“哦？您就是因着这个原因关门大吉的么？”白歌阑好奇问道。

  一下子踩中了邓行老痛处。

  他“蹭”一下站起来：“你这个小娘子怎么说话呢？！我好心提醒你，你还嘲讽于我是为何！”

  白歌阑也不懂示弱：“问一句有什么大不了的！”

  曼娘却还是一样的慢条斯理：“谢过邓行老提醒，我仍然要在此处开酒楼。”

  经济却有些动摇，他将曼娘拉到外头，小声劝她：“恒娘子，这位可是太平坊的食饭行行老，他都开不下去，只怕以后你做生意也难。”

  曼娘安慰他：“无妨，我自有数。”

  她进了屋，便大大方方在赁书上写了自己的名字。

  邓行老嘴里还在嘀咕着“等酒楼开不下去别来寻我退钱就好”，一边不情不愿签上自己的名字。

  他似乎是现在才瞧清楚曼娘的名字，不可置信问：“你也叫恒曼娘？”

  曼娘点点头：“不知您认识的是哪位，不过我就叫恒曼娘。”

  邓行老一拍经济的胳膊：“乖乖，莫不是那个恒家酒楼的恒曼娘？”

  曼娘点点头：“正是在下。”

  邓行老捂住了嘴巴。

  一旁的经济也惊愕不已，他只是知道这位客人姓恒，要寻一家酒楼，谁知道她就是传闻里那位做饭了得的恒曼娘？

  直到生意做成，曼娘拿着赁书出门，经济和邓行老两人还未从惊讶中回过神来。

  白歌阑坐上牛车后仍旧有些愤愤：“这位邓行老也太古怪了些，赁他的酒楼他还不高兴？”

  曼娘摇摇头：“你要想，他是位赁酒楼的店主，却仍劝阻我们赁酒楼，生怕我们不懂经营亏了钱，这不是一片好心么？”

  “对啊！”白歌阑一拍大腿，“要是他黑心些就应当花言巧语吹嘘酒楼生意好恭维我们有眼光，好忽悠我们赁下这座酒楼。横竖他赚钱嘛！”

  曼娘点点头：“所以说不定他还真是个好人呢。”

  身后还传来经济不可置信的声音：“那位当真就是名扬临安城的恒家娘子么？”

  “那还有假？！”邓行老辩驳他，“没想到她这么快就开了第三家分店。”

  经济反过来安慰他：“如此一来您老人家也放心，省得总担心酒楼再关门大吉。”

  不料戳中了痛处，邓行老跳起来反驳：“什么关门，我那是时运不济！”

  赁下酒楼第二天曼娘便带着自己手下的几位将酒楼上下打扫干净。

  这座酒楼里头桌椅齐全，修饰得欢楼彩门一样不少，曼娘便不打算再做修整。

  正收拾着，邓行老又来了，非但如此他带了一位小童。

  “这小童唤做福冬，他无家可归，当初流浪到我酒楼楼下，被我留在后厨，他洗菜跑腿都是一把好手，奈何……我看你这里缺不缺人。”

  白歌阑目瞪口呆：“您这也太不见外了些。”

  曼娘点点头：“正好缺人，便留下他。您那里还有本坊的厨子也可荐给我。”

  邓行老却四下打量着周围：“你可不能苛待厨子，且让我瞧瞧你给厨子们吃住如何。”

  金桔有些生气，指着院墙底下一排砖房道：“我们厨子们都住那里，宽敞明亮，有何不妥？”

  又从灶间端来正盖着盖的扒烧猪蹄膀并三鲜鱼面，气鼓鼓往前一举：“喏！我家娘子都跟着我们一起吃！还能亏待了你不成？”

  福冬一张脸吓得煞白，邓行老却哈哈大笑：“好！好！好！”

  他居然捞起一对筷子：“既然赶上了吃饭，我便跟你们一起尝尝。”施施然坐了下来。

  白歌阑和金桔两个对视一眼，各自流露出无奈的神情。

  曼娘也不恼，示意金桔去取碗筷。

  他们忙着干活是以并没有急着吃饭，那扒烧猪蹄膀送来后已经有些时候，盘子里的汁水表面微微凝结了一层薄膜。

  可是菜却还没有凉，用长筷子一挑，蹄髈立即分崩离析，大块碎肉掉落下来。

  李山用筷子夹出一部分浇上一勺汤汁放到邓行老面前，又给他两人一人一份鱼面。

  鱼面是曼娘想出来的法子，临安水路纵横，河鱼河虾贩卖众多，自然也能用鱼虾做出美食来。

  白歌阑自己则拉着曼娘几个与隔壁间用餐。

  鱼面雪白，在雪白的奶汤里浮沉，看着清澈雅静。

  夹起一筷子鱼面送进嘴里，这才惊觉不同，原来这鱼面是将鱼肉整个擀入面粉，怪道口味筋道，入口弹滑。

  柔韧的鱼面在牙间弹滑，咀嚼起来分外过瘾。

  鱼肉的鲜美也渗透进面条，吃着满口留香。

  因着今日活计繁重，曼娘又做了扒烧猪蹄膀。

  肥大的蹄髈表面泛着油光，红汪汪的色泽叫人忍不住先咽口水。

  邓行老轻拍福冬一记：“别咽口水了，赶紧尝尝！”