1



搜查委托内容说明。



有消息称，居住在伦敦郊外“工匠街”自宅中的拘束职人艾拉·索失踪。艾拉·索与英国清教下的魔法组织“必要之恶教会”曾缔结契约。如果他的知识或技术流向外界，幽闭在处刑塔等魔法设施中的凶恶魔法师们就会有逃跑的危险。



追踪拘束职人艾拉·索，保护或逮捕他。



另外，艾拉·索的失踪是第三者所为或是出于本人意志尚不明确。不排除此人是在抱有危险思想的前提下销声匿迹的。因此，你方可能会受到此人的攻击。紧要之时清做好战斗准备。



夜之黑暗在人工都市中扩散着。



只有点点灯光的广大空间更加彰显了黑暗的色彩。



大型巴士终点站。



英国首都伦敦有直通国际机场的巴士。为了管理这些每天来往100辆以上的巴士，在距离伦敦中心稍远的地方预留出了巨大的空间供它们使用。这是个大约有500平方米的地方。



它的周围感觉不到有人的气息，大概是因为这里被实施了“驱人”术式吧。



神裂火织正在这个地方。



她绑成马尾的黑发长及腰部，身高也在日本人的平均身高之上。身穿几乎能看得见腋下的半袖T恤与只有单腿短到能看到臀部的牛仔裤。腰间悬挂着一把大刀——七天七刀。虽然是把日本刀，但是它的长度却超过了两米。



她在这个巨大的终点站中奔跑着。



应该是在奔跑着吧。



神裂火织是世界不到二十人的“圣人”之一。由于“圣人”与“神之子”相似的身体特征，所以，圣人也有一部分“神之子”的力量。圣人所拥有的“神之子”处刑用十字架与教会屋檐上的十字架是不同的。尽管不同，圣人的十字架上也是有着一定力量的。



也就是说，神裂火织并不是火织并不是普通的魔法师。



作为“圣人”的她，速度能在瞬间超过音速。



（唔……!!）



但是，尽管她使用了这样的力量，她的目的却依然没有达到。



她会故意使用这种超常的力量，是因为有让她必须这么做的理由。



对于神裂火织来说，眼前的男人就是那个理由。



“艾拉·索！！”



她叫着那个人的名字。



魔法师艾拉·索。那正是委托内容说明上所提到的名字，作为制造魔法用专业拘束用具工匠的突然失踪的男人。



那是一个大块头、给人第一印象很野蛮，但指尖却又纤细得出奇的魔法师。他沉默地将手伸进廉价的外套口袋中，取出几张白色的符。那很像是东洋的东西——不对，那材质不是纸，而是脱成白色的薄牛皮。其上还有着很多银色的锚。那上面记述的文字是罗马字，并不是英文或法语。那大概是用罗马字表现的魔法文字吧。



基本上那是由北欧神话系术式与十字教文化圈的力量交织而成的。因此，那并不是直接就能使用的纯粹的法则，而是要将罗马字进行分解才能使用的。



艾拉·索挥动右手，让白色的牛皮符吸入空气。



变化产生了。



正在神裂火织想着这符会怎样变化时，它变成了五米多的巨大个体。那是用黑色的皮革以及白银铠甲做成的巨大的锹形虫。它的钳子部分是由粗发条与金属配件等连接而成的。



这是灵装。



这是用于魔法的道具。或者是为了运用魔法而使用的操控道具。



艾拉·索突然说道：



“这是捕捉工具的应用。”



“……！！”



那原本是在像枪一样的长柄上安装了钳状部分的一种拘束用道具，它可以锁定囚犯的腰部以安全运输之用。



轰！！



巨大的锹形虫用力扇动着近乎透明的薄革制成的翅膀，向着神裂高速突进。



不过，在它的钳子发动进攻之前，神裂就毫不留情地用刀将它一分为二了。那断裂之声犹如雷鸣般随后而至。



多么令人恐惧的拔刀术，而击败了锹形虫的神裂却只是皱着眉。她发觉自己被诱导了。因为斩断了锹形虫而使神裂对艾拉·索的攻击产生了瞬间的犹豫，而就在此时，艾拉·索则横向微微移动着避开了她。



神裂是以超音速移动的人类。



普通的魔法师如果想要徒步逃脱她的追赶时不可能的。



但是，艾拉·索却跑进了横向弧形移动的神裂的弧形内侧。这就必然逼迫神裂修正移动轨迹……并且她的身体还要接受多余的惯性作用。正是因为她用超音速行进，才使得她的身体要承受多余的惯性作用。正是因为她用超音速行进，才使得她的身体要承受自身产生的力量余波所带来的痛苦。



（要被他逃了……）



在这样反复持续了几次之后，神裂感觉只要稍一放松，自己所布下的警戒网就会出现漏洞。紧咬牙关的她同时思索着。



（但是，为什么艾拉·索想要逃跑还要攻击我！？）



轰隆！！巨大的金属之声响起。



那是神裂的挥刀声。但是她砍到艾拉·索肉体上所发出的声音却十分怪异。原来，神裂的刀身两侧被艾拉·索用白色的牛皮符封住了。它们强行扭曲了刀的轨迹，所以艾拉·索并没有受伤。但神裂的手腕却因为这种强行的扭曲而剧烈疼痛着。



将刀停在艾拉·索的头顶上方，神裂就此停住了动作。



两人之间的距离大约为一米。下一秒钟，封住了她长刀的白色牛皮符被切断，飞舞在空中。



是神裂回刀再次劈向对方在前？还是艾拉·索的牛皮符发挥作用在前?两人之间可谓是剑拔弩张。



“不管怎样，你都不会从我这里逃脱的。”



神裂将令人恐怖的刀刃逼向对方，低声劝告道：



“我的脚力是超音速的。不论距离多远，我都会瞬间将那距离缩短。你会陷在我的速度所形成的包围网中的。”



“或许吧。”



艾拉·索直率地点了点头。



“所以我才有必要设置陷阱。虽然是偶然的，但是你越过了能让我隐藏在暗处的距离了。老实说，我的目标并不是你。这本来是场没必要的战斗。我只能对你说抱歉了。”



然后——



神裂的背后突然传来一种贴附感。艾拉·索微笑着，他手上的符不知何时消失无踪了。汇总各种情报，神裂推测到了自己身上发生的事情。



（贴在了我的……背上！?)



艾拉·索是专门开发魔法用拘束道具的职业工匠。是发明了“处刑塔”这种专门牢房、使大多数凶恶的魔法师都无法逃脱的拘束用具的专家。这样厉害的人所设置的陷阱，即使是身为圣人的自己也有一时被封住行动的危险。



神裂猛然看向自己的后背。



即使伸出手，背后也没有任何异样感。



突然。



神裂意识到艾拉·索只是向自己进行了某种心理暗示，使她产生了某种错觉，然后他又将自己手中的符隐藏在了怀里。



神裂慌慌张张地转回头，艾拉·索已经消失了。



他是沿着视线死角持续移动的，还是使用了什么特殊移动手段使神裂瞬间看不到他了呢？不论怎样，这都是精湛的逃脱术。



“可恶……”



神裂不禁低语道。



善于封锁他人行动的专家可能也很擅长逃跑。



2



专卖牛仔裤的二手服饰店中。看完放在收银台、写着“搜查委托内容说明”的羊皮纸，手托腮拄着收银台、一脸无聊的二十几岁店主抬起了头。不使用纸浆的中世纪的古老的纸上放出一点点光，浮现出一幅像是3D地图的东西。但是，店主对此丝毫不以为然。



看似无聊至极的年轻店主依然手托着腮，他向带来这卷羊皮纸的女孩道。



“……所以?”



“啊，嗯……这个嘛。我也不是喜欢才做的啊，只是完成英国清教的任务，给你传递消息而已。你要是不接受的话，我可是会很为难的！”



“喂，导游少女。”



牛仔裤店的店主用食指敲着放在收银台面上的羊皮纸。被叫做导游少女的十五岁左右的金发少女那包裹在紧身裙与围巾中的身体为之一振，但是店主却熟视无睹。



“你知道这里是哪儿吗?知道我的职业是什么吗?得了吧——确实，或许伦敦就是只要你在街头喊上一声，就会发现一百个人中有一个是魔法师的城市。但是那些人的纠纷我可不想管。那个什么‘必要之恶教会’，就是那个在21世纪还搞什么魔女狩猎、宗教审判与异端审问什么的部署。我才不想为他们出力呢。你不要把我这样的平凡老百姓卷进流血事件里去啊。”



“哎——？这里的店主不是说要与魔法师神裂火织组成扫清世上一切罪恶的超级非正规代理组合吗？”



“……你那是什么表情啊。能不能不要把人说的像是电视剧、电影里出现的无聊暗杀者似的。那样一来，好像卖牛仔裤是我的职业伪装似的。我这个可是正职啊。我是很拼命在干的，知道吗？虽然我经常让人感觉像是个可疑的刺客，但是我骨子里可是货真价实的卖牛仔裤的。”



哎——导游少女叹了口气，以毫无干劲的语气说道:



“……本职啊？不过看起来你没怎么卖货啊。”



“在店主面前还敢这么说。但是我有在卖哦。最近我在网上开了店，得到很多日本女中学生的订单。不过她们的英语语法都太怪了，要理解她们要订购什么还真是花时间啊。”



直接用日语写邮件订购不就好了嘛。店主道。



店主像是为了要确认自己的订购状况似地，将电脑屏幕上所显示的画面拿给导游少女看。里面还真的有叫做RuikoSaten之类的像是中学生的人物的订单。



看来他好像真的是在做生意。



导游少女为此真的是大吃一惊，不过她知道，如果自己表现得过于震惊的话，可能会影响店主的情绪。



在这件还不到半个教室大的小空间里到处都是钢管。钢管的衣架上挂着各种不同款式的牛仔裤。虽然真正价格不菲的牛仔裤被展示在了橱窗里，但是导游少女对它们的好坏优劣等完全没有概念。



这时，另一位一直看着展示牛仔裤露出喜爱表情的女性到了收银台。



那是在伦敦很少见的黑发东洋人。



她绑成马尾的黑发长可及腰，半袖T恤的下摆系在腹部，牛仔裤的单腿短到露出臀部。她还有一条像是美国西部片中牛仔佩戴的皮带。另外，她还有一把长约两米的日本刀。



她就是在刚才导游少女的话中出现的魔法师——神裂火织。



“对我来说也是不想要搭档的，但是这时上面的决定。如果有什么不满直接去和上面说。”



“像你这样的‘圣人’都投入了战斗？不用说这个战争规模一定不小了。那你们为什么还一定要把我一个民间牛仔裤店的店主拖进去啊。”



“所以不是说了，有问题直接找上面去。”



“那个上面在哪儿啊。不过，如果我真不干的话，感觉你那上司会把我踩进地基里，然后直接开枪杀了我。”



“知道的话就别在这里闹别扭，赶紧来帮忙吧……对了，如果事情成功了的话，除了报酬，我还会买一条你店里橱窗中那种贵的吓人却没人买的牛仔裤。”



“不要。我已经决定不卖货给你了。”



“什么！？好不容易有我看得上的东西！！”



店主对着蛮不讲理的神裂，神裂指了指她露出的臀部：



“因为你会像这样马上把裤子剪掉，所以我不卖。”



“很、很奇怪吗？这是构成术式必要的设计……而、而且，有什么不好的？我还在想将牛仔裤的一边剪成胯裙会怎样呢。”



“想穿胯裙就别买牛仔裤啊！！全世界我最讨厌的就是stonewash（石磨，石冼）或是剪短的牛仔裤了！！”



“明明说是最讨厌的，可是你却说了两个。”



“我也讨厌像你这样的强词夺理。”



店主突然转头看向旁边。



“长时间穿着的牛仔裤会自然地褪色、磨出毛边儿等等，这些都没关系。但若是为了故意弄成那样而将还能穿的牛仔裤弄得破烂不堪就是一种亵渎。怎么说呢，这就像是在金字塔中发现了黄金装饰品，有人说着‘要是稍微有点伤痕看起来会更老旧、更值钱’而将它们用刷子擦破了一样。那样的东西你觉得会有什么价值呢？牛仔裤的价值是由人穿着它所走过的道路中形成的历史决定的。那不是只用污迹与伤痕就能添加得进去的。”



原来是那样啊。神裂无精打采地说。



另一方面，依然对牛仔裤的价值完全不解的导游少女依次看向神裂T恤下喷张的巨乳与露出的细腰，以及包裹在牛仔裤下的翘臀。



“由走过的道路中形成的历史决定……原来如此。也就是类似于原味服装（注：原文中“フルセラ”是指有恶趣味宅男们喜欢收集的女生穿过的衣服）喽！”



“我杀了你……！！”



3



稍微远离伦敦中心部的地方时经营鞋帽、服饰、箱包、饰品等店铺聚集的工匠街。这里的每家店面都比快餐店要小，但是其中的半数却都获得了王室御用认定，所以这里也是服装界相关人士密切关注、憧憬的地方。



拘束职人艾拉·索的家也在这条街上。



为了追踪下落不明的工匠，神裂与店主首先来到他的家中进行搜查。



坐在黑圆形、有些像绅士皮鞋的小汽车副驾驶位子上的导游少女，向坐在驾驶席上正握着方向盘的牛仔裤店店主提问道：



“店主，你对这些没兴趣吗？”



“我对皮革制品没兴趣。”



驾驶者外型是老爷车，其内部却是生态电动汽车的店主眼光投向旁边的同车人。



神裂多少感到有点儿不舒服。那是因为她平日带在腰间的刀不在的关系。她的七天七刀有两米多长，无法放在车内贴身携带。所以，它被装进了冲浪板收纳盒中，放在了汽车顶部……老爷车的外观虽然与冲浪板的箱子毫不搭调，但这总比后座与驾驶席被长刀贯通好得多。



店主对坐在后座的神裂说：



“不过，那个失踪的拘束职人……叫什么来着？艾拉·索？单凭我听到的内容来说，他好像是个与我年纪相仿的大叔？搜查正直青春年华却要离家出走的大叔，这是真的吗？”



“委托内容说明也写了，艾拉·索拥有包括‘处刑塔’在内的有关囚禁凶恶魔法师的拘束设施的很多机密情报。不论是他主动消失，还是被第三者诱拐，都一定要避免那些情报外泄。”



“喂、喂。”



店主像是惊呆一样地说道。



“昨天咱们也吵过了吧。我还没有决定要帮忙呢。我只是看看神裂的交战记录而已啊，那家伙所使用的灵装……并不全是拘束道具哦。它完全和拘束道具是不同层次的。那个可是完全能把人的骨头弄得粉碎的。”



导游少女啪啦啪啦地翻着记事本。



“总之，可以确定的是，这是艾拉·索个人为了不用杀人而解决事情采用的手段。既然犯人没有要痛下杀手的意思，我们也没必要非要他的命。”



“那种高强度灵装？恐怕说那是可以把报废汽车完全变成废铁的大型道具会更有说服力吧。总之，艾拉·索是主动消失的。而且还有什么不可告人的企图。我们应该是向这个方向追查吧？”



“那个人也可能是伪装的。”



神裂立即回答。



“他也有可能是被什么人操纵了，也有可能是被抓为了人质。我们丢弃先入为主的观念，将所有的可能性都考虑一遍吧。”



店主看着一脸郑重的神裂不由得笑了起来。



“怎、怎么了？”



“啊、不，按照文件上的方针执行就足够了吧。”



店主依然笑着说：



“你真的是很在意完全与你素不相识的外人——那个艾拉·索的安危啊？你还是老样子啊。依然能够为了陌生人而战。”



“……”



神裂一反常态地沉默着看向车窗外，而导游少女却像十分抱歉一样，在此时插话进来：



“那个——要打断一下你们那个关于奉献精神的对话了，在到达现场之前，我有情报要告诉你们。”



“是什么啊？”



“恩、那个你们说到的艾拉·索……他为了测试自己所做的拘束用具的耐久度，似乎会用普通女孩做‘实验’。而最早察觉到艾拉·索失踪的，似乎就是每次去他家充当‘实验品’的女孩子……”



“……看来这故事是不会温馨地向下展开了。我要回去了。”



“现场就在那里了。”



神裂在后座指着前方的一地方说。



“既然都到这里了，那就拿点什么再回去吧。”



4



这是个很小的房子。



如果这里还作为工作间使用的话，那么居住的地方就更加狭窄了。或者应该说，对于艾拉·索来说，并没有什么工作空间与私人空间的区别，他也许就是一个每时每刻都要把自己置身在工作中的工作狂吧。



“可恶，没有地方停车。”



“停在房子前面不就好了？”



“最近的禁停可是很恐怖的。可能是为了最近的治安强化预算没有获准而泄愤吧，那帮家伙开始严肃对待禁停问题，就像是要以此弥补不足预算似的。”



不过，整条工匠街看起来几乎都一样——似乎没有按小时收费的停车场。没办法，店主只好把车停在了艾拉·索房子前的路肩上。



下了车的神裂由正门进入了艾拉·索的房子。她向已经开始展开调查的“必要之恶教会”的几名同僚轻轻点头打了下招呼。他们与刑警一样，正在房子四周探索残留的痕迹。



“我们发现了烤箱里的焦迹以及暖炉中的灰烬。”



随后而来的店主厌烦地开口道。



“优秀的各位不都在努力干了嘛。还要我们来干嘛啊？”



“请往这边。”



给他们带路的是导游少女。



艾拉·索的房子是两层式建筑。但是似乎在屋顶里还有密室。搭上简易梯子前……店主望向天花板方形洞穴内扩展开的黑暗，他一脸嫌恶地说道。



“你不会是要说他把作为实验的女孩都囚禁在这里了吧？”



“虽然没那么严重，但是也请做好心理准备。”



三人爬上梯子进入屋顶。



屋顶上意外的宽敞。这可能是因为相对于其他被墙壁分割的房间来说，顶部的这个房间没有内墙的关系吧。但这里并不是好的居住空间。这里的空间虽然很大，可空气却非常浑浊，让人感觉很不舒服。



其实这里有扇用来采光的窗子，多少能透些光进来。



而被阳光照着的是……



“可恶。我就觉得从刚才就有一股怪味，是皮革的味道吗？”



“可能是为了制皮子而使用的油的气味。”



“都一样。这里还真是束缚装备的宝库啊。”



就感觉来说，这里与店主经营的牛仔裤店很相似。为了将有限的空间最大化进行利用，他们都在天花板附近拉上了铁管，在那上面的衣架挂满了“衣服”。



不过，在这里挂的不是年代久远的牛仔裤，而是混合了最前沿魔法记号的、利用物理及魔法限制着装者自由的拘束用道具。从卷着的短皮带制成的简单（看起来是那样的）手铐，到将长靴左右相连的道具以及像是潜水服一样覆盖全身的东西等等应有尽有，真是让人望而生畏。



看着红、黑色的皮革制品，神裂向着导游少女问道：



“你请我们来这里，想要我们做什么？”



“这里的东西是没有用少女做过‘实验’的商品。但是这些也不是以英国清教为首的‘顾客’订购的商品。”



“……是出于兴趣做的吧？”



“还是无法断定，因为眼前的这些事被单独放起来的。因此我们才希望能向有关服饰方面的专家请教一下。”



导游少女轻轻耸了耸肩：



“神裂是将日用品嵌入的魔法记号进行组合、形成术式的专家，而你的服装也有某种构筑的‘意义’吧？为了弄清楚这些道具上的魔法记号，只要你能找出嵌在这些拘束道具中的一点点类似的线索也好。”



“不，比起我来，这不是你更擅长的领域吗？”



神裂轻佻地看向店主：



“我是可以通过对衣物进行组合来对魔法记号进行协调，但是我还没有自信到能够对丝线与布进行作业分析……你好像有在承接牛仔裤的修缮工作吧？”



“……可恶。这种时候你就成了SM的门外汉了啊？”



店主适时地叹了口气，可能是自觉到这时属于他的任务了吧。他一边抱怨着，一边从口袋里拿出了小型裁缝工具套装。据说女孩子带着这个就会因为让人感觉很顾家而得到极高的好评。



屋顶交给店主后，神裂与导游少女再次爬下了梯子。



“需要我做什么？”



“啊。虽然我们的工作人员也在对宅院自身的记号等进行查证，不过你可以用你的视点再次做下清理吗？神裂你是天草式十字凄教——隐藏于日本的系谱吧。那么你自然也对隐藏于建筑中的‘记号’与‘痕迹’等很敏感了。”



正在她们边走边说时，一个少女差点与她们相撞。



少女轻轻对她们点头后走了过去，但是神裂却立刻回头看道：



“那孩子是谁？她不在刚才的那些工作人员中。”



“嗯，啊。”



导游少女点了点头：



“那就是实验用的——发现艾拉·索失踪后来通报我们的少女。”



5



少女大约十六、七岁。



她的名字叫赛雅洁尔。



她的头发中混合了金色与茶色，色彩鲜明，白皙的肌肤上浮现出静脉的蓝色。她给人的整体感觉很华丽。穿着红色的连衣裙、身体左右摇摆着走路时她的一大特征。



她走路的样子很像企鹅。神裂想。



此刻，少女正背向神裂。带着神裂走出房子。在铺着细石的狭窄道路两旁密密麻麻地分列着很多小店。虽然有人曾经挪揄说日本的商品房要比世界上其他国家的小得多，但是这里的小店要是有那个一半大就算不错了。



赛雅洁尔背对着正在想着这些的神裂问道。



“这里就好像是娃娃屋般可爱，我很喜欢。”



神裂再次看向少女的后背。少女继续道。



“就是距离公园与教会稍远了点儿。”



说着，赛雅洁尔停下了脚步。她驻足的地方是个小公园。在这个不过三十平方米的空间里并没有孩子的游乐设施。这里只有花坛和长椅。脏兮兮的足球被扔在公园的一角，由此看来，这里经常被孩子们当做是游乐场。



赛雅洁尔一边向长椅走去，一边将细瘦的胳膊背向身后。跟在她后面的神裂能够清楚地看见她的手掌。



“要哪个？”



说着，她手上拿出了成罐的咖啡和红茶。这种大小的两个瓶罐是不可能藏在赛雅洁尔的掌心的，她的连衣裙上也没有口袋。



这不是魔法。



而是单纯的戏法。



“我要红茶。”



“是吗，那就快点儿拿走吧。虽然看我好像蛮正常的，其实我的手掌已经烫得受不了了。”



神裂接过红茶罐，她发现这不是普通的易拉罐，而是像罐头一样整个将上面都打开的设计。她感到有些奇怪，于是看向商标——这是个没见过的牌子。



说着，赛雅洁尔打开了咖啡罐，坐在长椅上。不过，她采用的是绕到长椅杯面，直接坐到椅背上的奇怪坐姿。



“听说你有事想问我。”



“嗯。”



“如果是关于艾拉·索的行踪的话，我也不知道。如果知道，我就不用拜托你们而是自己去找了。如果不是我太担心艾拉·索的话，是没有理由特意和你们联络的。”



“有的。”



神裂像是要阻止赛雅洁尔说下去一样。



“现在我还没有了解到拘束职人与你的关系。不过，应该是艾拉·索用你的身体来试验自己所做的道具的耐久度吧。我没想到在这种境遇下你还会挂念他。”



“这是搜查活动中的必要问题吗？”



“……”



“或者，你认为，不能忍受他实验的我将他埋在地板下了？”



“……我和他交过手，你没有能够制服他的身手。”



“我从艾拉·索那里听说了你们的联络地址。但是其他魔法师的我却一次都没听过。”



一阵寒风吹过。



神裂就几种可能性进行了推测，但是又分别在心中给予了否定。



“倘若如你所言，你应该没有要通报的理由吧。”



“是吗，也许吧。”



少女浅笑着喝了一口咖啡。



“算了。也没有什么可隐瞒的事。我和艾拉·索的关系与你想象的不同。”



“不同？”



“你是怎么想的我就不管了。”



赛雅洁尔依然坐在椅背上摇晃着双脚。



神裂皱着眉。



“你到底是怎么合艾拉·索认识的？看起来你并不像个魔法师，拘束职人又很难有机会与其他人见面。”



“嗯——我也不清楚啊。”



赛雅洁尔突然说出了不明所以的话。



“大概是在我十岁左右吧。某个休息日的傍晚。我和爸爸、妈妈三个人去野餐。虽然觉得傍晚出去很有点奇怪，但是想到能去外面玩我就很高兴。当时去的哪里我已经记不得了。我只知道，后来爸爸妈妈丢下我不知去向。他们扔下我独自离开了。”



“……”



“凑巧的是，那时正好有陌生的男人们接近我。现在想来，那些都是人口买卖的一个环节。我想我的父母也参与其中了吧。不过很幸运，我没有被卖掉。是艾拉·索救了我。他把我从人贩子手中救了出来。他是怎么救我的来着？这件事我好像是歪着头想了很久。”



赛雅洁尔有些郁闷地说着。



这些事情一定早就深埋在少女心中了吧。



“我那时只是有点儿搞不清楚状况而已，因为当时的我是被魔法救了。如果换做是其他人的话也会觉得混乱吧。”



“然后你就被艾拉·索收养了吗？”



“不是。”



赛雅洁尔再次两手握紧咖啡罐。



“他带我去了儿童福利院……但是，我不适合那里。我莫名地对留下我走出门的那个人的背影留下了印象……如果从这里逃出去的话，我们可能还会见面，我想他可能还会再次救我。”



“……”



“所以我逃走了。每次逃走，我都会福利院的人带回来。可能在这期间艾拉·索也听说了我的事情吧。在不知道第几次的逃跑中，我被他捉住了……对于当时的我来说，那也许是种反效果。知道‘还会见面’的我又再次、再一次、再再次地重复着逃跑这样的行为。”



为什么要如此继续追着艾拉·索的影子呢？



神裂有些疑惑不解，但她马上从赛雅洁尔口中得到了答案。



“人活着最需要的东西就是生存的价值啊。”



少女说。



昔日曾在一夕间失去所有的赛雅洁尔用着干脆的语气说出了极为沉重的内容。



“即使你成了亿万富翁、即使你有了轰动世界的世纪大发现，即使你做出了最高境界的艺术品，如果那里没有你的生存价值，也是毫无意义的吧……啊，因为我并没有成为那样的人，所以那些只是我的想象而已。但是我知道。我在寻找我的生存价值。而我想，那大概就是艾拉·索了。”



“那是指你成为拘束用具耐久度实验的对象吗？”



“啊哈哈。那还是更后面发生的事。多次从福利院逃走徘徊在深夜危险街头的我最终还是被艾拉·索寄养了。好像是因为他向福利院亮出了他的真实身份而得到的特别许可。一切都是按幼小的我的计划进行的。所以，我被艾拉·索领养了。严格说起来，我是被养在离他家很近的老夫妇的家里，不过我们终于建立起‘联系’了。”



神裂皱了皱眉。



听到这里，艾拉·索似乎是偶然间从人贩子的魔爪中救出了这个少女的，并且之后一直在为如何对待她而感到是伤神。至少目前为止他还完全没有利用她来做实验品的想法……



“同样的，关于生存价值问题，艾拉·索也注意到了。”



赛雅洁尔又说了有些意义不明的话。



她好像也意识到了这一点，所以继续补充道。



“我可以发誓，艾拉·索想要对我隐瞒关于拘束用具……该说是关于魔法的一切。但是我却全都知道了。应该说，我会了解到这些是因为他用‘不可思议的力量’把我从人贩子手中救了出来。所以我提出要帮忙。当然，我被艾拉·索拒绝了。那是当然的吧，那时我才十岁左右。大人是不会想要那样的小孩了解拘束用道具的。”



“那么，你为什么……？”



“我说过了吧。说艾拉·索注意到了。你听了我刚才的话不会觉得很奇怪吗？虽然我说了我从福利院逃跑了很多次，但是福利院的人也不是笨蛋。先不说最初的一次，你觉得有人会如此轻松地连续逃跑成功吗？艾拉·索是拘束用具的……‘捕捉’的专家不是吗？所以他发现了连我自己都没有发现的事情。也就是说……我具备从所有状况中‘逃离’的资质。”



“————”



“我们正好是相反的两极。而且艾拉·索也知道了我在寻找自己的生存价值。大概他觉得如果再次拒绝我的话，‘寻找生存价值’的我就会离开这个家，逃向其他地方吧……能将我安全留下的必要条件极其简单——只要艾拉·索让我帮忙，继续给予我‘生存的价值’就好了。”



虽说如此，对于丝毫没有魔法基础的外行人来说，不可能会让她帮忙制造像是处刑塔那种专门用来禁闭职业魔法师的设施或是用具的，搞不好触碰魔法还会对少女自身形成伤害。更甚者还有可能使拘束设施的安全性减弱，进而招致更加重大的恶果。



但是也不能就此拒绝少女。否则，赛雅洁尔极有可能为了寻找“生存的价值”而消失在某处。她是拥有曾经反复从福利院逃跑经验的少女。正是因为认清了这一点，所以艾拉·索绝不能大意——为了防止消失在夜晚的赛雅洁尔成为无法掩盖的犯罪的牺牲品。



“艾拉·索似乎是想尽办法想要我远离拘束用具的，他似乎是想要为我准备更加完美的‘生存的价值’。但是无论做什么都没有任何改变。我说了我是被收养在老夫妇的家里吧。”



“嗯。”



“我并不想给艾拉·索的生活增添麻烦。但是我会定期去他的家里。为了让他请我做拘束用道具的耐久度测试。”



“……”



神裂沉默了。



赛雅洁尔说的是“让他请我”。那并不是被强迫，而是出于本意的自愿行为。



“现在已经变成习惯了。如果有测试的话我不会高兴，没有的话又会觉得难过。我‘生存的价值’已经完全固定在了魔法与拘束用具上……呼、明明不管是哪一个，都不是通过自己的手能够做得出的。”



不知怎么，神裂自己似乎看到了拘束职人的苦恼。



如果艾拉·索正如赛雅洁尔所描述的一样，那么他应该不会为了自己的利益使普通百姓卷入祸事中的。否者，他最初从人犯手中救出赛雅洁尔不久变得毫无意义了吗？



虽然那样的他让赛雅洁尔帮忙自己工作室为了给她注入‘生存的价值’，但是她能做的唯一的工作内容——耐久度试验品也在同时绞拧着他的心吧。而她从福利院多次地跑了又跑只为追寻他的举动，可能又使他心底的某处产生了愉悦。



没错。



知道拘束职人艾拉·索对少女只字未提地失踪前，他都在如此苦恼着的。



“不过我不知道他是自己主动消失的，还是因为别人而消失的。”



赛雅洁尔就像在说毫不关己的外人的事情一样。



但是这种冷淡的话语听起来反倒像是她十分信赖艾拉·索。



他们之间就像是有着什么神奇的、看不到的联系在牵引着彼此一样。



“快点回来吧，如果不给我‘生存的价值’就麻烦了啊。因为我是个一无是处的人啊。我认为如果自己肯定地说出要找艾拉·索的话，那么最后我可能再也不会回到这个国家了。”



6



结束了调查与谈话后的神裂回到了牛仔裤贩卖店店主的停车处。她正在想着要回一次伦敦中心部时——



“……什么东西固定在车子上了？”



“看吧，神裂。这个雨刷上夹了张骚扰纸条。可恶。果然不让在这里停车。”



“有必要的话就向英国清教提出请求吧？”



“笨蛋，我和你不一样，我不是正式要员啦。我只是个牛仔裤的店主而已。所以不能递交什么申请的。”



店主将罚单塞进口袋。



店主不由得叹起气来：



“真是。你每天的劳动都是用英国国民的血税按月支付给你的。只要事情顺利解决了还有额外奖金可以拿，所以你当然是很轻松啦。而我可是志愿者啊，是无薪劳作的啊。估计现在我店里的订购单已经都堆得像山一样了。”



“你这么说我会良心不安的……”



“那么就给我点什么，在事情解决了之后让我亲一下吧！！”



“如果让我听到这种玩笑的话，我可以踢飞你吧？”



我绝对是损失大了。店主一边说着，一边打开司机侧的车门。神裂也正打算坐进后座，此时的她却被店主拦住了。



“等等，后面有从赛雅洁尔那里借来的疑似收藏拘束用具。你还是坐在副驾驶座位上吧。”



“？那小导游坐哪里啊？”



“她先回去了。要去向伦敦的圣朱利安大圣堂报告这件事。那里的主教似乎很担心你艾拉·索失踪一事。根据艾拉·索对知识、技术的用法，魔法大牢很有可能会被一个个打开，他会担心也是很自然的吧。”



是啊。神裂回应着坐进了副驾驶。她的两米长的刀依然无法放进车内，所以还是放在冲浪板箱子中堆在了车顶。



店主发动了外形是老爷车的电动车。



“那位小姐怎么样了？”



“嗯，至少没有什么被虐事件发生。”



“果然的。”



“你知道？”



“一点点。”



店主一边驾车一边回答。



“如果真是被虐待的话，身体的某处一定会有伤口吧。而她的走路方式也没有特意去掩饰衣服下的伤的意思。还有，每次当她说到艾拉·索时，并没有类似眼神游移、情绪变化一类的行为。如果是穷途末路的人是不会有时间想到掩藏这些的。”



“你在艾拉·索家里找到了什么追踪线索了吗？”



“要是找到了的话，那后座上的那些皮革制品就没用了。我回去要连夜研究那家伙的魔法结构了。”



“是啊。”



“不过，这还真是很不可思议啊。线索为零就意味着他的联络地址、能去的店以及认识的熟人等等全都找不到。很奇怪吧？不论什么样的家庭，电、水、煤气公司的电话总该是有的吧。”



店主说到。



“艾拉·索果然是在自己失踪前就制造了自己消失的假象了。”



“也有可能是被非法入侵的第三者将它们消去了。”



中途，当店主问到要不要一同用餐时，神裂的手机铃声响了起来，对话因此停下来。



神裂听了一会儿电话后结束了通话。



“怎么了？是我也要听的内容吗？”



“嗯，我们稍微绕一下路吧？”



“为什么？”



“有目击情报。在艾拉·索失踪前曾经与他接触过的魔法结社的情报到手了。”



7



“哎？所以，你就让神裂一个人去了吗！！”



通过电话，导游少女这样说着。



牛仔裤店的店主在路肩停下车，一个人吃着汉堡。就像导游少女说的那样，神裂没在车上。她已经去往魔法结社的大本营了。店主将吸管插入冰咖啡杯里。



“但是她说‘别跟来！’嘛。”



“还‘嘛’什么啊！？神裂可是女孩子啊？而且还是个有着漂亮胴体的性感到带有色情味的女孩子啊！！你怎么能让她一个人去那种诡秘的魔法结社呢！！”



“是啊，神裂果然是很色情啊。”



“不是说那个！！她要是被抓了怎么办！？”



店主一边听着导游少女激昂的刺耳尖叫，一边透过车前的挡风玻璃看着对面。艾拉·索失踪前所接触的魔法结社的大本营位于稍微远离伦敦市区的足球场遗址。没有买家的建筑设施，最后往往就会变成这样。现代的魔法师们会在选手休息室等地方偷偷地计算星星位置、在涂成红色的手杖上放入磁石做成火向武器等等，总之能做很多事情吧。



“你啊，你知道神裂是‘圣人’的事吗？”



“是世界上不足二十人的拥有特殊性质的人类。好像是指与十字教的‘神之子’持有相似特征的人类。所以就像模仿处刑场上的十字架所做的教会的十字架拥有力量一样，与‘神之子’相似的圣人也拥有‘神之子’程度的力量，是吧。”



导游少女愤怒地说。



“但是，不管那个性质！！也不能改变神裂是女孩子的事实！！你作为英国绅士就应该去做神裂的护花使者！！”



哦——是吗？店主依然是悠哉的语调。