远远地，几乘官轿鱼贯而来，行人纷纷让路。

  “大人，到了，请下轿。”

  为首的官员缓缓探头，踩在垫脚石上走了下来。从他的锦鸡补服和红色涅玻璃顶戴上，很容易能看出他的品级。

  “总督大人来了！”边上围观的百姓一下子生出了敬畏心。“这是有什么大事？”

  他们口中的两广总督阮元没搭理这种议论。他走了几步，率先登上已经准备好的木台。木台临海对河，如果有船只进港，第一时间就能看见。

  随行官员跟在他后面登了上去。此时除去港中停泊船只，其余水面空荡荡的。阮元眺望过后，一语不发。

  “大人……”看这情形，广东巡抚陈中孚稍前一步道，“京中来信也不过一月，那洋人真有如此之快？”

  “他们新型船只可为我们船只的三倍甚至五倍之多，这事在朝中已广为传之，人人好奇不已。”阮元声音不大，但很沉静，“武英殿大学士、太子太傅曹大人为我故交，言此事需小心谨慎。”

  陈中孚一时静默，再开口时声音也低了。“听闻那洋人竟会汉话？”他道，“那一封国书，竟精到于让今上点头应予？最常往来之英吉利国，也未得如此厚待。”

  “倒算是有些诚心。古往今来未有其事，今上圣心如何，我等自然尚未可知。”阮元沉吟。

  “属下听闻，近日厦门港外有鸦片烟船游弋。”陈中孚听着上司不愿直接表态，便点明了这点。

  阮元回以严厉一眼。“此事自有吏、兵二部酌定失察鸦片烟条例。递之国书于私下经营，如何能比？今其从广州登岸，我等各司其职便可。”

  陈中孚闭了嘴。

  其实这么担忧——两广福建毒害已现——的并不是他一个人，又在闭关锁国状态下积累了不少对外国人的恶感，加起来自然是不太欢迎外国使团。

  但他又想，阮大人说得没错，运鸦片的都是偷偷摸摸，敢在来之前就给皇帝打招呼的绝不敢做这件事。他们只要奉命将使团送上京，后头的事情就该京中那些大人操心了。其实圣上感兴趣也是自然，因为坚船利炮，该是国之重器……

  许是他们时间掐得正好，不过多久，远处隐隐出现了一排小黑点。

  “真来了！”阮元精神一震，“我们下去！”

  远处，船上的人也已经看到了港口的灯塔。

  “伯爵阁下，我们就要到了。”瞭望台上的哨兵一溜烟儿地下来报告在甲板上的夏尔。

  夏尔点头，下意识地转动着手上的戒指。

  那次刺杀未遂之后，他们这派抓住这点，大做文章。因为不用想都知道，维克托死了到底对谁有好处。国王偏向他们，民心也偏向他们，这事闹得大了，保王派自然得承受后果——眼睁睁地把王储之位拱手让出，眼睁睁地看见自己遭到软禁——

  策划中的刺杀没有给保王派带来预想中的起死回生，却成为了他们自己的催命符！君主专制的墓志铭，在刺杀失败的那一刻就已经写下！

  国内阻力消失，国际关系也相对温和，他终于能闲下来，专注于工厂扩建和国际航线的开发。

  往北，与英国的合作关系已经确定，另一方向则延至圣彼得堡；往南，连通红海与地中海的航道正在谋划中；往西，大西洋上的船只愈发密集快速；而现在，他正坐船向东，那个在欧洲人印象中遍地黄金的国土、对他而言则是永远故乡的地方……

  夏尔正沉思，偏头就看见维克托也上到了甲板。“怎么？”他微微挑眉，“书看完了？”

  维克托闻言，顿时苦了一张脸。叫他学英语拉丁文也就罢了，方块字是什么语言系统啊，太难了好吗！但这话绝不能说，他顾左右而言他：“我听见他们说快靠岸了，就出来看看。”

  “小心肩膀。”夏尔也不纠结这问题，温声提醒。现下医术不比未来，枪伤实在需要好好保养。

  维克托观察夏尔神色，确信自家爱人心情不错，不由得也愉悦起来。尤其在他发现，夏尔终于戴上了那只戒指时。“你不是嫌它太大太闪吗？”他走过去，借着斗篷的掩护，抓住夏尔的手。

  “谁让你把它做成了一个那么大的皇冠？”夏尔差点没瞪他，但手没抽开，“就算是陛下看见了，也会起疑的吧？”指环也就罢了，上头镶嵌的、精工打磨的钻石足有一百二十八颗，是打算闪瞎谁呢？

  “所以出来正好可以戴着。”维克托点头，对此表示相当满意——谁让他家夏尔已经把生意做到了全世界呢？当然必须是皇冠，象征日不落商业帝国！“也许可以给东方皇帝长长见识？”他开玩笑，“反正你不是说，他绝不可能离开他的国家吗？那肯定不会传回国内。”

  要不是周围都是自己人，夏尔一定叫维克托谨言慎行。不过作为警告，他用力地捏了一下维克托的手指。

  但这大概被维克托理解成了另一个意思。他更用力地握回去，紧到能察觉彼此的心跳。海风掠起一丝衣角，钻石璀璨的光芒从两人手间折射而出，一刻胜永恒。

  作者有话要说：追文福利2K字已奉上~多么纯正的爽文HE，你们说是吧？