摇到一长者腿边。

  长者扶稳他，将其揽在怀中护着，朝大汉翻一白眼，呵斥他：“死到临头了，还有闲心寒碜别人，想寒碜也不看看对象！”

  “咋，他御云族再神也是人！”

  “这娃是人，但不是普通人”，长者拨开少年晃乱的额发，露出一张标志的脸，“他是选出的神侍！”

  船舱霎时安静了。

  何为神侍，说来话长。

  溥天之下，莫非王土，西地各部靠王军支援抵御北寇，很早便归顺王权。

  王是人，会老，会死，同历代的王一样，他也追求长生，或是永生，而人无法永生，达成目的要么靠神，要么成神。

  神在神域，或山或海，凡人难见，而王却见到一位。

  龙为神之极，举国以龙神为尊，百姓信赖敬畏，为其建庙设场，为其献祭，只求风调雨顺。龙神常驻海中，因人间香火鼎盛也知恩图报，派出一员驻与民间，九年一轮值，逢六月初六附身王城龙神庙金光神像之上，以声回应前来祈福的人，从不现形。

  叁年前，王出巡祭拜，独自跪在龙神庙正殿中，虔诚祈求长生。龙神竟显身了，许诺他想要的，只需他为其建造海上神殿，且明示他建造的位置：春分夜子时，天枢星正下方的海岛中央。

  那龙神周身泛光的身影高高悬在王的头顶，由不得他不信，当即回宫下旨，召集天下工匠建造海上神殿。

  这神殿岂是说建就建，耗人耗力耗财，王趁自己春秋鼎盛，抓紧时间建造。叁年光景眼看过去，国库几近耗尽，无数工匠性命也被变幻莫测的大海吞噬，而建造计划进行不足七成。

  王左右为难，赴神庙问询可有他法，而神再次显像告诉他，这些是必要的生祭，是他长生的代价，叁年前的许诺已成契约，那神殿必须建成。

  中原与海滨快无工匠可用，王的手伸向西地。西地无海，却是大河源头，造船工匠亦不少，于是征集来一整船，顺江而下，直至入海，继续为神修建海上神殿。

  除此之外，王听信帝师进言，动了旁的心思。

  帝师的意思，是参照民间以人祭神，为龙神选神侍。他说龙神堪比父母官，日日听百姓求这求那，必是不胜其烦，若有人相伴左右伺候，听个牢骚，当个出气筒，神心悠哉，许是海上宫殿的事也便不逼太紧，兴许有商议的可能。

  “谁人身侧没心腹，王亦有老朽，何况神。”

  以人做祭，王有听闻。

  有山河的地方便有神之说，百姓多以牲口祭祀，祈求降雨或止涝。若不起效，便用人来生祭，或选八字大吉的男女幼童，或选待字闺中的美貌少女。无论选什么人，皆是捆紧了手脚，背绑大石，活生生推入大河山崖之中。

  残忍是残忍了些，可比起大旱或洪涝至千万人沦为饿殍，人们宁愿选择牺牲这少数人，被选中的人家若不干，他人也会想尽办法逼其从命。

  王略犹豫，认为如此有失人道，帝师又言，赴岛工匠死伤的已不少，再多些又何妨，何况龙神也说这是必要的生祭。若能以少数人性命换取王的春秋长久，他再励精图治换百姓平安，也是造福天下。

  王仍踟躇，帝师再劝，说龙神在人间当值，此时做神侍兴许无需丧命，只待在庙中侍奉即可。

  时不待人，情急之下，王让自己相信此话有理，遂下旨在各地选神侍赶赴王城，而西地的神侍，正是那惊涛骇浪中亦平静如常的少年。

  大汉听长者报上他的身份，先是吃惊，再是疑惑，拧眉问道：“你阿爸阿妈竟肯让你做神侍？”

  少年偏头，咧嘴笑笑说：“就是我阿妈让我来的啊。阿妈说，龙神也是神，和我们族的神并无分别，相处起来不费劲儿。”

  大汉心里暗骂他无知天真，又叹其可怜，恰好此时风浪已过，船身趋近平稳，他放平声线问少年：“神侍后生，你叫啥子？”

  日光自船板缝隙射入，正打在少年头顶。光晕下，他亮着黑瞳道：“我叫云见海。”