他们伴着箫声，踏月回转。

  那之后他们情骑快马行官道一路畅通，半个多月便回到上京。今天正是抵达上京的第二日，甫到京中，东宫便接了传召急急入宫。原想着今日能见，却没想到连半个影子也无。

  内侍监王德全高声唱喏：“拜！”

  众臣皆着礼服面朝五凤楼齐齐作揖，长长一拜，顿时衣摆纷飞宛若五色海。大昭群臣衣饰约莫分五色，卓枝年少却穿一袭五品绯袍。那是念在此次功勋卓绝，圣人早与昨日便命人赐下绯袍并金嵌玉蹀躞带，以昭示圣宠优渥。

  很快献虏议事结束，卓枝却被王德全留住，两人一道行缓缓来到太真殿。圣人少见的和颜悦色，赐热茶，问了几句伊智逐那日的事，又夸赞她年少英雄。茶汤之上热气仍袅袅，圣人已然撂下茶盏。

  见此，卓枝长揖告退。

  至于保泉那件事，已经由方馨禀告高将军谋略深远，便是与她全然无关了。卓枝并不计较，这是最好的结果，任务圆满完成她不引人注目。

  “叮咚，官居一品系统提示您：恭喜玩家官职升级，是否查看？”

  升职？

  卓枝回望太真殿，心道难道圣人已经下达旨意？她暂时不予查看，缓步迈下高阶，王德全笑着问：“圣人遣奴婢相送。在这先给您道一声喜，特来向小侯爷讨个赏钱，也算沾沾喜气。”

  卓枝佯装不察，疑惑反问：“王公公真是说笑，何喜之有呢？”

  王德全一扬浮尘，躬身请：“想来圣使已至府中，县主娘娘素来担忧郎君，如此可算是放下心来了。”王德全果然一路相送，不多时回到建宁侯府，只见那圣使已经等待多时了。卓枝迈步上前客气道：“有劳公公。”

  圣使缓缓绽开长卷，朗声道：“圣人令，卓二郎年少英雄，于万敌之中取鞑靼汗王头颅，真乃将门虎子！授执金吾参军，游击将军，又赐绯袍玉符，金带玉带各一，黄金百两并丝绸绫绢各二十匹......”

  卓枝领旨谢恩，寿春县主面带欣慰笑意，命左右递上缂丝荷包，她盈盈一拜，口中却为难：“儿郎不孝，远行战场徒惹爷娘担忧，可否有劳公公请圣人收回赏赐官职之意......”

  圣使吓了一跳，连赏钱也不敢接，侧身避过，看了眼王德全。王德全不着痕迹扶起寿春县主，他接过荷包叹：“县主娘娘说的什么话！儿郎如此成器，便是其他爷娘拜佛上香求不来的！何况圣人金口玉言，哪能收回！”

  寿春县主还欲再言，王德全却避之不及早早告退。

  府门闭合，卓枝慢慢回身望着寿春县主。她自离开上京远赴海宁之后，至今已经有将将一年未曾见过母亲，可是此番见面又是这种情况。她垂下眼睛，害怕从寿春县主眼中看出失望之色。纵使强出头这事有许多缘由，她什么都不能说。

  卓枝想或许应由高九郎或者是其他谁拿下伊智逐。只是那时她一想到成阳残破不堪，一想到石头坡那夜尸横遍野，便被愤怒控制心神......卓枝讷讷：“阿娘，我，”她话音未落，寿春县主已然揽住她的肩，细细拂过她的眉眼，心疼的说：“花卿，消瘦了些，行军艰苦。”

  寿春县主揽着她回到清和堂，庭前石榴花树枝繁叶茂，已然可以看出花开之日将会何等繁茂。寿春县主遣散了身后侍婢，两人就这样站在石榴树前，庭中宽阔一览无遗。寿春县主说：“早在你们离开海宁时，二娘子留书一封，那之后我便知你的去向。”

  卓枝点头。

  寿春县主掐掉几片发黄的叶子，又说：“圣人赏你的尽是虚职。方才我做出种种姿态，也是为了要圣人知晓从前你不成器之行，并非我故作纵容。只是拿自家孩子没办法，宠溺骄纵有着你来罢了。”

  “他，素来多心。若花卿有意朝堂，此后这般事端不会减少，你的身份恐怕难以保全。纵是圣人不治府中欺瞒之罪，但你朝中一展宏图定不可能。此次你讨了巧，正好在你灭杀汗王前后，荧惑移位，圣人平生最忧心旁人说他不是圣人明君，因而你这番作为为他解了烦忧。”

  “执金吾参军不过是官荫之位。虚衔而已，不过有了这般头衔，花卿便可穿绯袍佩蹀躞金带，从前花卿不是很是喜爱蹀躞玉带吗？这也算得上是好事。”

  卓枝低声说：“阿娘，我无意涉及朝中之事。等上京有些事了，我还要回海宁去。”寿春县主摇头，叹道：“花卿，等秋天吧，这段时日锦衣卫自会盯紧府中，不是好时候。”

  盯紧府中？

  难道是她的事引发的？

  她正欲直言，看向四周仍是闭口不言。卓枝快走几步推开门扇，见到屋内与从前一般无二，她压抑着心酸，回身坐在榻上：“难道是我的事？”

  寿春县主把玩着红如牛血珊瑚珠，闻言微微摇头，说：“与你无关。都是你哥哥，这一年里不知缘何他与肃王牵扯甚深，圣人对肃王友爱有之，警惕有之，这一来一往便是牵扯到了府中。”

  卓泉和肃王？

  肃王不是要造反吗？

  卓泉和他牵扯在一起做什么？他们俩非亲非故的。说实话阿兄读书努力，性格温厚。在上京城他身份不高不低，肃王为何要拉拢他呢？

  她又想起去岁东宫似曾说过肃王狼子野心，要她多加小心的事，难道说的便是此事？寿春县主担忧她路途劳累，便吩咐瓶儿准备热水，等她沐浴更衣之后好好休息，晚间再行叙旧。

  卓枝反倒是睡不着，她此刻迫切的相见东宫，她想知道那时肃王与大兄之事是否已现端倪？

  可东宫此时正在远去长真观的路上。

  荧惑之事虽毕，但圣人仍疑心上天欲降灾于他，便勒令东宫代替君父前往长真观潜心斋戒修道数日，以求上天免去责罚。因而东宫回到上京，不仅没受到分毫封赏，反而直接打发去深山之中替君父赎罪。圣人此举，难免有些不近人情。

  圣人自然知晓这事不可对众臣直言，便说东宫孝心可嘉，径自斋戒祈福。众臣又是纷纷夸赞东宫纯孝，这是后事暂且不表。

  应道奇听闻东宫回来后，便一直等待在东宫詹事府。不过半个时辰的功夫，又听内侍来传：“殿下即刻启程前往长春观斋戒修道。”应道奇点首示意，他起身望向青窗外远处山影重重，心中反复思虑此事。

  内侍传话声远远传来：“宋大人，应大人正等在厅中。”

  长春观之行，宋三郎未曾同去？

  脚步声愈发近了，应道奇站起身，一整衣袍拱手道：“三郎。”

  宋秀文掀帘而入，他作揖回礼，面上挂着疲倦之色，他喝了半盏茶：“应兄，这次玄缺之行有些紧急，战事催的急不消说，”他向上拱手示意：“上遣方馨赴玄缺调查荧惑之事，便是万分麻烦，又是借机攀扯殿下......可说起来也怪了，卓二郎这小子！方馨都写好了折子就等着上递，这时卓二郎射杀伊智逐的消息传回玄缺，那阉货气的摔了一套价值千金的琉璃盏。”

  宋秀文面上挂了笑，他起身倒了盏茶递给应道奇：“若非这一箭，殿下可就不是回长真观斋戒了，恐怕还得留在边关全当移祸。”他讥讽道。

  应道奇饮了口茶，不悦道：“慎言。”

  移祸之事，也是能随便说出口的？

  史书有云成帝三年荧惑守心，帝忧心遂决移祸于长子，皇长子不眠不休不寝不食，最终竟是活活饿死的。自然成帝之事多由史家贬斥，提及此事难免不被认为腹诽毁谤之罪。

  宋秀文轻慢的点头，因此次东宫很快便能归来，他心中还算喜悦：“至于那件事，玄缺城内殿下爱愈甚深，两人同吃同住。再说卓二郎是殿下身边一枚福将，如此也没什么，等日后过些年，这份情谊便淡了。”

  应道奇重重放下茶盏，面带怒容，正色道：“宋秀文你果真糊涂至极！殿下是君，你我是臣。劝诫君当有所不为，是为臣的本分。此事便伤及殿下清名，岂不如白璧蒙尘？何况二郎年少不知事，怎能走向歧途，史书后人如何评说？市井坊间如何唾骂？”

  宋秀文被他一通斥骂，撂下茶盏心中生怒，他拱手冷嘲道：“应大人好一番胜气凌人。我的确好奇，你究竟是为了殿下清名，还是为了他卓二？想必你心里清楚！”他说完话转身即走，也不想再多争执。

  应道奇敛容神色不变，慢慢拾起茶盏。