楚茗拂袖，头也不回地离去，只是脚步的虚浮踉跄却是骗不得人。

  楚瑜看着哥哥的背影，咽下一口血，缓缓跪直了身体，恭恭敬敬冲他离去的方向磕了个头。秦家连坐之罪是定死的了，他既然为秦家出头，就做好了一起被株连的准备。能就此跟楚家跟兄长撇开关系，最好不过，免得连累楚家蒙羞，连累哥哥清名。

  ……

  见月升日暮，听暮鼓晨钟。

  楚瑜舌下压着秋月偷偷塞给他的参片，苦涩的味道充盈着口中，除却这几分苦外，竟是再无其他感觉。身子早已不似自己的般麻木，先是膝头，然后一双腿，最后浑身上下能稍作动弹之处，恐怕唯有一双眼睛，偶尔轻阖一下，长长的睫毛在风中颤颤，遮住灰白的眸。

  “奉天承运皇帝，敕旨——”

  宫人尖细的声音像是从云端遥遥传来，由远至近，穿破耳膜，逐字逐句落入楚瑜心底。

  “镇北侯秦峥播糠眯目，受奸佞不轨小人蒙蔽，念其救驾有功，不忍刑杀，剥侯爵贬为庶民，流刑三千里充军凉州……”

  “布告天下，咸使闻知。”

  ……

  声过耳而不留，楚瑜已是听不清楚宫人究竟说了些什么，只是隐约明白秦峥不会死了。

  不会死在他前面了。

  楚瑜微微张了张唇，想要谢恩，却发不出任何声音，他俯身叩首，浑身的骨头像是枯朽的残木，风一吹，尽数碎裂开来，额头重重磕在石阶之上，一片濡湿蔓开，随即便是血的腥甜滋味。

  急促的脚步声，谁惊慌唤他名字，将他紧紧抱在怀里，一线墨香绕在鼻端，冲散了血腥味。楚瑜眸中一酸，是什么微凉滑落脖颈，苦涩发麻的舌尖挤出几个字来。

  哥。

  回家。

  ※

  人间四月芳菲尽。

  一场绵绵细雨，竟是无声吹落了院子里枝头单薄的桃花，清晨丫鬟婆子来来往往途径园子，脚上绣鞋将那花瓣纷纷碾作尘。

  前些天倒是暖和，真儿早早脱了夹袄，早上出来的时候只穿了今年新裁的鹅黄襦裙，熟料落了雨倒是又凉了几分。正巧了有借口摸索到了爹爹床边，一溜烟钻了进去。

  楚瑜顺手将小丫头搂在怀里拍了拍，阖眸轻声道：“再过两年都是大姑娘了，怎的还腻着爹爹，这般不知羞。”

  真儿捂在软被里的小脸微微红了红，又有些不甘心，小声争辩道：“是天冷……”

  楚瑜轻笑一声，本想说什么，结果引了一阵闷咳出来，只得蹙眉掩唇断断续续压下。

  “爹爹！”真儿小小的手有模有样地在楚瑜背上顺了顺，又轻轻拍了拍。

  楚瑜摆了摆手，捉住真儿微凉的小手捂在手心：“无妨……咳咳……咳……”