“啊？朝中怎么啦？”驿官给男人添酒。

男人往嘴里丢颗花生米，嚼得脆声连连。咽下去后才道：“其中弯弯绕绕的，我这传话的也说不清楚，反正好多大官都吃了官司下狱。什么穆家啊，周家啊，林家啊……一品二品的官员。唉，也不知这次要死多少人。”

司烨脸色陡然一变。

宁姝按住司烨的手背，轻轻摇头。

那男人的话这么多，先听听再做打算。她做出口型。

司烨颔首。

只听那男人又道：“我们这下面的人成天快忙死了，密信一封接一封，马都累死十几匹了。唉，想我跑路小二十年，还头次这么累。”

驿官继续给男人添酒，道：“那穆家是文官，周家是武官……八竿子凑不到一块儿去，咋会出事儿呢？”

“谁说不是哪？”男人啧声连连，“林家和周家还是对头呢，不一样入狱？哎，话说回家，林大人家不是有个公子来着，前段时间辞官走了，我们都在猜是不是他提前得知了啥风声，明哲保身啊？”又笑：“也有可能就是他告的密哈！”

驿官忙附和：“以小的看，告密是最有可能的！不然怎么他一走就出事？”

“哈哈，有道理！听说那公子还是林大人的养子来着，唉，世风日下，养虎为患喽！路边的野崽子，捡不得啊，谁知道十几二十年后，他是狼是狗！”

宁姝感觉到司烨在颤抖，顿时扣住他的手指。

又扭头：“我们不是叫了三个菜？磨磨蹭蹭的，才来两个菜，你倒是聊上了？”

驿官才被宁姝收拾过，知道得罪不起，连忙起身赔罪，急急匆匆朝厨房走。那男人觑见宁姝容貌，心神一漾，顿时来了兴致，调笑道：“小娘子好生别致，这天寒地冻的，也赶路？”

宁姝懒得理他，转过身子，喝了口茶。

男人眼看自己吃瘪，心里怪不舒坦，本想讨回面子，发现她身边坐着个比自己高大许多的男人，也就只能默默喝酒了。恰好驿官给宁姝那桌送完菜又回来，男人便把气往他身上撒，戏谑道：“你这小官，真是越当越回去，把自己作店小二使了？”

驿官额角冒汗，竖指在唇前嘘了一声，道：“官爷您有所不知，那小姑奶奶手段毒辣得很，招惹不得，招惹不得！”

“嗬，一个小娘子有啥招惹不得？”男人“啪”一声，把佩刀往桌上甩。又提高声音：“爷就不信了，这普通百姓，还敢跟吃皇家饭的人过不去？”

宁姝扁扁嘴，单手抵住下巴，道：“相公，如果有些人找死，我杀了他，你会怪我么？”

司烨目中一片沉寂。

“你都说他找死了，成全他又如何？”

“好。”宁姝干脆一应。

话落不过几秒，果不其然，一只手搭上了她的肩头。

只是她还没来得及动手，一阵疾风掠过，呼痛声起。定神一看，却是司烨已经出手，将他那只不老实的爪子狠狠反折。

“老子——”

另一只手又被反钳。

驿官一见男人毫无招架之力，扑通一声又跪下了，连连磕头：“这位大爷，这位姑奶奶，你们慧眼啊，小的这次，真真没有做啥啊！”

“滚开！”宁姝清脆一句。

几乎眨眼的时间，大厅里所有人都散了，纷纷关门，生怕祸及自身。司烨冷哼一声，松开那男人，将他搡去地上。

“你、你竟敢殴打官员——”男人哆哆嗦嗦地去摸桌上的佩刀。

宁姝摸起一根筷子朝他的手扎去，不偏不倚，正好定在他的指缝之间，吓得他赶紧收手。

“你们！到底要干什么！”

“干什么？”宁姝双手绕腰，邪邪一笑，“该我们问你才对。我跟我相公好好吃着饭，你先招惹他，又来招惹我。我们不聋不瞎的，当真以为我们好欺负得很？”

“姑娘，不，小姑奶奶，是我冒犯了你，我给你道歉！可我……我哪招惹他了啊？”男人一头雾水。

宁姝狠啐一口：“自己红口白牙刚说的话转瞬就忘，当真狗东西！呸，道听途说的话你却也信，我今天就教教你什么叫祸从口出——”

“等等。”司烨拦住她。几步走到男人身前，拎起他的衣襟，将他按到长椅上。“你回答我几个问题。若回答得好，我们既往不咎，若回答不好。”司烨眼神一凛。

男人倒抽一口凉气，连连点头：“您说，您说。”

“朝中下狱的那些人，现在是何处境？”

男人小心翼翼道：“这个，我只能说个大概哈，我毕竟没有在里边当差……”

“嗯。”

“那个，落狱的大人都在等消息。呃，因为什么落狱，没有人知道，反正是皇上一道指令，大家都遭了秧。据说是秦大人率兵趁夜秘密抓的，所以那些大人一个都没跑掉。”

“可有用刑？”

“这……我不知。不过应该不会吧？这么些个大人，都德高望重，满身功劳的，就算真有要命事，也该给个痛快。”

司烨沉默，脸色愈发凝重。过了良久，他再问：“那些亲眷如何？也被累及下狱？”

“是啊，大的小的，老的少的，都快把京都监狱塞满了！也不知是等着一同问斩，还是发配边域。”

“……”司烨心里一痛，讷讷收手，半晌没有说话。

宁姝见他神情难看，怕他在这男人面前显露身份，对那人道一句：“还不快滚？等着我们杀了你？”男人一惊，顿时一溜烟跑了。

勉强把司烨带回屋中，她倒了杯热茶，塞到他掌心。

“喝了，稳稳。”

司烨阖目。

他不是个有大情绪的人，大事小事也经历了不少，但涉及亲人，他还是难以自抑地慌张。此刻他脑子一片空白，不知该如何，却又心乱如麻。各种情绪在一起碰撞，折磨，让他陷入混乱。

宁姝担忧不已，在他面前蹲下身来，捧住他的双手轻轻揉着。在她记忆中，他的手掌总是那么宽阔，温暖，仿佛掌心中住着一个小小太阳。但此刻它却是冰冷的，失去往日所有的光芒。

“阿烨……”宁姝声音哽咽。

司烨缓缓睁眼，迎着她闪烁的星眸，双唇微翕。

又沉默了一阵，他终于低声开口。

“此次出事，完全没有因由。我师父和周家素来不睦，分成两派。如今同时遭殃，该不会是明王之乱。这些暂且不提，我最担心是笑笑。师父他是经过大风大浪的人，哪怕在狱中，亦会想方设法保全自己。而笑笑，她才十五岁，上次入狱，有你在一旁替她考虑，且我和师父还能暗中保护，这次她孤身一人，还不知那些狱官……”

“你回去吧。”宁姝蹙了蹙眉，忍住即将掉下的眼泪。

“可是……”

她摇摇头：“真的，阿烨，你必须得回去。”顿了顿，道：“诚如你所言，我也万分担心笑笑。虽然她从小失去母亲，但你和林大人一直那般爱护她，家中仆人也待她极好，如今遇到这样的事，她一定慌乱极了。你现在是她唯一可以依靠的亲人，你不能让她失去最后的希望。”

“可是柔柔，我要陪你。”

宁姝抿唇笑起，起身抱住他：“你傻么？我是回南地，回我自己的家，又不是奔赴刑场。回家而已，顶多会失去些自由，却总能寻到出来的法子，和你见面。笑笑她，是真的等不得。”

“……我只是怕当我处理完那边的事，再回来时，一切都变了。”

宁姝心里一痛，没有说话。

司烨恐怕不知，他这一句，正如一把刀子，扎在了她心上。饶是她说得轻描淡写，万般容易，她也知道，只要回到南地，她和他，便是两路人。

无论是任务，还是上街，九刹的身份在那儿，身后定然都会有无数双眼睛盯着她。既然如此，她又怎会和他见面，令他暴露往生门眼前，陷他于危险之中？

不过宁姝绝不会告诉司烨这样的实情，她仍旧笑着，看向他，故作轻松道：“变？能变什么？是你变心还是我变心？你也太瞧不起我了！”说着，跪去他的身上，朝他越来越近。“或者相公，我给你一些保证，现在便让我做了你的女人如何？”

司烨目中一颤，继而敛目：“我并非不信你，只是世事难料。”

“世事难料，我们两个大活人，又不傻，难道想不出解决的法子？”宁姝笑得甜甜，亲了一下他的唇，道：“我说真的，你要快些回去，若非我的解药不够，我定然会陪你的。笑笑是你的妹妹，自然也是我的妹妹。我身不由己，不能爱护她照顾她，你便替我吧。”再亲了他一下：“至于我们的事，我早晚是你的，你早晚也是我的，对不对？”

眼见宁姝的话已经说得如此直白，且他委实不能置师父和笑笑于水深火热中而不顾，只能点一下头。

宁姝松了口气，心头一块石头悠悠落地，却难免怅然。

正欲起身，司烨又伸手拉住了她，紧紧抱住她的腰身，将头埋入她的怀中。

宁姝一瞬惊诧，长久以来都是她去依靠他，倒还是头一回见他这般脆弱沮丧。转念一想，此次祸事他怕是无法解决，没有底气之时，她便是他的依靠，给他最后的勇气。想到此处，宁姝伸手回抱了他，比他更为用力。

傍晚之时，他陪她简单吃了一餐，最终还是骑马消失在皑皑白雪中。

宁姝目送他离去，心如刀绞，眼泪夺眶而出。

她手里捏着他那枚有些脱线褪色的香囊，那上面有他残留的温度，和他身上的竹香。

他说，这是师娘在临终前，亲手缝制的香囊，除了玉佩之外，他最珍藏之物。

他说，她曾送了药囊给他，如今他还赠一物。

他说，结发为夫妻，恩爱两不疑。即使他们还未拜堂成亲，但他早已视她为自己的妻子。

于是香囊里有他一缕发丝，而被他带走的，她的药囊中，亦放了她的一缕青丝。

宁姝的手越握越紧，直到大雪落满肩头，润湿她的脸，她才将香囊贴身放了，抹去颊边凝成薄冰的泪痕，转身回到驿馆。