二妹忙躲进房里。

  易婶子责怪他：“她本就胆小，做什么老是吓她！”

  温秀才叹口气，意识到自己话说重了，在外面犹豫良久，走进二妹房中，见她本拿着帕子擦泪的，看见他进来，急忙低头把帕子给藏起来，像只见了猫儿的小老鼠般。温秀才不由软了脾气，温言道：“你好好养胎就行，不必操心这些事，有我们大人给你做主。”

  二妹嗯声答应，低着头没说话.

  儿子高中的消息在城里传了个遍，华氏在左邻右舍和族人面前总算能够扬眉吐气一回，走出门去，哪个不恭恭敬敬待她？今天这个来送菜，明天那个来送蛋，鱼、肉也全了，颇有处处高人一等的感觉。一得意，难免忘形，当孙大娘问上门的时候，华氏辩解道：“我想着阿归以后是要做官的，自然要找个官小姐配他，温家那个村女如何能帮衬得上阿归以后的仕途。”

  孙大娘气得想给她一个巴掌，冷笑道：“是啊，你们如今发达，自然瞧不上我们这些小门小户，趁早将我们亲戚都给断了，免得以后给你们官老爷、官老夫人们丢脸。”

  华氏讪讪笑道：“你是阿归的姑姑，打断骨头连着筋，哪能说断就断？”

  孙大娘怒道：“我看你就是这么想的！”

  孙家以前借了这么多钱给她，华氏怕闹下去孙大娘会翻脸跟她算账，不得不讨好安抚道：“是我一时高兴糊涂了，一时鬼迷心窍，大姑不要生气。”说着下厨给孙大娘煮浇头面。

  孙大娘在华家住了一晚上，嘱咐她：等华归回来，亲自到温家道歉，好让温秀才父女放心。

  反正华归一时半会回不来，华氏便唯唯答应。

  哪知孙大娘离开华家不到两天，华归便从上京回来了，想想离去的时候，还是个穷酸书生，借遍宗族叔伯也凑不齐上京的盘缠，路费还是从孙家绣坊拿到的，一朝成名之后，不但家里的门槛快被众人踏烂，这个请客，那个设宴，忙得片刻不得闲，中午这一顿还没有消化，下午这一顿又吃撑了。

  华归登科，本已是喜极，又听华氏说二妹有了身孕，更是高兴得无以复加，人逢喜事，恨不得立马插上翅膀飞去温家。华归听华氏打算悔婚，想不也不想就拒绝了，严肃道：“始乱终弃，怎能做出这样的事情来！”

  华氏气道：“忤逆子，你娘我还不是为你着想？今时不同往日，往日是咱们求着别人结亲，现下只要我们透露些风声，那些媒婆还不排着队上门？挑个大官小姐做媳妇，往后仕途走起来也顺稳。”

  华氏倒了杯茶给华氏，让她不要着急，解释道：“娶妻求淑女，我们眼界再高，人家大官的女儿也未必能瞧得上我们，便算是瞧上了，娶回家这也干不了，那也不想干，要像供活佛一样供着，到时候是她伺候您，还是您伺候她？温家二姑娘脾气温和，又老实孝顺，且有了咱家的骨肉，难道娘舍得不要这么个白胖孙子？”

  华氏想了想，反驳不了华归，再以后便没提过悔婚的事情。

  待到家里这边的人情应付地差不多，华氏从宗亲那里借来一辆马车，和华归先去了孙家绣坊，载上孙大娘和孙大叔之后，一道去了温家。

  几位大人在堂屋里商量婚事，华归到卧房找二妹，见她正把耳朵贴在墙壁上听外头动静，情状可怜又可爱，华归不禁扬起唇角，手握拳抵在嘴边咳嗽了一声。

  二妹转头，看见是华归，吓了一跳，又羞又窘，低头直起身。

  华归跨进门槛，见桌子上放了一件小孩儿的衣服，方做了一半，大红的布料，看着着实喜庆，觉得心里暖洋洋的，拉了二妹的手坐在凳子上，抱歉道：“让你受委屈了。”

  二妹轻轻摇头，红了眼眶，看见华归的手摸过来，吓了一跳，僵硬着后背一动也不敢动。

  华归的手覆上二妹的小腹，感觉平平如也，不禁有些失望，问道：“怎么没一点感觉？”

  二妹烧红了双颊，瓮声道：“我怕……别人看出来，就……就用布条缠住了。”

  华归皱眉，“这样多不舒服，放下来吧？”

  二妹红着脸点头。

  华归见她迟迟不动作，催促道：“快点呀。”

  二妹紧张地抬头看他：“现……现在？”

  华归说服她道：“我又不是外人，”轻轻按了按二妹小腹，嘴角噙笑，“我是他爹。”

  心里一阵暖流经过，熨慰了不少的不安和惶恐，二妹开心地点头，伸手进腰间解开活结，反缠几圈，拿出布条。华归再次伸手摸索，觉得比方才胖了一点，但仍未摸出形状。

  二妹扑哧笑出声，道：“大得不明显，脱了衣服才能看见。”

  二妹直言直语，没有顾忌，听在华归耳里却变了味道，不禁心驰荡漾起来，凑近她耳边轻声道：“等成了亲，就可以天天看了。”

  二妹羞赧地低下头。

  借钱

  再拖下去，二妹的肚子就要遮不住了，因此，婚期宜早不宜迟，正好下个月初八就是好日子，两家商定于那天给华归和二妹完婚。

  回去没几天，华家便来下彩礼，温秀才体谅他们家贫，觉得意思到了就行，没有要求什么。

  离婚期不到半个月，温秀才忙得团团转，幸好有孙大娘准备嫁妆，又有易婶子帮助，才让整件事情有条不紊地继续下去。大妹送来一匣子的金银首饰和二十八匹布料，为二妹添妆，又给了温秀才二百两银子。

  知华氏势利，温秀才将小妹束脩钱扣下来，把剩下的积蓄加上大妹的二百两全拿出来置办嫁妆，总算风风光光把二妹嫁出去。

  饶是如此，华氏仍嫌弃温秀才偏心，讽刺二妹的嫁妆连大妹的十分之一都比不上，冷言冷语挑拨关系，当着二妹的面说他爹心里没有她这个二女儿。

  二妹不敢反驳，回到新房中偷偷抹泪。

  嫁进华家之后，肚子逐渐显怀，因怕别人笑话，二妹极少出家，华归特地从村子里买了个丫头照顾她。

  月余之后，朝廷下来任书，擢华归为东凌县县令。任书一到，华归首先给温秀才送信，众人皆赞二妹脚头好，是个旺夫的，华氏倒不以为意，逢人便说二妹懒，弄得二妹尴尬不已，后来被华归说了几次，华氏才有收敛。

  不久，华归带着华氏和二妹到东凌县衙门上任。因二妹大着肚子行动不方便，便由华氏应酬各位官夫人。华家以前富过，华氏也是见过些世面的，现在重拾起这些礼仪，虽然生疏些，但一来二去，便能应付自如，为此，她很得意，益发看不起二妹这种小门小户。

  华氏在家的时候嘴碎，但是到了这种场合，倒是注意得很，不曾说过二妹一句坏话，怕跌了儿子的身份。因华氏经常在外赴宴，没人再同她冷嘲热讽，二妹过了一段舒心的日子，再加上身孕的原因，身子丰腴不少。

  温秀才前段时间一直为二妹的事情操心，再加上婚礼来得太极，积劳费心之下，竟一病不起，眼看着把束脩的钱都换成了汤药费，还是没有起色。小妹没有办法，请来易婶子帮忙照顾父亲，自己骑了马去县衙，还没见到二妹，便碰见正要出门和官夫人一起上山参佛的华氏。

  小妹乖觉，没说温秀才生病之事，只说自己要找二妹。

  华氏堵住门不让她进去，说二妹现在处于非常时期，受不得半点烦心事，让小妹有事和自己讲。

  小妹暗骂一声“老虔婆”，掉头就走。可怜消息被华氏封得死死的，二妹自始至终不知道小妹曾经来过。

  离开衙门之后，小妹骑上马赶去郑家。不巧大妹出远门送货了，郑恒和朋友外出狩猎，要三五日后才能回来，苏姑母也在染坊未回来，家里只有苏姑夫一人。