殷承玉幽幽叹了口气，对郑多宝道：“屋子里的地龙是不是不热了，叫人再烧旺些。”

  郑多宝感受了一下屋里的温度，寻思着这再烧旺些，怕是要将人烤出汗来。但瞧着殷承玉雪白雪白的面色，又觉得还是之前那场大病虚了身子，殿下这才比旁人怕冷些，便连忙应下。心里寻思着改日要命人做些药膳，给殿下补补身体。

  等地龙又烧热了些，殷承玉才掀开被子下床。

  郑多宝伺候着他梳洗更衣后，便命人将午膳摆上来。

  殷承玉喝了一口羊肚汤，舒服的半眯起眼，这才问起正事来：“人抓到了吗？”

  ——早在除夕宴开始之前，他就安排了人手埋伏在皇极殿四周。昨夜妖狐现身，皇极殿陷入混乱之中，动手之人自以为无人注意，实则他的人早就已经在暗处伺机动手了。

  “赵统领今早来回禀，昨夜抓到了两个人，其中一人服毒自尽了，另一人被拦了下来，但嘴巴却硬得很，什么也不肯说。”郑多宝道。

  “赵霖还是太过心慈手软。”殷承玉摇了摇头，道：“既然父皇将此案交由了薛恕去查，便叫他来领人。”

  薛恕刚回西厂，就又被传去了慈庆宫。

  行至殿门前，他仔细拂干净身上的雪花，方才随着引路的小太监进入厅堂内。

  厅堂正中的红宝座空着，只有郑多宝在堂中候着他，见他来了，便道：“薛大人随咱家来。”

  薛恕跟着走了几步，又回头望了一眼空荡荡的座位，出声询问道：“怎么不见殿下？”

  “这等小事何必殿下出面？”郑多宝瞥了他一眼，觉得这位薛大人的规矩实在太差，忍不住道：“殿下是君，我等是臣。如何能随意探问殿下行踪？此为不敬！”

  薛恕摸了摸藏在怀中的帕子，心不在焉的“嗯”了一声。

  郑多宝絮絮叨叨领着他去了暂时关押犯人的地牢。

  那嫌犯被绑在柱子上，脑袋垂落下来，看不清面容，上衣被扒了，身上犹有鞭痕，应该是才受了刑。

  “就是这人了。昨日赵统领察觉这人形迹可疑，便将人捉住询问，谁料其中一人竟服毒自尽了。这人倒是被及时拦下了，却嘴硬得很，什么也不肯说。现在便交由薛大人审问，望薛大人尽早查明真相，捉住贼人。”

  郑多宝一番话说得冠冕堂皇，这也是他光明正大带薛恕来令人的缘由。

  东宫侍卫发现可疑之人，交由负责此案的薛恕审问，无论从哪儿都挑不出错来。

  没能见到殷承玉，薛恕有些意兴阑珊，也懒得浪费功夫，领了人就走了。

  郑多宝则回了内殿向殷承玉复命。

  “人领走了？”殷承玉正在弘仁殿里练字。

  “是。”郑多宝挥退了伺候的小太监，执起墨锭磨墨：“什么也没说就将人带走了。赵统领花了一夜也没撬开嘴，这位薛大人真能问得出来？”

  他实在有些怀疑。

  “他要是问不出来，也没人能问出来了。”

  殷承玉哼笑了一声，想起薛恕对付敌人的那些残酷手段，也不由皱了皱眉。

  上一世薛恕那些手段固然有从厂卫那儿学来的，但更多的，还是他打骨子里就带着旁人不能及的狠戾。

  后来他掌管两厂一卫，将北镇抚司诏狱里的花样都翻了新，据说凡是进去的人，就是再难啃的硬骨头，也没有能撑过三日的。

  “且看着吧，很快便会有结果了。”

  *

  薛恕带着人去了西厂大牢。

  西厂在鼎盛时期，也设有关押审问嫌犯的大牢，其中酷刑花样不比诏狱少。只是后来西厂没落之后，西厂大牢也随之空置下来，但凡罪犯都进了诏狱。当然，这功劳自然也归东厂或者锦衣卫。

  然而这天下午，空置许久的西厂大牢又传出了嫌犯的惨叫声。

  这熟悉又陌生的声音叫西厂的番役们都惊了一惊，互相询问这是谁在审问犯人。

  问来问去，人选自然只有薛恕一个。

  薛恕将人送进了西厂大牢后便再没露面，之后没多久，大牢就传出连绵不绝的惨叫声和痛骂声。

  现在还待在西厂的，都是些没甚本事也没甚胆色的混子，此时听到那凄惨的呼声，脸色都有些难看，

  惨叫阵阵，吃酒划拳是继续不下去了，一众番役各自散去，心里却琢磨着这惨叫什么时候能歇。

  结果这一叫，却是持续了整夜。

  第二天清晨，惨叫声终于停了，满身血气的薛恕自西厂大牢走出来。

  原本有番役想上前同他打个招呼，恭维两句，却被他眼中尚未散去的戾气惊住，连呼吸都下意识屏住了。直到他走过，方才敢大口呼气。

  ——这会儿的薛恕，看起来比经年掌管诏狱的贴刑官还要令人惧怕。

  不像个人，像杀人的刀。

  作者有话要说：

  殿下：也就暖床勉勉强强叭。

  薛恕：？别的也很行。

  第6章

  酷刑审问一夜，薛恕倒是撬开了犯人的嘴，但却并没有问出多少有用的东西来——对方也只是整个计划中一个小环，奉命在除夕那晚将妖狐引到皇极殿去。