适才还踌躇满志的大松逛了一圈便泄了气。

  “妹妹，我们还是寻个工打罢。”

  “……，好。”

  两人直走到信陵坊，才看见隔壁一家“张官人诸史子文籍铺”前贴着一张纸，上书“雇人”。

  真是得来全不费工夫，慈姑心里一喜，便揭了那张纸。

  “兀那小娘子，莫要捣乱！”一个大咧咧的声音响起，却是个生得凶神恶煞满脸横肉络腮胡的汉子，想必这就是张官人。

  慈姑却并不动容，只朗声道：“我非为捣乱，乃是兄妹两人齐赞于平原君。”

  这却是毛遂自荐的典故，将自己比作毛遂，将汉子比作平原君，果然汉子一愣，道：“既如此，你们便进来，我问你们几句。”

  铺子内书香幽幽，几个杏木书柜顶天立地，里头堆放着经史子集。

  铺子内却不见旁人，汉子问：“可识得字？”

  大松老老实实作答：“我读了几年私塾，我妹妹也扮了男装，在私塾跟着夫子一直读书。如今已经读到《孟子》。”

  “噢？”汉子眉眼微动，“不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”

  这是《孟子梁惠王》篇的内容，慈姑与大松两人不假思索便齐声做答：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”

  汉子满意起来，又道：“不过……我这铺子缺个整理书册的，要人会识字有力气，只能招你们两人中的一个。”

  “我可以！”大松往前一步，将妹妹护在身后道，“我一人便能担两担麦子，还能健步如飞哩。”

  汉子便点点头：“留下罢。以后每日辰时来开门，酉时关门，包一顿午饭，每月六百文。今日先做一个下午，便先给你二十文，正好省了我从行老那里雇人的钱。”

  这却是意外之喜，大松与慈姑喜出望外。原来汴京城里商铺雇人都要从行老手里供应，却不是白给，须得交他银钱。张官人私自招人，省了一笔介绍费，自己也从中得利能多得些银钱。

  张官人似乎急着用人，慈姑便自告奋勇：“我也来搭把手。”张官人也不拒绝，大咧咧与他们说清店中书柜分甲、乙、丙、丁四部，分别放经部、史部、子部、集部，再细项呢，便是照着前朝那位名臣魏征修《隋书经籍志》的条理分类。

  店里书籍不知为何堆放得乱七八糟，慈姑便与大松二人先将书籍都搬运下来，再按照经史子集的分类一一堆放，转眼夕阳西下，张官人见其中已有一个书柜摆放整齐，暗暗赞许，便从袖子里掏出三十文递了过去：“二十文是一人的价，既小娘子帮了忙，便多与你些钱。”

  慈姑与大松喜出望外，忙行礼感激，又帮张大官人将书肆关了门。

  买完饼之后只剩下二十五文，慈姑拉着大松往汴河边走，河边垂柳下有不少人挑担卖菜，如今正准备收拾了菜歇摊哩。

  慈姑趁着收摊，与人狮子大开口的砍价买了一大筐蔫蔫儿的黄瓜，又用剩下的钱买了一点盐、糖，大松提溜着一提纸包纳闷：“妹妹可是想吃瓜？”

  慈姑摇摇头，狡黠一笑：“哥哥明儿便知晓了。”

  待回到马夫人府上，见她带回了兄长，马家上下都为她高兴，看门的老丈又说门房可加张床板，便将大松安置下来。

  马夫人听得慈姑想借用厨房调料去做芥辣瓜，自然也一并应下：“你们俩不容易哩，能泼费几个，自己用便是。”

  慈姑先将黄瓜尽数剖成条段，而后再撒上盐腌制，今日二十五钱，倒有大把都买了盐糖。

  再与厨间寻些佐料，将小葱香菜姜蒜花椒等物切丝的切丝，剁末的剁末，再往锅中倒油，放入适才切好的佐料，小火慢煎，直至香料蓊郁的香气慢慢升起，这才关火。

  而后便将腌好的黄瓜条逼出盐水倒入锅中，又倒些酱油、醋、豉油之类搅拌便浸泡起来。

  恰在这时，听得门外有人敲门：“马夫人在家么？”

  第7章 芥辣瓜配白肉

  来人却是个身着罗锦的中年男子，慈姑吓了一跳，对方正是王府负责办脱籍文书的管事。

  管事一脸和气，先冲她点点头，又冲马夫人拱拱手：“我家三夫人有孕在身，如今急着雇暂住府上的小娘子过去做饭哩。”

  马夫人便道：“虽是我租客，我却说了不算，得看她意下如何。”

  见不是脱籍出了岔子，慈姑这才放了心：“府上既是我的恩人，我便去无妨，只不过我如今开了个食摊，酉时直到夜里都要出摊，却要先讲明。”

  那管事有些为难，却也应承了下来：“这小的做不得主，得今夜回去问过三夫人才知。至于上工嘛，能否请小娘子明日午时便来上工？”

  慈姑点头应下。

  待管事走了，大松才凑过去问：“妹妹，这食摊……”

  慈姑摆摆手，俏皮冲他眨眨眼：“康家脚店既无法在眉州开，便在汴京开罢。”她早就盘算好了，自己虽然没有本钱，却有一手好厨艺，自然便是开食谱最稳妥。

  一夜无话，第二天清晨，慈姑先预留出一碗给马家，预留出一碗给王三夫人，而后抱着一瓷盆腌好的芥辣瓜往最繁华的东角楼街巷而去。

  东角楼街巷屋舍俨然、门面广阔，遍布各等铺席，又人烟稠密，住满汴京百姓，因而在此做生意的人也分外多。

  慈姑行至汴河河堤前，见正前头是一个军巡铺1，有个胖军汉正懒洋洋靠着一桶桶灭火的水桶晒太阳，旁边一家正店鲜红的栀子灯高悬，茶饭量酒博士2招呼一个行人进点，那书生戴着斗笠骑着驴，前头一个牵驴的书僮，连忙摆手。正店前头有个人脚前两笼鸡鸭在卖，他一手拿秤一手将鸡连脚提起，倒悬在秤杆上承重，鸡叽叽咯咯叫起来，鸡毛扇得到处都是，惹得茶博士恼了与他对骂起来。而卖鸡鸭的后头，则有夫妻俩推着牛车买麦饼，上头打一盖大伞遮阴，车板上铺着的干净青布上一个个白白的麦饼散着热气。

  慈姑瞧中这里热闹，便将陶盆放在了汴河旁一块河堤石上，又往隔壁摊油饼的大婶那里买了两勺热油。

  军巡铺里五大三粗的李军汉往汴河里漂洗着手里的麻搭3，惹得下游洗菜的阿婶不快：“你这麻搭蘸了泥点子便休要往水里洗，泥水浑浊叫我如何洗菜？”

  李军汉晃了晃手里的麻搭，笑嘻嘻与她道：“大婶莫恼，麻搭便是要蘸上泥点子好灭火才是。”一笑，龇出一嘴白牙，衬着他黑黝黝的皮肤，叫人讨厌不起来。

  军民相熟，阿婶便不好说什么，又好气又好笑指点他：“你在桶里洗，洗完倒在地上晾干便是，何必要在河里洗？”惹得李军汉一堆同伙嘻嘻哈哈笑起来，他们各个八尺身躯，又都打着赤膊，露出一身疙瘩膀子肉，有的还着刺青，各个往河边去，一个帮同伴拿走麻搭，一个去阿婶赔礼，两个顽笑扣住李军汉：“婶子，这小伙随您老人家处置。”嘻嘻哈哈闹得满街满河都吵。

  恰在这时，“刺啦”一声，伴随一股热油茱萸的浓郁香气散发开来。

  小伙儿一个个吸吸鼻子：“好香！”