曼娘也笑眯眯道：“原来还有人为我设局呢？”

  “啊呀都什么时候了恒娘子你还玩心这么重！”邓行老道，“我今儿就是来劝说你的，千万别一意孤行，低价招揽客人固然门庭繁荣，可见天儿的赔着钱做买卖岂是长久生意？”

  曼娘笑道福了一福：“多谢您好心告知，只不过我这低价的法子是不会改的。”

  邓行老叹了口气：“不听老人言，吃亏在眼前啊！”

  曼娘灵机一动：“要不，我与您也打个赌可好？我这一个月定然不会亏损，倘若亏损我便退出您这酒楼，倘若盈利您便三年不涨我的赁金。”

  邓行老迟疑了一瞬：“你这小娘子，莫非真是不撞南墙不回头么？”

  他不死心，又找了好心的翁行老来劝曼娘：“恒娘子是你们坊的厨子，她应当更听你的话，你劝劝她莫要竭泽而渔。”

  翁行老劝曼娘，曼娘也笑而摇摇头，反而道：“正好翁行老在此，便为我与邓行老做个见证。”于是两人便立下了赌约。

  **

  却说太平坊最大的富贵赌场里。

  富贵赌场为了吸引赌客，时常设置了临安城里热门事项作为赌项：

  好比“今年花魁是苏圆圆还是陈青青”、“立夏第一笼放生船放生的是龟还是鳖1”、“五月左宰相右宰相哪个最先被官家训斥”这类议题。

  每每都格外火爆。

  这几天他们最火热的赌项变成了“西湖边的八珍楼一个月后会不会铩羽而归。”

  三十文吃得饱的酒楼在临安城里引起了热议，自然也就有了争执：

  “这样亏本的生意到底能支撑多久？”

  有人说恒娘子有太后赏赐自然能支撑许久，有人说恒娘子只为博人眼球压根儿无以为继。

  争执的久了，富贵赌场索性抓住了这商机，开设了赌局。

  这天来了个不速之客，对方是一位老妇人，裹着头巾包得严严实实。

  “您要赌什么？”赌坊里的小哥不以貌取人，客气礼貌招呼她。

  老妇人谨慎环顾四周：“我要赌恒娘子输！”

  “好嘞！”小哥热切帮她下注，“您可真有眼光，到目前为止都是下注恒娘子输的，已经下了三千两银子了！”

  老妇人拿了代表赌注的竹签子：“我要下五百两银子！”

  “好嘞！”来了单大生意，小哥高兴不已。殷勤将竹签子给她：“您保管好，这里凭证处写上您的姓氏，到时候来领便是。只不过如果输了，您这银子可就打了水漂了！”

  老妇人“嗯”了一声，写下了自己的姓氏——石。

  她出去没多久又来了位少年，摇着扇子，一身的珠光宝气。

  他后头紧跟着进来一位少妇。

  少年来下注：“我要押恒娘子赢。伍佰两！”

  少妇瞥了少年一眼：“我也押恒娘子赢，伍佰两！”

  “您两位……当真？”

  少年不耐烦：“那是当然！你们还做生意不做了？”

  “做做做！”小哥点头哈腰，又忍不住提示他，“公子，这一下便输个伍佰两啊……”

  少年摇摇头：“我这是为我大哥助威！说了你也不懂！”

  他又忍不住瞥了少妇一眼：“我是明知不可为而为之，您可要谨慎，莫要跟我胡闹。”

  “谁胡闹了？”少妇不以为然，“曼娘就算输了也要输得有牌面！”

  小哥瞥了眼两人写下的姓氏，一个是“谢”，一个是“白”。

  等这两位出去，不多时又进来一位丫鬟模样的，她怀里揣着银票，一脸的警惕：“我要押恒娘子赢！”

  别看是位丫鬟，出手却比前头那几位都阔绰：“一千两！”

  小哥吓得有些哆嗦。

  这么一来，赌局里头恒娘子不就两千两了么？

  不过赌局嘛，有赢有赚太正常。

  他便下了单。

  到赌局封包时，最后又来了一位：“你看前头赌恒娘子输的有多少，我便翻倍将那缺口都填上。”

  小哥瞪大了眼睛。

  很快便统计出个数字：“目前押恒娘子输的共四千两银子，押恒娘赢的共两千两银子，缺口两千两。”

  那位黑衣公子点点头：“那我便出六千两，我们这一方一共是八千两。”

  **

  待到封包这议题传出去的时候整个临安城里都震惊了。

  居然有两倍的人赌恒娘子赢？