“不……是的！”慌乱地先摇头后点头，并且赶紧跑过来跟随她。

  他们就这样一前一后沉默地走了一段。

  “你觉得很难？仿佛用尽全力也无法达到要求？”维兰瑟首先发问了。

  “对不起……”

  “那是你硬要选择困难的方法。”她叹息，“我可没规定要用几环法术，换做你最熟悉的妖火，怎么会像刚才那样辛苦。妖火虽然是天赋技能，可也算作法术。”

  希泽尔再一次呆住了。

  “这、这样会不会太……太卑鄙了？公主殿下。”

  “嗯？”

  “对不起。”只有道歉的话说得最流畅。

  毫无疑问，他是位天才。

  在暗刃，有一种传闻，因为索恩在外蓄养情人被主母察觉，他在亲手终结了自己错误后，主母仁慈地允许他带着私生子重回自己身边。

  现在看来，也不尽然如此。

  索恩的暧昧态度、碧绮丝的放任忽视，在维兰瑟脑海中被纷乱的思绪串起来，让她有了另一种猜想。

  “希泽尔，”她忽然叫住他，“你母亲生前有没有说过要带你去地表？”

  他睁大了眼睛，随即低下头将悲伤藏在长长的睫毛后：“是的……她还教过……教过我一些地表通用语。”

  维兰瑟沉默了，她的推测可能比传言更加接近真实。

  希泽尔是索恩私生子的事实人尽皆知，索恩本人从不遮掩，大方承认，如果碧绮丝不允许自己的侍父和别的女性上床，没有理由会放过一个情敌的野种。而首席法师现在仍在勾搭别的女性，至少维兰瑟生前就与他不清不楚，以那个白痴的智力，想要瞒过碧绮丝绝无可能。

  在黑暗精灵社会，儿女即为工具。

  唯一的解释是，碧绮丝需要一个优秀的精子提供者，让自己产下的后代尽可能拥有施法者的天赋，这样才能培养更多的女祭司。

  但是，从暗刃主母子宫中诞生的孩子不可能由父亲一方掌控，索恩如果需要资质良好的幼体，从小灌输，让他成长为自己需要的模样，那么只能从身份更低的女性身上得到。即使黑暗精灵是女尊男卑，但站在权力顶点的男性也是可以对普通平民女性生杀予夺的。

  甚至这根本是碧绮丝默许，又或者双方曾有过协议，他们从一开始就是各取所需！

  如果真相是这样，那么那位宝石女商人的死根本不是碧绮丝的授意！她唯一的作用是为索恩生下能够继承他血脉、被他掌控的工具，然而她犯下的过错在于，不仅让首席法师重要的子嗣产生了“天真”这一瑕疵，还想要满足他去地表游历的愿望，这是一个生育机器逾越的行为，索恩绝对不能容忍。

  “希泽尔，你是双巧手吧？”

  “诶？”

  “绝大部分个体生来就有一边是较强的，当然也会有例外，少部分左右同样熟练，比如……”一枚硬币出现在维兰瑟手背上，她灵巧的手指上下翻动，让硬币像只蝴蝶似的在指尖闪现，从右手滚到左手，然后回归右手，速度没有丝毫停滞，“我发现你没有固定执剑的手，在练习中哪只手得到剑就用它，并且双手的表现差不多。”

  “做给我看。”维兰瑟把硬币抛给他。

  希泽尔手忙脚乱地学着她把玩硬币的手法，开始似乎比较紧张，后来越来越流利，和地表混迹赌场的老手差不多。

  “试着练习一下双持怎样？”虽然是询问的句式，但却是不容置疑的口吻。

  “是，公主殿下。”他什么也没问就答应下来。

  “灵巧的左手是优势，因为绝大部分人都习惯用右手，也更加习惯防御来自对手右方的攻击。但这也代表你必须不厌其烦地反复练习，那时候你的两只手没什么差别，双手的使用将变成一种近乎本能的选择”顿了顿，维兰瑟微微一笑，“佩戴双剑或者双刀，那么任何人都不会怀疑，你还是一个可以单手施法的奥术使用者。我希望你不要暴露自己会施法的秘密。”

  当然，最关键是不能让索恩知道，否则和首席法师争夺他的子嗣，可是一件相当麻烦的事。

  “明白！我……我在外面……一定、不会施法！”

  “我有禁止你使用法术？”维兰瑟冷笑，“练习这个不是让你在后院陪我玩无聊的教学游戏，如果有谁看到，杀了他不就好了。”

  让奥法天赋者学习剑术，现在听起来似乎是个很疯狂的想法，但这种战斗方式最早可以追溯到人类统治地面的数万年之前，由远古精灵王统帅的御林军精锐——花冠近卫，这群剑术大师掌握了奥术的基本原理，并且同时进行大量的身体训练。他们的剑法精妙绝伦，通过失落的残页，人类仅学会了他们武技技巧的皮毛，就妄自尊大自诩为“剑圣”；殊不知，奥法能赋予剑法师金属武器以外的力量，譬如火、闪电或更加致命的其他。

  在与巨龙旷日持久的战争中，精通奥术和近战技巧的精灵剑法师发挥了强大的力量，终结了龙族的统治；然而内部的分裂让他们陷入另一个泥潭，一半的精灵战败受到诅咒，被驱赶到暗无天日的地底成为黑暗精灵，剑法师的传承也遗失在时间的长河。现在地表肥沃的土地多为人类占据，只在一些与世隔绝的森林还有极其少量继承者苟延残喘，维兰瑟曾经使用过的一具身体就是它的末代传人。不过那具身体天赋不佳，维兰瑟最终还是没能让传说中的花冠近卫重现世间。

  或许，这个个体可以做到，维兰瑟想。

  第十二章

  安杜斯的商业区占据了靠近城市中央一个四通八达的洞穴，它仿佛处在一只盘踞在网上的蜘蛛，无数或天然或人工开凿的小径从各处角落通向它，地底世界特产的金属锭、宝石原石、菌类加工产品等源源不绝地在此汇聚，也有来自地表的商人在这里兜售许多闻所未闻的新奇玩意。

  “尊贵的客人，请看这边，这就是我们‘红龙的藏宝箱’的镇店之宝！一对完全由魔晶黑铁打造的单刃剑！从您的法袍，我斗胆猜测您是位拥有非凡智慧的法师大人，您是知道这种材料的珍贵的。自然生长的魔晶在漫长形成中混入了纯净的深渊黑铁，才能长成这种堪称奇迹的艺术品，凡火无法亵渎它的美丽，只能用金刚石砂慢慢磨制……”一位孩童般矮小的半身人店主卖力地介绍着。

  “但魔晶黑铁通常用来打造甲片不是吗？它不会阻隔魔力的传导，是少数法师也能佩戴的金属护具……”维兰瑟摊手，“恕我直言，用在武器上可以说根本无法发挥它的作用。”

  半身人谄媚的笑容瞬时僵在了脸上，他所在的商团有位任性妄为的供货商，如果不是他手艺实在精湛无比，恐怕早就已经不再联系了。那名矮人武器大师从来不考虑客户需求，总是根据自己的喜好随意处置材料，比如还躺在仓库的一枚用炼狱赤金打造的圣徽，只有天知道再过100年能不能遇到一位种族为半魔人的圣武士买走它。比起来，“能长成这样完美细长菱柱的魔晶黑铁太少见，分解打造甲片实在可惜，还是做一对双剑吧”这样的理由还算可以原谅。

  难得有位客人被它黑色渗银丝的漂亮卖相吸引，只可惜是位识货的。半身人哀叹：“非常抱歉，我没有意识到您具有如此睿智，请允许我向您展示我们刚到的新产品，它的特别之处在于材质使用了卡洛莫金……”

  “不过魔晶黑铁的外观我实在很喜欢，这种弧度和轻盈感也很配我的甜心……”维兰瑟拨开侍立在她身后男性的斗篷兜帽，露出一张令人目眩的美丽面容，并轻轻爱抚他的脸颊，让后者顿时浑身僵硬了。

  半身人看着希泽尔恍惚了一下，敏锐地嗅到了金钱的味道。

  能蓄养这么漂亮男宠的女性，必定非富即贵啊！顶层显赫家族买东西还在乎性价比吗？

  “您的眼光真是独到，这件珍宝确实是为了您这样品味的贵客准备的，再也没有什么能彰显您不凡的身份了——”

  “那么它的价格是否能让我满意呢？虽然它的确很漂亮，但我并不想为一件装饰品成为冤大头。”维兰瑟打断了他喋喋不休的溢美。