他喉咙干得厉害，无法说出半个字。

  她又道：“皇兄为何要这样跑出来，您可知，您身边的宫人可都遭了殃了。”

  提起这件事，他脸色沉了沉。

  她似是看出什么，笑道：“您不用说，我也猜出您的心事了。都说庸人自扰，这四个字我觉得有理，但凡总是自扰的，都是庸人。”

  他的火气渐渐灭了，心中的火气又“腾”地升起来了：“你知道什么！”

  “我知道陛下与我一样都是别无选择的人，既然别无选择为何还要做徒劳无功的挣扎？这世上原没有人能做到事事顺心如意，我不能，您不能，我的父亲母亲不能，甚至太后也不能……”

  江柍语气一点也不像个十三岁的少女，很是循循善诱：“大家都在自己的位置上努力过活，或苦苦挣扎，或汲汲营营，我明白您心里不甘委屈，可我不愿看到您这样逃避，因为逃避并没有用。却也并非劝您逆来顺受，我更希望您能千万次救自己于危难之间。”

  她说：“皇兄，您已是天子，无论是有权力的天子还是没有权力的天子，您都是大昭唯一的天子！是泱泱百姓、三公九卿需要跪拜行礼的至尊皇帝！您若想翻盘，比许多人更有希望，您何不打起精神？为来日的光明灿烂，忍一时的黑暗昏沉，不叫吃苦，叫蛰伏。”

  不知为何，已经过了许多年，再想起这番话，他还是记得清楚。

  甚至连她是何时停顿，何时重音，他都记得分明。

  也是从这一通话，他才第一次发现，原来她是这样一个七窍玲珑心的可人儿。

  那一天，他重新认识了她。

  后来他常想，或许无数个难眠的夜晚，当她在梦中惊醒却找不到娘亲的时候，定是用这番话在自我安慰吧。

  他被她说服了，亦被她治愈。

  那日回宫，他被太后狠狠饿了三天，每当饿得眼冒金星时，他便回想她说过的话，心里一片安宁。

  他同意了太后的赐婚。

  太后以为是这三日的禁食起了作用，殊不知，正是从这一刻起，他开始筹划夺权反抗，拿回属于自己的一切。

  他开始暗中与先帝忠心可用的老臣结交，又暗中培养自己的势力，韬光养晦，只待来日。

  而对江柍的感受，也不受控的，慢慢变化了。

  他总是想见到她，总是梦到她，亦不由自主在宫中搜集有关她的一切。

  她喜欢的一池莲花，她喂养过的野猫，她喜爱的吃食……甚至是她的婢女。

  一场大雨，他遇到星垂，让她成为自己的心腹，不过是为多了解江柍的点点滴滴，谁知后来竟成了他在晏国的眼线。

  不过这都是后话了。

  少男少女情窦初开，总是会忍不住靠近对方。

  很快，与他形影不离的纪敏骞率先发现他的异样，便扬言要为他打探江柍的看法。

  那日是七夕。

  宫娥们在御花园后苑燃放孔明灯许愿，江柍被纪敏骞拉去凑热闹。

  在僻静的花园角落，纪敏骞拐了十九道弯，才把话头引到正题上。

  问道：“咱们这位皇帝长相俊美，是许多宫娥的春闺梦里人，你正处豆蔻年华，可曾对他有过爱慕之心？”

  江柍因纪敏骞前面一大堆铺垫，而放松了警惕，望着漫天的孔明灯，不假思索道：“我一早就知道自己是公主的替身，不可能和陛下在一起，便从没想过会不会喜欢陛下，只把陛下当兄长。”

  纪敏骞悄然看向假山后的一截衣角，又问：“可你不想当皇后吗，当了皇后就有了权利，就不用任人摆布。”

  这个问题让江柍笑起来：“陛下都任人摆布，何况是陛下的皇后？”

  说完又连忙四下乱觑，恐被人听见，打自己嘴巴道：“我不该说这样的话。”

  该不该说，都已经说了。

  他也听到了。

  夺权之心，又被添火加柴，熊熊燃烧起来。

  江柍发现他的心思，是在她十四岁生辰时，他为她打造一支按照宫里御池中的千年莲花镌刻而成的金莲冠。

  那金莲冠花瓣薄如蝉翼，花纹清晰可见，通体纯金，乍见粲然华贵，光下更是耀目不可直观，正适合她尊而贵的身份，和倾天下的容颜。

  然后这物件儿便惹皇后妒忌。

  皇后大闹升平殿，失心疯一般质问：“陛下对妹妹比对妻子还要好，难不成是心系妹妹而非妻子吗！”

  江柍怔住了。

  他从她那短暂的怔然里，分辨出了惶悚的表情。

  后来皇后被祁世等人拖走。

  殿内只剩他一个人面对她，他贵为天子，连皇后都看出的事情，他怎会甘心一直收敛隐瞒？干脆全盘托出，对她表明爱意。

  江柍的回答并不令他意外。

  她是恭敬的，亦是疏远的：“皇兄说笑了，在爱爱心里，皇兄永远是哥哥。”

  他起初以为她是不信，片刻之后，以为她是不敢信。

  只恨不得上去拥住她，将她揉碎在怀里，告诉她，他有多么渴望她，爱慕她，告诉她这一切都绝非儿戏！

  可最后他想起“陛下都任人摆布，何况是陛下的皇后”那句话。