阿笙心里暗骂着，脸迅速沉了下去，不敢去接住袁绍与那些谋士阴冷而得逞的目光。

  “卞夫人可是孤的客人，适才为何不敢接受本将军的盛情相邀呢？”袁绍突然笑道，阴恻的嗓音略带沙哑，故意假惺惺降低了声调。

  “妾在此谢过袁冀州好意，不过妾岂敢妄称冀州的客人，怕是俘虏更加妥当吧？或者说，妾充其量不过是个人质，袁冀州您想必也是打的这个主意。”

  她其实紧张得浑身发颤，冷汗早浸湿了后背，表面却仍然强装镇定，目光讥讽地抬眼与他对视。

  被这么直白说穿，袁绍竟并未愠怒，反而抬眉拊掌大笑:“卞夫人猜得果然不差，兵者诡道也，孤也不是圣人，用些不入流的诡计下策自然不怕他人指摘。”

  “可惜袁冀州打错算盘了！”阿笙盯着他，“您与曹孟德从小交情深厚，对他的了解不会比妾的少，您很清楚他可不是会为了一个女子做出让步的人。”

  袁绍挑眉:“然而并不是没有例外——那就是卞夫人你啊。不如卞夫人猜猜，当曹孟德得知你成为孤的客人之时，会是什么反应呢？会不会当即心急如焚，以退兵的代价来交换一个安然无恙的卞笙呢？”

  阿笙刚想开口嘲讽他，骤然，帐外忽而传来剧烈的响动，所有人都不禁吃了一惊，视线不约而同看向了外面。

  毫无预兆地，天边燃烧起连绵数里的赤红，随着时间的延长逐渐清晰可见，甚至能闻到那股化为灰烬与滚滚白烟的气味。

  满天的火光几乎映红了半边夜空，跳动的火浪照亮黑夜，蔓延开黑白交织的厚嶂般的烟雾。

  倏然，一阵马蹄疾驰的奔踏声打破原本安静的军营，瞬间引起难以阻止的骚动与躁乱，如一粒火星猝然落入干柴中央，径自爆开无数噼里啪啦的沸腾。

  仅仅半刻的工夫，周围旋即响起一片凄厉的哭声与哀嚎，夹杂着不再抑制的咒骂。

  “乌巢粮草被烧了个干净，这下可好，我等不但失了军粮，那些辎重也全被夺去了。”有人也不再顾忌，干脆和战友大声议论道，口气咬牙切齿。

  “这不全怪主公优柔寡断昏聩专横！不听田别驾的逆耳忠言，派个淳于琼将军去镇守乌巢，这不……醉酒误了事，这下全完蛋了！”

  这人的话顿时引起诸多人的附和，失望的浪潮在顷刻间袭卷了所有人的头脑，纷纷叫喊着:“乌巢被焚，我等吃什么，拿什么去打仗？饿着肚子上战场跟曹军对垒么？”

  人心惶惶，此刻战报亦如雪片般飞来，前线军士心急火燎地奔进帐中，不约而同带来一个消息:曹军夜袭乌巢，一把火焚烧了粮仓。

  所有谋士皆僵硬地不敢吭声，站在位列中彼此沉默着面面相觑，以眼神示意，目光尽皆慌张游移。

  火光燃起的那一刻，阿笙就知道自己完蛋了。

  她偷偷瞥了一眼上首的袁绍，他果然面色铁青，凌厉的眉眼间尽是欲杀之为快的恨意，提剑快步朝她走过来。

  脑子顿时“铛”地一片空白，当下愣在原地，不知所措地看着他。

  “啪”一声，脸颊上忽地挨了重重的一耳光，立刻爆开剧烈的疼痛，脑袋骤然嗡得作响。虽是在她意料之中，但身体还是猝不及防地踉跄着向后退了几步，重心不稳栽向地面。

  祸不单行，头一下子磕到了尖锐的桌角，径直划出一道口子。几秒后额角泛起灼热的温度，不知是不是血流了出来。

  “阿瞒奸贼！”袁绍狠狠咬牙，那噬人的目光似要将她浑身贯穿。

  阿笙忍着疼试图从地上爬起来，想要维持仅剩的那一点尊严，但却被他充满杀意的眼神硬生生止住了动作，只能用手肘撑着地面不至于完全倒下去。

  忽然，一股寒芒瞬间照彻昏暗的营内，惊得所有人不禁一凛。

  袁绍从腰间拔出剑，泛着冷光的剑尖直直刺向阿笙，堪堪在距离咽喉还有半寸的位置停了下来，他紧握剑柄，皱眉怒道:“孤要杀了你，为乌巢与死去的将士报仇雪恨，孤要让阿瞒小儿为他的阴谋诡计付出代价，孤必要让他后悔！”

  剑锋抵在脆弱的脖颈上，薄薄的肌肤下青白色筋骨分明，随着急促的呼吸一起一伏，慢慢划出血痕，一滴滴鲜红兀自渗出来。

  阿笙哪里还顾得上这股火辣辣的疼痛，连反驳的话也憋在嘴边，压根不敢说出口，只能在心里暗道天亡我也。

  “将军息怒！”眼见着那剑锋即将挑破喉咙，荀谌突然喊了一声，伸手一把攥住剑刃，任凭血在指缝间兀自往下淌，也没放开。

  “荀先生？”袁绍眉头紧蹙，不解地看向他，手中动作随之停止。

  荀谌这才收回手，然后朝他躬身作礼，始终未看早已陷入呆怔的阿笙一眼，镇静自若道:“不过是个女子而已，杀了她如何能偿还那数千位将士的性命？依臣之见，倒不如留她项上人头，向曹孟德赚些更值当的买卖。”