转变在十四岁，这一年是大比之年，母亲做了春闱的主考。延兴帝不算是个宏才大略的君王，诸事都延续了永初朝的旧例，小心地维护着太平盛景。可在那休养生息的表面下，守旧派与革新派打得头破血流，党同伐异的手段一日比一日下作。在这当口，延兴九年的抡才大典成了党争的角斗场。高家是纯臣，哪边都不靠，油盐不进。也是延兴帝手腕松，养大了某些人的心，净想着朝科考下手。先是寻高忱极力拉拢，希望能叫她高抬贵手多放几个人上榜，被高忱严词拒绝，她自己虽然荫官出身，却也知道科举之重要，自不敢做这样的事。

  保守一派叫她落了面子便想了一些脏污的手段。他们接触了高云衢的父亲李孟林。

  李孟林是高家的赘婿，家世平凡，也没什么本事，唯有一张脸叫高忱父女两个看中。他们这样的人家不指望赘婿做些什么，乖顺听话便是了。高忱与李孟林相敬如宾，高忱满心都在朝政上，自也不会关心小夫郎在想什么，渐渐地夫妻二人便离了心。李孟林没什么才华，却自认为怀才不遇，年纪越大越是郁郁，自觉在高家抬不起头做人，连年幼的女儿也看不起他。他整日在外头喝酒，高忱也不管他，只要不嫖不赌便都随他去，银钱管够。

  高云衢不喜欢她的父亲，她自小跟着祖父和母亲，对父亲本就没什么感情，加之她父亲是个做什么都不成的平庸之人，也不肯放下父亲的架子来与她亲近，孩童心中自会偏向母亲。

  有一日她见她的父亲行色匆匆地从母亲的书房出来，面有异色，便拦住了他。

  “父亲从何而来？”高云衢拦在了他面前。

  “啊，是阿衢啊。”他吓了一跳，见是女儿便又放松了下来。

  “父亲怎么了？我瞧你满头的汗，可是身体不适？”高云衢眯了眯眼睛，感觉有些奇怪。

  “无事，我无事。”李孟林急得汗如雨下。

  “父亲，你怀里抱的什么？”高云衢上前想看，李孟林急忙要躲，拉扯之间扯坏了袍服，书册散了一地。

  高云衢定睛一看，皆是科考经书，拾起一本随意一翻，里头皆是母亲的批注和记号。李孟林心下一急，转头便跑，高云衢觉出不对，几步追上去将他按住。

  李孟林手无缚鸡之力，轻松地被高云衢反剪双手按在墙边，挣脱不得，怒道：“高云衢！我是你父亲！”

  “对不住了父亲，若是我猜错了，衢任凭父亲处置。”她贴近了父亲的耳朵，“我猜，那些书册是母亲用来琢磨如何出考题的吧？父亲要将之拿到哪里去？”

  李孟林见被她揭破，抖得如同筛糠，他只是被人勾得一时冲动，全无想过此事落败是何场面。

  “看来我猜对了。”高云衢心头恼怒，手上用了一些力气，“你知道考题若是泄露，我们家会是什么下场吗？轻则全家流放，重则夷三族。你长脑子了吗？”

  “我……我不知啊……”李孟林急了，“他们说只不过是些小节，伤不了高家根基的。”

  “他们？”

  “与我喝酒的一些人，说是有个发财的法子，邀我一同……”

  “发财？高家的银钱还不够你挥霍吗？”

  李孟林叫她说得也是愤懑：“那是高家的钱！不是我李孟林的钱！”

  高云衢一愣：“父亲难道不是高家人吗？”

  “你们几时当我是一家人！”李孟林怒道，“你母亲对我召之即来挥之即去，而你口口声声喊我父亲，又几时真的当我是你父亲？”

  高云衢沉默了。她唤下人将李孟林关在房里，而后急唤母亲回来。高忱亲自审了李孟林，高云衢站在门外，听见她父亲的惨叫与怒骂。

  许久之后，母亲揉着手走出来，她看了高云衢一眼，疲惫地道：“你看，你以为的大船不过是汪洋中的一叶扁舟，外头大风大浪便算了，内里还有人想要凿了船底。”

  当夜，高忱入宫请罪。陛下震怒，将高忱下狱，命三法司并皇城司共审此案。陛下并未怪罪高家，皇城司上门带走李孟林时也并未过于惊扰。但高云衢仍感觉到了惶恐。

  一个月后，母亲平安无事地回来，甚至李孟林也没什么大事。陛下借着这个案子掀掉了一批她看不顺眼的势力，而高家不过是那个筏子，借完了便好好地放了回来，又给了不少安抚。但牢狱苦寒，母亲回来便大病了一场，高云衢也不往外跑了，每日在母亲跟前侍奉。

  高忱已是四十有五，也是不小的年纪了，经此一事她似乎被抽掉了精气神，躺在榻上很是虚弱。

  “阿衢……”

  “我在，母亲。”

  “你看，我若不在，谁能护住你呢？”高忱叹气。

  “母亲别这么说，我能护住自己的。”高云衢不爱听这些丧气话。

  “你若只是个白身，连你父亲都能借着孝道拿捏你，你能忍下这口气吗？”高忱猛地抓住了高云衢的手腕，用了十分的力气，“自由放纵是有前提的，无人能动你的时候你才能活得率性天真！不要傻了！没有权势，你只会被吃干抹净，连骨头都嚼碎！没有我与你祖父，你不过是个漂泊无依的孤女！”

  “我知道，母亲。”高云衢知道她的母亲在说什么。

  “所以，阿衢，算母亲求你，入仕好吗？我不求你光耀门楣，只求你能站到高处好好活着。”

  “好。”