大军开拔兖州南部的匡亭。

  正是春夏之交微热的天气，天边的云朵轮廓清晰分明，在眼瞳里随风荡漾飘动。

  “报——将军，袁术大营只距我军一百里外。”前方斥候匆匆伏地来报。

  曹操点头，只冷声命令了一个字:“追。”

  铿锵有力的话音刚落，小兵便得令而去。

  他这时看向一旁枣红马上的阿笙，面露赞赏的笑意:“夫人竟然会骑马。”

  “荀文若教的。”

  闻得此言曹操突然不再言语，空气骤然敛去了。

  良久他扬起手中马鞭，率意地指向远处一望无际的平原山丘，辽阔而苍茫，还有静默不鸣的长翅飞鸟掠过风吹草低的地面。

  “这将是战场。”他淡淡道。

  血流漂橹，人间修罗的战场。在此之前一切都是如此安稳，山不动，河流亦静止。

  “害怕吗？”她听见耳畔曹操不知是否有心还是无意的询问。

  她开始想点头，但还是把头摇了回去:“有你在。”

  他笑，双眸漾出温和包容的笑容。他总是这样看着她，就好像在注视这世上最珍贵的人。

  害怕吗？自然是怕的。她何尝不想逃避那些硝烟弥漫的战争，那些残虐的血腥，是噩梦里经常出现让她恐惧的画面。醒来便会冷汗直冒，气喘惊惶。

  但她如今有了他，便只能让自己不再去怕。爱往往超越了情，便亦是一份必须承担面对的责任，是两人之间彼此真挚的心心相印。

  ***

  六百里追击，曹操的轻骑和步军精兵迅速击垮了袁术早已疲惫的部队，袁术被迫据守盱眙淮阴一带。

  宁静的下午，曹操在大营里与众人议事，阿笙一个人在帐篷里睡午觉。最近她特别容易困倦，春天早已过去，可还是嗜睡得很。

  “你是谁，来找卞夫人何事？”帐外的兵士在她半梦半醒间低低地叫道，应该是在拦住一名来客。

  阿笙揉了揉迷糊的睡眼，身在军营之间她本就睡得不太踏实，很容易就被刚刚那个刻意压低的声音吵醒了。

  她听见外面传来一阵稍显青涩的少年声:“我是卞夫人的弟弟卞秉。”

  小秉？阿笙脑子一下子清醒过来，高兴地浮上欢欣的云朵，连鞋也顾不得穿就下床去迎接弟弟。

  小秉一身银白色战甲，然而终是未及弱冠的青春少年，穿得如此威武还是稚嫩了一些。

  她激动地掰住小秉的双肩，惊喜地把他全身上下都仔细打量了一遍，生怕他受了什么伤。眼前的小秉短短几个月不见，便已壮实了不少，脸颊上也有了健康的血色。虽是在军营里风吹日晒很辛苦，但小秉看上去洋溢着特属于年轻少年的活力。

  她欣慰地给他倒了杯水，让他在旁边小凳上坐下:“曹将军待你如何？”

  如她所料，小秉点点头将杯中的清水一饮而尽，抹了把嘴角:“姊姊放心，将军很关照我，小秉的伙食比以前不知好了多少倍，天天有新鲜的肉吃。”

  阿笙接过弟弟喝完的小杯放回原处，揉了揉他浓密的头发，笑道:“难怪见你也长胖了。”

  “嗯。”小秉像是突然想到什么，眼里突然放出光，“当初爹爹一直盼着你找个好人家，可以不再受苦，如今曹将军待你这么好，爹爹他也可以放心了。”

  不知为何，阿笙在听见此语的一瞬间本该羞涩，内心却是格外安心。她不想反驳，也觉得在弟弟面前没有故作矫情的必要。

  “那小秉，既然你来了，晚饭和我们一块吃吧。”她招呼着弟弟在帐篷里坐坐，边道，“我去大营里看看将军议事好了没。”

  阿笙走到曹操的营帐后帘里，听见前面还在激烈地争论。她扒在他座位的薄幕背后偷看他们的脸庞，试图把那一个个将军谋士都辨认清楚，以免日后碰见尴尬不相识。

  夏侯惇夏侯渊和曹仁几个她倒是认识，以往总是去曹府做客，听曹操说他们都是能独当一面的亲信大将。