重要的是，自己能亲手为救命恩人噗噗做些什么。



只要觉得对得起这一点就可以了。



「我觉得对你很不好意思。」



「别这么说，请抬起头吧，摩尔甘大人。这是我的希望，也是打从一开始就决定的事，并非摩尔甘大人做出这样的命令吧？」



「可是……」



「人类说，那只恶龙会因为我们【妖精】的血酩酊大醉。那个贪得无厌的天敌，总是不断吞食我们，色素已经慢慢地累积在它巨大的身体里。还差一点点就能够打倒那只恶龙。而我也有同样的想法。」



「……」



【妖精】在日常生活中，很喜欢吃名为【红天国花】的鲜红花瓣。这种花本身没什么太强的毒性，但在【妖精】的血液内分解后，就会引发相当恐怖的变化。



他们本身似乎不清楚此事，不过那好像足以一击让体格差一○○倍、一○○○倍，不对，甚至比这更巨大的【飞龙】酩酊大醉。



「所以，我要在这一代终结这种情形。我被吃掉后，一切都会结束。为了在我之后不再出现这种情形，为了不要再出现牺牲者，必须确实在这里了结那只恶龙。我对这次的行动没有一丝迟疑。」



「……抱歉。」



尽管对方说没必要，摩尔甘依然如此低语。



梅莉蒂亚娜发出窃笑声，主动询问：



「准备得如何了？」



「随时都可以开始。就等你下定决心。」



「那么，现在就可以开始了。」



两只【妖精】翩然离开叶子屋。



梅莉蒂亚娜回头看了一下自己居住的恩人房子，露出一抹寂寞的笑容呢喃：



「再见了，噗噗先生。」



7



『？』的地方被填上答案。



由红线与数个框架完成了【CAVE25】的攻略方程式。



然而，碧翠斯毫不掩饰自己的焦躁，直接丢出一句话：



「……是谁主导的？」



「啊啊，碧翠斯真是的。」



「我问是谁主导的？」



碧翠斯以威胁的口气再问了一遍，现场的空气完全僵住。连不是碧翠斯怒气发泄对象的其他客人，都被她的气势震慑而停止对话。即使想避免与她们扯上关系，手脚也无法顺利移动。



「是我唷。」



另一张桌子传来悠闲的声音。



唯独那个方向的一角，温度明显与其他地方不同。可以看见五、六个男人聚在一起发出窃笑，脸上露出瞧不起人的表情。



他们的中心是名银色的骑士。



身材适中的男人留著一头黑色短发，眼神太过锐利算是缺点吧。那身银色铠甲乍看之下给人清净的印象，实际上却擦得亮到反射、阻挡一切，从这点来看，职业应该是以巨大盾牌为特徵的【净骑士】。和碧翠斯的【剑圣女】一样，也是与生俱来的稀有【职业】。



「喂喂，才正想说进入【黑名单】的家伙怎么风头一过就跑回来，结果立刻露出倚老卖老的表情大声抱怨吗？前辈大人，你到底在想什么啊？」



红色与银色各自坐在不同桌前的椅子上，互相瞪著对方的脸。



「我们可是花费了宝贵的时间，拚命找到【CAVE25】的突破口。托我们的福，你们才能越过【陷阱】继续前进。说起来，我还想要你们留下过路费呢。」



「……我们在葛兰兹尼尔可以杀害的，就只有不具备灵魂的机械【机关】。按照惯例，就连要采集这里的动植物，都得交给【亚人】或找他们同行。你觉得杀掉能和人类一样思考、说话的【妖精】并把她献出去，是可以被允许的行为吗？」



「又不是我们动手杀。对方主动自杀就没关系了吧？」



「明明是你们一开始就诱导他们这么做。」



碧翠斯嘴里传出「喀叽……」的摩擦声。



用力咬紧的牙根传出悲鸣。



「超乎常规的【千尺龙】会因为【妖精】的血而醉。可是，是谁说色素不断累积，还差一步就能够杀害那只龙的？还不是从你那骯脏的嘴里吐出谎言，骗【妖精】自己去送命。他们认为这么做后代子孙就不会再牺牲，你甚至践踏了这种伟大情操！！」



「哦哦，好可怕好可怕。」



【净骑士】依然坐在椅子上、跷起脚，拍手发出「啪啪」的声音。



「喂喂，竟然有人类如此替【亚人】著想？他们终究是异世界的怪物，只不过露出能用语言沟通的模样，竟然就产生移情作用，实在是太蠢了。和猪脸人一起睡觉的女人，想法果然和普通人不一样。我实在无法理解变态女人脑袋在想什么。」



「……」



众跟班发出窃笑声。



碧翠斯稍微眯起眼睛。



「这也就表示，无论我说什么你们都不打算改变啰？」



「改变什么？我们持续利用弱智【妖精】这件事吗？哈哈！怎么可能停手！又不是一次就能走遍【CAVE25】后面的世界。你知道我们的目的吗？就是赚取【经验值】啊！当然会不断到那边探索，为了取得想要的【魔法】四处驰骋，打倒【机关】后互相争夺【宝箱】里的宝藏！这么一来，一定得持续来回，需要时就欺骗【妖精】，凑到足够数量，让他们被【千尺龙】吃掉！！我们会不断煽动那群家伙，告诉他们『只差一次，这次一定会成功』！！」



「────」



「啊啊，对了，我们刚刚才在讨论这个话题呢！只要有【妖精】血，就能让大怪物醉倒吧？这样就能停止【陷阱】吧？如此一来，乾脆把血榨出来，剩下的部位当成【调合】的材料也不错对吧！？那些家伙经常到处逃窜又相当罕见，说不定能成为不错的【经验值】变换道具，哇哈哈哈哈哈！！」



碧翠斯缓缓吸了口气，接著呼出。



桌上的影像又设置了新的框架。那是可以称为「首谋者」的项目。



碧翠斯做出宣言：



「你想说的就只有这些？」



「我说是又如何？」



「喀咚！！」一声轰然巨响回应男人。



那是红色【剑圣女】的拳头从桌子上方往下挥落，轰散虚构图表的声音。



「到外面去。」



这个瞬间──



不要说银色的【净骑士】，所有人都搞不清楚发生了什么事，不论是他的跟班、周围以畏缩表情观察情况的其他客人，还是坐在同一桌的【白魔女】菲莉妮翁，没人晓得这是怎么回事。



滋滋滋轰！！ ！！ ！！



晚了一会儿后传出爆炸声，回过神才发现旅馆的一面砖头墙壁被轰成碎片，银色【净骑士】也像炮弹一样被丢到石板道路上。



众人花了一秒，才察觉他是被人踹飞出去。



「嘎、啊……」



即使滚了好几圈，身为【净骑士】的男人还是用银靴底部在石头地板上煞车，双手迅速摆出大盾外型的【兵辉】。



「……做什么，这个臭女人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！ ！！ ！！」



男人极端愤怒，直接启动【兵辉】。



大盾擦得像镜子般光亮的表面发出「锵喀喀喀！！」的声音，飞出无数锐利的尖刺。



虽然分类为盾牌【兵辉】，却非运用本身的硬度抵挡，或使用其重量殴打敌人。只是附加上【魔法】，成为挡下马车、击溃甲冑的最强武器。【净骑士】放声大吼，盾牌表面闪过眩目银光。从稍微屈身就能挡住全身的巨大盾牌后方展开光带，粒子形成各式各样的【图示】。



红色【剑圣女】迟了一会儿才钻过遭到破坏的墙壁，悠然来到外面，银色【净骑士】直瞪著她看，整个人气疯了。



「你这家伙……死定了。」



事先登录的【魔法】，光是【指令】就有四○种；增幅【能力值】的【百分比】系魔法则有五○种以上。将膂力（STR）增加二○○％，行动速度（AGI）增加五○○％，幸运（LUC）增加一五○％，除此之外，还有各种增幅魔法。筋肉、骨骼与脏器的配置虽然仍维持人类的样子，但现在的【净骑士】可以空手屠虎，使用【兵辉】的话甚至可以独自解决中型【喀迈拉】怪兽。



「是你自己擅自扣下自杀的扳机……臭女人，是你先把探索【迷宫】用的【魔法】拿来对付伟大的人类。如此一来，同样被【魔法】所杀，你就没什么好抱怨的了。竟然为了区区【亚人】舍弃生命！！」



「很抱歉，跟你比起来，身为【亚人】的他们还比较像是人类。」



「虽然有什么【银长发公主】、【杀手舞娘】等各式各样的称号，但我十分清楚你的能力。」



「……那些别名都只是在揶揄性别或身体特徵，所以我不是很喜欢。其他人帮我决定的名字对我来说不算什么，里面还算不错的应该就是【七色炼狱（seven frame）】吧。」



「我知道你这个强烈的偏执狂，能使用的【魔法】只有火力系一种！！笨蛋，考虑一下【属性】和【相克性】好吗？我可是能随心所欲使用水力系和地力系魔法，随时都可以辗杀你这家伙！！」



「轰！！」一声，【净骑士】整面盾牌发射出的尖刺爆出低吼。



盾牌后方摊开的发光【图示】，每个都是【净骑士】的武器，是能在【迷宫】里扫除多数【机关】的究极【魔法】群。比方说以雷击击碎岩盘、射出冰枪、以黑雾腐蚀一切，或是让对方全身慢慢石化。



「别开玩笑了，我可是Lv.99级封顶了！数值一整片都是9！！【等级】的数量就是【魔法】的数量，我储备了九十九个装备与咏唱！低头表达敬意吧！！你这家伙以为是谁在保护你们！？」



「……」



「给我哭著道歉吧，变态臭女人。我要让你的手脚慢慢石化，然后在眼前敲碎它们，用脚践踏你充满绝望的脸再××然后××××……！！ ！！ ！！」



「我直接把这段话还给你。」



语毕，碧翠斯从腰间的剑鞘拔出自己的【兵辉】。



那是宛如切除细剑剑尖的奇怪武装。



碧翠斯启动【兵辉】。



就在下一个瞬间──



世界被橘色掩埋。



「……啊……？」



搞不懂这是怎么回事。



那个男人甚至无法做出反应。



全是石头地板与砖头店铺的旅馆街，景色完全转变成另外一个世界。一切都包裹在橘色光芒当中。光芒以三六○度包围碧翠斯与【净骑士】，像是要形成莫名奇妙的竞技场。



不过那不是竞技场。



而是七棵系统树。全是显示各式各样【魔法】的【图示】群，也是碧翠斯的武器。包围整面空间的【魔法】究竟有多少种？一○○○吗？还是超过一万？【净骑士】已经连数都数不出来了。



「……别、别开玩笑了……」



「怎么？」



「你、你这家伙、你这家伙、因为你这家伙！？不是除了火力系，其他所有【魔法】都不能用吗？那全部都是骗人的吗……！！」



「不。」



简直就像直立的长形眼球一样，七棵系统树让整个景色转了一圈。



宛如转动轮盘对准浮标，她做出某种选择。



「纯粹只是光火力系就搜集了一万四○○○多种。只不过，这样与极限还是有很长一段距离呢。」



「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」



【净骑士】无话可说。



九十九个库存当中，除去铠甲头盔等【百分比】系后，他最多只有四○到五○种左右【指令】系。天真的【净骑士】原本认为自己已网罗所有【属性】的所有【魔法】，这时候脑袋完全无法运转。



【净骑士】重新……



真的是重新悄悄启动了扫描系的【魔法】，读取眼前的敌人碧翠斯。【百分比】系的【魔法】以衣服的形式穿在身上。接下来就是从这些外表，推测完全驱动的【剑圣女】究竟有何等实力。



最后显示非常恐怖的结果。



『h3n蛾np碑罢1h腑fvp威遣h6诵6n琉df卦愚颓8j』



「什么……！？竟然是乱码……！？」



「之所以会看见这种结果，是因为你还停留在十进位制二位数的领域吧。只有『我们』才能正常读取。」



碧翠斯发出无奈至极的声音。



像是西洋棋的高手，在连棋子该怎么移动都不知道的外行人面前叹息一般。



「喂，这个业界呢，『从』Lv.99才真正开始。」



展示实力差距后，碧翠斯依然不原谅对方。



彷佛大蛇一口吞下青蛙，【剑圣女】毫不犹豫地启动【魔法】。



「别太瞧不起封顶组，菜鸟。」



战斗前就知道结果的比试无情地开始了。



8



【妖精】梅莉蒂亚娜来到同伴等待的地方，发现同样是人类手掌大小的众人已完成准备。就连茱丽叶、葛利特以及妹妹爱丽丝都来到现场。



现场笼罩在异臭之中，不仅鼻子，甚至连眼睛都感到疼痛。



原因来自以人类尺寸来说，类似咖啡用牛奶壶的小容器。



极小的壶当中，装著浓稠的液体。



【妖精】擅长调合，但这很明显是不同技术。



「把这些喝完就可以了吧。」



「嗯。不过这是……」



「为了确实屠杀那只恶龙，只靠我血液中的红色素可能还不够。我明白这是人类为我们准备的保险。」



喝下毒药，将其保存于肚子里。



再献出自己的身体，从内侧消灭恶龙之王。



「……」



梅莉蒂亚娜以平淡口气诉说，长老摩尔甘注意到她的笑容相当僵硬。



即使注意到，也无法阻止事态进展。



要是她拒绝，接下来要由谁来担起这个任务？没有人愿意牺牲的话，今后也要让那只恶龙继续吞食【妖精】吗？什么才是正确，什么才是错误，怎么做才是减少牺牲，怎么做才是增加牺牲呢？摩尔甘已经完全搞不清楚。



于是，情况一直往前推进。



梅莉蒂亚娜倾倒以妖精身高必须双手合抱的壶，想要啜取内容物，但实际上光含了一口就引发剧烈咳嗽。



「嘎哈！！咳咳咳！？嘎啊！！」



身体弯成ㄑ字形的梅莉蒂亚娜立刻用单手盖住嘴巴。从该处溢出的不是咳嗽、痰或呕吐物，而是呈红黑色的液体。



虽然【妖精】体内色素足以让巨大【飞龙】酩酊大醉，也不代表她能够喝下其他毒素。就像河豚吃下乌头就会死，她依然会痛苦、挣扎。



即使手脚不断发抖，眼角渗出泪水，梅莉蒂亚娜仍旧继续挑战剧毒。



当容器内的液体剩下一半时，她已经没有站著的力气。身体横躺，背后翅膀有一半被压扁，全身不停剧烈痉挛。



这时候如果她说放弃，摩尔甘又该怎么办才好？



然而，倒在地上的梅莉蒂亚娜，实际上这么做。



她以几乎无法对焦的眼睛，拚命看著附近的同伴表示：



「……咿呼、咳咳……请、请帮帮忙。对不起，我一个人实在没办法喝完……」



「……」



「即使哭泣或大叫也不用在意……请全部灌进来。不这样就无法守护大家……」



至此众人做出觉悟。



所有人都要成为共犯。



有的人拿著小汤匙与勺子，捞起壶中浓稠的液体；有的人按住梅莉蒂亚娜的手脚，有的人捏住她的鼻子，好几支汤匙与勺子不断把液体送进她嘴里。【妖精】的身体以难以置信的力量挣扎，其间有好几次甩开同伴，但众人不理会她的反抗，更多只手按住她全身，一直到壶里的液体全部灌进体内为止。



每个人都流著眼泪。



可是直到最后，都没出现阻止众人这么做的【妖精】。



「……啊……嘎……」



梅莉蒂亚娜眼睛完全失去焦点，被丢了出去。



长老摩尔甘低头看著她紧咬嘴唇，对众人说：



「开始最后的工作吧。把她搬到那只恶龙的喂食场，就能让一切结束了。」



9



旅馆街的那些家伙一点用都没有。



即使知道【净骑士】等人的行为畜生不如，不过目前除了欺骗【妖精】被恶龙吃掉，也想不出突破【CAVE25】【陷阱】的方法。所以让【净骑士】扮黑脸，这样自己就可以不弄脏手继续前进──这就是其他人的心声吧。



而碧翠斯也不把他们当一回事。



即便人类聚集起来，也不是【惊爆点】的对手，那是被称为「拥有灵魂的反论」的族群。面对超过一○○○公尺的【千尺龙】，到底能做到什么地步？虽然不清楚会有什么结果，总之无法停在原地。明明尚未决定目的地，还是用【魔法】叫出地图，像无头苍蝇般行走。



要花多少时间才能说服【妖精】？



可以在【妖精】被吃掉前救出对方吗？



要如何从追著【妖精】跑的【千尺龙】底下逃脱？



课题堆得像座小山，而且每一个看来都不切实际。最初的阶段，根本不清楚能不能找到不爱现身的【妖精】聚落。



（但还是不能放著不管……）



这与自己没有利害关系，也不认识那些【妖精】。



然而，不是这样的话，就不能路见不平吗？这么做实在太过分了。人类是基于己身需求才想突破【CAVE25】。这和在葛兰兹尼尔里悠闲生活的【亚人】无关。【妖精】因此被欺骗，连不想让同伴牺牲的心意都遭到利用，听见毫无意义的攻略法后，主动献身让【千尺龙】吃掉自己。不愿意接受这种事情，真的有那么不可思议吗？



──碧翠斯为什么要到【迷宫】那种地方去呢？



噗噗这个相当基本的问题闪过碧翠斯脑袋。



至少不是为了笑著容许这样的悲剧发生。



【亚人】创造出人类的雕像，擅自对其感到尊敬。他们认为托人类挑战【迷宫】的福，才能够抑制大地之穴喷出灾厄，也认为人类是某天突然来到葛兰兹尼尔的天之使者。



他们完全看错了。人类相当丑陋，甚至会贪心地为了自身利益欺骗他人。



但是、只不过呢……



若有一个实现他们愚笨梦想的人类，应该也不为过吧。



（可恶！！绝对不能置之不理！！）



「嗯？」



森林中有人向自己搭话。



「碧翠斯，怎么了？不是刚刚才见面，是忘了什么东西吗？」



「噗噗。」



说到这里，碧翠斯想了起来。



为了不忘记出现在脑袋角落的灵光，她迅速叫出火力系幻觉【魔法】。



她以红线与四角框架整理情报。



（……噗噗的家里有仙女环，那是有【妖精】居住的证明。这样或许可以从那个家伙嘴里问出关于【妖精】聚落的情报！！）



把噗噗和叶子屋连结起来，再将叶子屋与不见身影的【妖精】相连，接著再往外画出一条大大的红线。红线连接一个巨大的『？』框架，代表【妖精】的聚落。如果能够连结到这里，就能找出被欺骗、准备成为【千尺龙】活祭品的【妖精】，与其接触并伸出援手……！！



「噗噗，你听我说！希望你帮我一个忙！！」



「嗯，噗噗愿意帮你做任何事。」



这家伙真是会讨人欢心。



碧翠斯把至今为止的事情大略说了一遍。当然，像旅馆街【净骑士】那种令人恶心的事情则尽可能省略。



然而，现在不是为了那种事情感到恶心的时候。



可以看出噗噗的猪脸在聆听时逐渐变得扭曲。



「骗人的吧。人类怎么样都不会如此过分。因为人类是天界的使者，也是为了我们挑战【迷宫】，帮忙防止灾厄从大地之穴喷出的存在啊。」



「……」



「说起来，【千尺龙】非常巨大，不论吃多少【妖精】肚子都不会饱，所以应该不会主动去吃他们。」



「噗噗，那和粮食不同唷。比较像是枯草或冰糖……这么说噗噗也不会懂吧。总之就是类似个人嗜好，所以就算数量不多也没关系。」



碧翠斯以难过的表情摇了摇头。



噗噗的脸变得更加阴沉。



「不是为了存活而做出无谓的杀生吗？噗噗不能原谅这种行为。」



「就是啊，噗噗。然后我们人类准备利用这样的性质让『千尺龙』酩酊大醉，想藉由讨好、拍马屁通过【CAVE25】。人类利用【千尺龙】，【千尺龙】则默认人类的行为，双方互相得利。这算是共存唷。不过是恶劣的共存。」



「【妖精】不是笨蛋。他们的头脑比噗噗好多了，所以不会相信这种事。」



「【妖精】也对不断被天敌吞噬感到疲惫，因此再怎可疑的方法他们都会相信。即使没有效果，也会相信下一次、再下一次一定会成功，不断继续下去。他们相信【妖精】血里的色素总有一天会毒死【千尺龙】。自己的行为、过去丧生的伙伴所做的绝对不是白费。不对，应该说不愿承认一切都是白费……这种想法让他们背离事实的真相。」



「……」



「对不起，噗噗，这一定让你很难过吧。真的很抱歉。」



「碧翠斯没必要道歉。」



噗噗摇了摇头。



「可是不知道能不能遇见【妖精】。噗噗从没见过他们。」



「总之，可不可以先带我到噗噗家？先从那边开始吧。」



然而，到了叶子屋一看，样子已经改变。



并非房子的外观有了什么大变化。



只不过，如同有人居住的房子与废弃屋之气氛、空气完全不同，这间叶子屋也欠缺了某种温暖。



经过调查，碧翠斯终于发现。



「仙女环消失了……」



原本刻划在地板上的直径一○公分圆圈，是居住于此的【妖精】表示势力范围的证明，现在却完全消失了。只有该处表面被剥下来，叠上全新的叶子。



这很明显是人为所致。



「消除仙女环，表示【妖精】已经离开这里了吗……」



碧翠斯如此呢喃，不祥的预感在心中急速扩张。



她并没有明确的证据。有各式各样的【妖精】在葛兰兹尼尔里生活，没有任何证据显示原本居住在这里的【妖精】就是『牺牲者』。



然而，首先浮现在碧翠斯脑海里的就是这个结果。



红线与四角形框架的图示出现重大改变。整个变得简洁多了。



「……等等，不会的。难道居住在这里的孩子就是『牺牲者』！？」



「……」



噗噗沉默了一阵子。



他重新环视自己建造的叶子屋，把手放在墙壁与柱子上，发现层层相叠的叶子墙壁、绳结及各处都有涂上小小泥土修补的痕迹。每一道细微痕迹都相当仔细，可以看出修补者有多么重视噗噗的房子。



最后……



噗噗抬起脸呢喃：



「我不知道【妖精】的聚落在哪里。」



「？」



「但是噗噗知道【千尺龙】的喂食场在什么地方。那家伙在西方的海边降落，吃岸边的东西。明明没有用，却还是有人为了博取那个家伙欢心而建造了祭坛。」



「等一下，噗噗……」



碧翠斯带著哑然的表情呢喃。



「你不会是想直接杀过去吧？这实在太鲁莽了！我们当然必须阻止被欺骗的【妖精】，但也不需要和那种反论正面冲突吧！！」



不过噗噗完全不听劝告。



他接著这么说：



「噗噗不知道该说什么。」



什么人类社会的构造、【经验值】和习得【魔法】的关系、与【迷宫】相关的利害、【CAVE25】的机关、【千尺龙】的强度、只要能获得【妖精】其他都不重要、即使被欺骗还是继续前进的【妖精】们──这些事情都不是噗噗的重点。



噗噗挤出低沉的声音，做出明确的宣言：



「做这种事还会感到高兴的家伙，噗噗无法理解他们的心情。」



10



意识早已经断断续续，分不清楚上下左右，连自己被丢在什么地方都不知道。



从乘著风吹过来的潮汐味道，梅莉蒂亚娜得知这里应该是某处海边。



【千尺龙】的喂食场。



过去有个鲁莽的人相信能够与它沟通而建立这个祭坛，现在已是断壁残垣。



「……吁……呼……」



被丢在那里的梅莉蒂亚娜，这时已经很难自行控制呼吸。喉咙内侧肿胀造成气息无法通过，心脏的跳动也很奇怪。硬是被灌进如此大量剧毒，会出现这种反应也理所当然。



但是，这样就全部结束了。



不会再有同胞被吃掉，也不会有人遭受威胁，更不会有人被选为牺牲者。



因此……



意识中，极远的地方似乎传来「啪嚓」的巨大破水声。梅莉蒂亚娜已经没有力气往那个方向看。陷入不规则痉挛的手脚根本不听使唤。不过无法维持正常思考，连一般的恐惧心都变得稀薄算是不幸中的大幸。



强烈的动物体臭笼罩现场。



过来了。



像是要品评祭品，巨龙的头缓缓转向祭坛。



为了把小小的【妖精】一口吞下，也可能是为了连同石头制的祭坛一起咬碎。



（啊啊……）



早知道就该多对长老摩尔甘表达一些谢意。



应该要多陪妹妹爱丽丝做一些飞行训练。



还要教噗噗如何修补那间房子才对。



浮现在朦胧意识中的尽是这样的想法，完全没有出现「我不想死，谁来救救我」这种拒绝现况的情感。



这样就可以了。



梅莉蒂亚娜这么想，准备静静闭上眼睛时──



变故抢在那瞬间前发生。



「咚轰啊啊啊啊！！ ！！ ！！」一声轰然巨响。



【惊爆点】的一角──超过一○○○公尺的巨龙【千尺龙】狂暴的头部，被另一道影子从旁边猛力殴飞。



「……咦？」



梅莉蒂亚娜……



可能是在做梦或者看见幻影。



因为不可能有这种事。



不可能有人来救自己。【千尺龙】不可能被打倒。所以梅莉蒂亚娜牺牲性命本来就理所当然，打从一开始就没有其他解决方法。



这一切的前提……



在一瞬间翻盘。



那是比【岩山大王熊】更魁梧的身躯。身躯晃动强韧至极的肌肉，上头环绕满满脂肪，其单手拿著类似钢筋或圆木的特大【兵辉】，像是要守护被当成祭品的【妖精】般挡在前方。



巨山发出低吼。



从恶龙身上发出的粗暴杀气笔直迫近。



然而眼前的背影完全没有摇晃，反而旋转著【兵辉】把平坦的前端朝向对方。



对准知道一切闹剧，依然为了沉溺于快乐中而答应人类诱惑的恶龙。



他这么说道：



「你这家伙在生气吗？」



他咬紧牙根，发出「叽哩……！！」声。



充满怒气的低沉声音，刺激著听者全身神经。



「很不巧，噗噗也在生气。」



这一定是因剧毒而朦胧的脑袋产生的幸福幻觉。



在这样的梦中，【妖精】想起曾经听过这样的事情。



以超乎常规巨大身躯为傲的【伊比利亚半兽人】，被人取了各式各样的别名。【辟路者】、【凶险之山主】、【暴食王】……虽然许多都是光凭外表的第一印象而取的无稽别名，不过其中还参杂一个依据与由来全都不明的绰号。



过去某个人曾经称呼他……



【噬龙者】。



11



轰！！喀咚啪叽！！ ！！ ！！持续传出钢铁与肌肉猛烈撞击的巨响。每当传出巨响，撞击的余波就会飞溅火花，扩散出冲击波，在旁边看著这一切的碧翠斯，不由得以一只手按住被吹乱的银色长发。



「好厉害……」



即使握有【兵辉】，噗噗也无法使用【魔法】。这不是学习能力的问题，而是因为拥有先天【技能】的【亚人】无法习得后天的【魔法】之条件。只有来自异界的人，才能藉由转化【经验值】习得【魔法】。所以对噗噗来说，那把特大【兵辉】的价值，只是『极为坚固，怎么都不会坏的棍棒』。



明明是这样──



明明是这样才对。



然而，自由驰骋于现场的噗噗，光靠棍棒就挑战一○○○公尺级的【飞龙】。这已经不是一对一单挑，而是巨人移山了。这还不是痴人说梦，而是逐渐在眼前成为现实。将能咬碎一切的巨大头部揍回去，把想从正上方将人压扁的胴体往回推，同时藉由侧步躲避，或者直接击溃拍打翅膀发出的暴风，以及从嘴里喷出的超高水压奔流。



考虑到敌我双方体型的差距，可以知道噗噗的攻击也许就像拿牙签殴打人类。但过于强大的膂力与速度，却像以弹雨击打全身般把规格外的怪物推回去。



而且，噗噗战斗的地点是海边，不是陆地。



算是对方的主战场。



把海面当成立足点跳跃……！？



「不依靠【魔法】与【技能】……竟然能办到这种事……那是单纯的物理法则，也就是打水漂的要领吗……！？」



打水漂是把小石头往水上丢，比赛谁弹跳次数较多的游戏。曾经听人以开玩笑的口气问过，能够以多大体积的物体办到同样的事情？



结果，如果跑车以时速二○○公里冲进河川水平面，大概可以跳个两、三次。



跟噗噗目前做的事情一样。



他以极端的速度及脚力，确保在水上的立足点。噗噗就这样在空无一物的水面上跳跃，有时降落在突出海面的木桩、岩石，甚至是【千尺龙】巨大身躯上，然后再次以莫大的脚力产生运动能量在水面上跳跃。



那不是【魔法】。



也没有使用【技能】。



只是锻炼到极限的肉体，展现超越所有奇迹的结果。以个人之力单挑【千尺龙】的鲁莽行动，即使是能自由行使一万四○○○种【魔法】的碧翠斯也办不到，然而噗噗光靠腕力实现。



巨龙的牙齿断裂、爪子翻起，咆哮声逐渐变成哀鸣。原本用来杀害对方而挥舞的脚与翅膀，变成用来保护自身，最后甚至用来逃走。【千尺龙】用力振翅飞翔，巨大身躯却被如流星般从正上方落下的噗噗，以及握在他手上的【兵辉】无情地击落。



简直像把巨大木桩打进世界，噗噗将【千尺龙】捶进海里。



「呜！！」



为了从往四周飞溅的巨大水墙底下保护【妖精】，碧翠斯启动类似细剑的【兵辉】，建筑防护用炎壁。



但她能做的也只有这样。



这个时候，面对【惊爆点】这个人称『拥有灵魂的反论』的对手，碧翠斯能行使的只有这种魔法。



也就是说……



一刀必杀。



根本不用碧翠斯出手帮助，噗噗已经凭靠力量，把应该砍不断东西的【兵辉】前端深深刺进【千尺龙】的头顶。



时间暂停。



所有声音消失。



在海上降落到巨龙头上的噗噗，重新抓好垂直刺入飞龙头部的钢筋或圆木般【兵辉】的握柄，同时以极为低沉的声音呢喃：



「噗噗会一直盯著你。」



巨龙像个胆怯的小孩子一样扭动身躯。



兵辉到达头盖骨。



噗噗把【兵辉】刺进几乎快要击碎头盖骨的界限，冷血地丢出话语。



「为了活下去而杀生是没办法的事。但要是做出『除此之外』的行为，噗噗也会对你做同样的事。懂了吗？」



就这么简单。



怪物光靠言语，就让踩在脚底下的灵魂的反论投降了。



12



从远方传来「咚、咚」的太鼓声。



山脚下的旅馆街正热闹地举行祭典。由于直接连结【CAVE25】、成为其异次元动力源的【千尺龙】撤退了，阻碍道路的【陷阱】停止机能。人们应该就是在庆祝这件事吧。



但是，这场祭典的主角不在现场。



噗噗在远方较高的山丘顶端，眺望旅馆街的灯光。



「噗噗，怎么了，想到祭典去看看吗？」



碧翠斯迟了一会儿来到现场，开口询问，噗噗没有回头便回答：



「噗噗一个人就可以了。」



「？」



「噗噗会吓到大家，所以无法参加祭典。与其去破坏气氛，噗噗宁愿自己一个人。」



他的背部看起来变小了。



「……那家伙在哭。」



「？」



「【千尺龙】哭著说『住手，快住手』。可是噗噗还是只能揍它。因为不那么做，就没办法救【妖精】。」



「噗噗……」



「噗噗认为，自己一定才是最大的怪物。」



他说完垂下肩膀。



像是立刻就要流下眼泪。



「噗噗很害怕。害怕只能做这种事的自己。即使如此还是成功阻止了对方，所以也害怕未来或许会认为这是正确做法的自己。到了那个时候，我将会毫不犹豫动用武力，噗噗真的很害怕那样。非常非常害怕……自己变成为了生活、进食之外的理由而杀生的存在。」



听见他这么说，碧翠斯不由得眯起眼睛。



噗噗似乎与很久之前和她一起玩时有了很大的变化。本来像布偶的身躯膨胀到必须抬头仰望，动物体臭相当刺鼻，睡觉时光是翻个身就可能被他压扁。即使自己驱使一万四○○○种【魔法】似乎也无法获胜，但他光靠著力量挥舞【兵辉】，就让被称为是「拥有灵魂的反论」的【惊爆点】一角投降。



但是……



他心底最深处……



过去那个因为不想吓到大家，便从远方眺望祭典的小小背影，还是一点都没变。



只要知道这一点就够了。



「噗噗真是个傻孩子。」



碧翠斯说完，站到即使坐著还是比自己高大的噗噗身边，像要依偎著他般，直接从旁边把身体靠上去。



「我不会让你变成那样的。因为我们是朋友。」



13



这个时候……



稍远处，还有另一道影子眺望两个人依偎在一起的背影。



那是一只十五公分左右，只有手掌大小的【妖精】。



毒性终于清除完毕的梅莉蒂亚娜，翩然飞舞在空中呢喃：



「噗噗先生……」



似乎不变，也希望能不变，但还是一点一点地改变。



这都是为了不让希望『自己一个人就可以了』的他被当成怪物。