“您的清炒苦瓜好了，请慢用。”幸平纯将一盘苦瓜与米饭放在了安倍晴明面前的桌上，“鲷鱼茶泡饭的话，马上就送过来。”

  “嗯，知道了。”安倍晴明将苦瓜推到了一目连的面前，“一目连，这是你的。”

  “好的，晴明大人。”

  这就是做成料理的苦瓜啊……

  一目连端详着眼前的料理，在亮白色的瓷盘上，碧绿如冷翡的苦瓜片上点缀着些许蒜瓣，散发着若有若无的清香，恰如其分的些许热油铺洒在上面，让苦瓜泛着几分水灵。

  不得不说，比起它原本的模样，这样看上去倒是好看了许多。

  “晴明大人要尝尝吗？”一目连抬头问道。

  “不……不用了！”安倍晴明连连摆手，然后从一旁的幸平纯端着的托盘上取下自己的茶泡饭，“我就吃这个就好了。”

  “嗯，好吧。”

  一目连拿筷子的方式有些别扭，只用了三根手指，不过夹起苦瓜倒没有什么妨碍，他轻轻将一筷子苦瓜放入了口中。

  入口时，出乎他的预料，口感爽滑脆嫩，清新爽口，那些许的苦味也就不难让人忍受了。再多嚼几口，苦味渐去，香味渐生，苦中所蕴含的清香被这样烘托着，隐约有着苦去甘来的意味。

  那是品味其他料理时所不曾拥有过的感觉，再吃下去，一目连就再也感觉不到最初的那种苦味了，而是一种悠悠的，让人心生惬意的苦香，而深藏在内里的清甜冒出来之后，苦味也化为了甘润。

  一目连忽然想起了神社前的那株苦瓜最后的模样。

  结在枝蔓前的苦瓜伶仃地寥落着，除了顽皮的孩子以外无人理睬，待到秋风兴起时，它们就那样老去，青绿色的外皮逐渐变得金黄，而内里的苦瓜瓤与苦瓜籽则从淡白色开始越来越红，鲜红欲滴，红得像旭日东升的朝阳，像即将陨落的落日，像少年时的一腔奋勇与热血。

  然后，被一场洪水冲刷得干干净净。

  “一目连为什么会想到要点苦瓜呢？”将茶泡饭顶上的鲷鱼挑干净的安倍晴明，似有意似无意地这般问道。

  “以前……我的神社前就长着一株苦瓜，所以想尝尝苦瓜是什么味道。”一目连答道。

  “神社？”安倍晴明有些惊讶地问道，“你以前真的是神明啊？”

  他原本还以为那不过是坊间传言呢。

  一目连半晌没有说话，安倍晴明以为自己触及了对方的伤心事，刚想道歉，便听见一目连说道：“嗯，我从前……是执掌风的风神。”

  “那为什么……”安倍晴明的话没有说完，不过两人都知道接下来的意思。

  “至于为什么……那是一个很久之前的故事了。”一目连顿了顿，凝视着安倍晴明的眼睛，缓缓说道，“晴明大人想听吗？”

  “当然。”

  “我从前，是香取山旁的一位风神……”

  随着他平稳的声音，绚烂迷幻、流连隽永的浮世绘卷，在安倍晴明的眼前缓缓铺展开。

  浮云的翻滚，如同汹涌的海浪，朱红廊柱，暗绿青苔，晦暗的岩壁间由石板铺成的小径，通往着苍翠的山间那壮美的神社。熙熙攘攘的信众如游鱼般汇集，祭拜着名为连的神明，保佑脚下山庄的风调雨顺，五谷丰登。

  这本是极其祥和宁静的情景，直至那一日，风雨不断，膨溢的荒川之水冲破了栏围，近乎要将山下尽皆淹没，村庄的人们如沧海般的蜉蝣，看着自己所拥有的一切被洪水席卷而去。

  在自然的伟力面前，人类是如此渺小，他们唯一能做的事情，就是在狂风暴雨中跪在神社前，向他们以往所供奉的神明求救。

  当一目连口中的故事讲到这里的时候，安倍晴明望着他眼中隐约的哀伤，已经大致猜到了后续的发展。而事情，也如他所想象的那样。

  那位高高在上的神祇，选择了庇佑他的子民。

  身为风神的他，明明面对洪水无能为力，却选择了以燃烧自己的神力为代价，强行改变着洪流的流向。

  安倍晴明听着一目连淡定的描述，却能想象到与天相斗是怎样惨烈的场景，那盘曲腾空的金龙跃向雨云，通体璀璨的金色鳞片逐渐剥落，继而流下泛着灼灼光辉的血液，雷云压境，闪电的重击从天而降，惩罚着妄图逆天而行的神明，但他却一遍又一遍地突破着阻碍，直至那苍茫的力量逐渐相抵。

  于是席卷一切的洪流开始转向，摧毁一切的狂风渐渐消弭，只余下坍塌潮湿的遗址与满地散落的朽木，以及在山上惊叹着神迹的村民们。

  在那一刻，听着人们欢呼的神明，感受到了来自内心深处的喜悦。

  如果，故事在此刻结束的话，这样圆满的大结局，想必每个人都会喜欢的吧？

  但是，事情不仅如此。

  “那位神明不知道的是，从那一天起，有些事情，已经不可挽回了。”

  为了抵抗那场洪水，村民们信仰的风神耗费了大部分的神力，甚至包括他自己的一只眼睛。他已经不能再保佑山下的风调雨顺，终于，在又一次的大旱与无能为力之后，风神眼睁睁看着愤怒的村民砸毁了自己的神社。

  “你为什么不肯帮忙！难道是嫌我们的供奉还不够多吗？”

  不，不是这样的。

  “为什么啊……神啊，为什么不救救我们……”

  对不起，是我，是我太没用了……

  那座壮丽的神社，在风神失去了效用之后，便在风吹雨打中渐渐腐败，最终变成了一团荒芜的废墟。

  但是那位神明依旧在等着，等着他的信徒再次到来。直至他如成灰的蜡炬般干枯，他也仍然在等待着。

  随着随后的信仰之火也熄灭，作为神明的他再也没有存在的理由，他却选择了堕落为妖怪，期望着自己能为子民们再次带来庇佑。

  “这就是属于，不知天高地厚的风神连的可笑的故事。”一目连的嘴角，带着些许自嘲的笑容。

  “你不会恨吗？不会后悔吗？被自己的信徒如此背叛。”安倍晴明表情肃穆地问道。

  “不，即使这样，我也是爱他们的。”