曹熊死在建安十二年的秋天。

  阿笙把他葬在许都郊外的一处小山旁。那里天高云淡，没有高大巍峨的红墙，也没有庭院深深的禁锢。

  只有自由自在飞掠天空的鸟，飘逸的羽毛扇起清新安逸的风，还有清澈得能见到底部小石子的湖泊，会时而荡起微小的涟漪。

  她站在墓前，给儿子专注地挖土种了几株紫草花，想他乐以忘忧，不再知何为愁，何为苦。

  “是娘对不起你。”她低低地说，“娘没能给你一个健康的人生，没能让你过上想要的日子，都是娘的罪责。”

  她想起熊儿临走前对自己说:“娘，儿子终于解脱了，你别哭，更别再让父亲惹你不高兴了。”

  他那时已经没有半点力气了，可还要拼命喘着最后一口气，努力地朝她笑，甚至抬起手试图擦拭她的眼泪。

  然后还未擦完，他的手忽然垂了下去。

  万籁俱寂中她唯独听见自己的哭声，以及深入骨髓的疼痛。

  **

  刘妈发现，一夜之间，阿笙似乎添了许多白发，憔悴得和原先已是判若两人。

  处理完儿子的丧事，她也变得沉默寡言，不再和以前一般经常爱笑打趣，总是安安静静的像在想一些事。

  角落的兰花还在开着，阿笙俯下身嗅了嗅清雅的香气，怜爱地望着鹅黄的娇嫩花蕊。

  “我记得熊儿很喜欢兰花。”她突然轻声说，“他还求过我送他几盆摆在床头，下回再去坟前为他栽些。”

  身旁的刘妈默默地听着，手中的纹蝶织绣倏然就错了针，乱了原本细密的针脚。

  一滴泪从刘妈的眼角静静淌落，打湿了所绣的纹蝶背面云霞般鲜艳的海棠树枝，一寸寸地，悄悄洇染开来。

  “夫人。”她嗓子直发酸，声音低得几不可闻。

  “我没事。”阿笙知道刘妈为自己难过，平静道。

  “我不能再这样下去。”良久后她闭了闭眼，像是下定了决心，从位子上缓缓站起身，“我还要保护我的儿子，包括这件，还有很多账没有算清。以德报怨，我做不到。”

  言罢她解下常戴的明珠珥珰，边塞到刘妈手里:“这段时日有劳嬷嬷帮助，我也没什么能感谢的，您若不嫌就收下这个吧。”

  “那可不成！”刘妈连连推阻，当场急得红了脸，“这是丞相赠予夫人的礼物，老奴怎敢受此重赏。”

  她摇头，拉过刘妈的手臂，强硬地将珥珰放进后者的掌上，说:“我要这个东西也无甚用处，还是您拿着吧，若是实在不用也可以当掉换些钱，听说您不是还有个儿子要娶媳妇么？”

  话到这里她弯唇微笑，将刘妈的手塞回袖子里。

  别开视线，似乎犹豫了会儿，随后又下定决心般踱步到房内的另一边，取下挂在墙上的承影剑。

  刘妈是何等乖觉老练之人，看阿笙的神情心里已是猜到了几分，见她态度这么坚决，也不好再推脱。

  “那老奴多谢夫人赏赐，这份恩情必当铭记于心。”

  话音刚落，阿笙手里握了把细剑走到她面前，她不解何意，却听见阿笙平静的声音:“嬷嬷可否为我做件事？”

  “夫人但说无妨，老奴定会竭力效命。”

  阿笙将剑递到刘妈手上，这时后者发现那枚她一直挽着的玉镯，竟已不见了踪影。

  不过那些事刘妈身为下人自然不敢多问，谨慎噤口，而后说:“不知夫人将此剑有何事？”

  “替我把它还给曹孟德。”阿笙淡淡道。

  刘妈一怔，抬眼望向她:“夫人可还有话需要老奴转达的么？”

  她转过身，似乎看也不想再看这把藏了二十年的旧物一眼，声音渺渺地传过来:“嬷嬷只管去把剑放下就回来。”

  “诺。”刘妈不敢再追问下去，恭谨地捧剑退出门。

  相署里，曹操只披了件绣金的玄色斗篷坐在上首，正掌了烛火批文，微微的萤光不知疲倦地摇曳视线，与洗梧月色浑成一体。

  “丞相。”刘妈捧着手中剑，跪在门口蓦然禀道。

  曹操抬眼，目光越过门外浅淡夜色，骤而瞥见了这把剑。眸子明显失神了瞬，声音听起来犹然不辨情绪:“这是孤送给她的东西。”

  “正是，夫人让老奴将此物还给您。”刘妈低着头，不敢碰上他的视线。