「各位。」



尽管牵扯到人的生死，他的抑扬顿挫仍没有变化。打从一开始就决定什么方式最能触动人心，没必要特地切换模式。



「今日是哀伤之日吗？是悲愤之日吗？是悔恨之日吗？是恐惧之日吗？不⋯⋯今日是欢喜之日。因为这座塞列狄雷卡天空都市即将增添一股摧毁巨恶之力。」



虽然不能真的说出来，不过说真的，演讲内容其实并不重要。



只须维持庄严气氛，以及消耗了一段时间的感觉，内容说些什么其实都可以。



既然已经一步步循序渐进，正义就站在自己这方。就算有人想挑毛病找麻烦，也早已准备好能够逐一反论的厚厚护盾。



自己没有被人说三道四的理由。



因为大众只想获得在没有罪恶感之下享受这场秀的赎罪券罢了。



「大罪人之死将带给社会安定。他们所能尽的唯一职责，就是以死证明天行有道。因此，各位一同见证吧，善意的偶然确实存在！受光属性祝福的善人将获得救赎，受暗属性迷惑的恶人则将受制裁，每个人都处于努力不受否定的美好人生之中！『神殿搬迁仪式』是种赞颂永恒之光，带来坚若盘石的和平，保障让各位幸福与繁荣所必要的仪式哪!!」



因此，其实连大神官本人都有点搞不大懂自己念着的稿子到底有没有内涵，只觉得一直在重复着无意义词汇排列出的字句而已。



哗!!盛大的拍手欢呼声，只让大神官隐约明白人群确实被这番话中的某部分打动了。



这点程度的戏码就能让人死。



就这样把人群融入感动气氛之中。



7



厄亚特并没有魔导枪这种远距武器，位于另一座高塔的亨莉叶塔也以只擅长近身战。若想搭救泰瑞莉亚和玛米丽丝两名少女，必须先抵达广场对面的那座塔才行。



刻不容缓。



厄亚特脱下蓝色外套一扔，缠上缆车用的粗钢索后双臂一勾，就这样助跑往空中跳跃。



所幸他所在的塔是最高的一座，和泰瑞莉亚她们待的塔之间由往斜下方延伸的钢索连接着。



「⋯⋯，──」



明明是声音不可能传达的距离，美丽的魔王仍动起微笑双唇说了些什么。



接着将对龙步枪的巨大枪口转向这边。



「糟!!」



发动所有夺占控制的烟火发射装置，大量烟火以不惜把自身卷入的势头在厄亚特和尼亚别洛法尼之间炸开。大量白烟和巨响夺走了双方的五感。



轰隆!! !! !!



厄亚特切身体会到有股巨大热源随着咆哮声从极近距离擦身而过。然而，少年脊背浮现的却是完全相反的冷汗。哪怕只要稍微擦到都能让半个身体蒸发，就是威力如此强大的攻击。



尽管如此，已无法回头了。



就这样一口气越过黄泉路，穿过大批群众聚集的广场上方，抵达少女们等待的另一座塔。



双脚着地后，一手松开脏掉的外套，一个转身就重新穿上身。正当他要举起连锁插头剑的那个瞬间。



喀匡!!



塔的正上方响起沉重金属声。



尼亚别洛法尼手中那把远超过身高的巨大对龙步枪的极粗枪管，和厄亚特举起的附扳机短剑交错，互相抵触。然而若比武器攻击范围，是对方更占上风，就譬如剑和长枪一般。尼亚别洛法尼只须扣下扳机就能让厄亚特上半身蒸发，厄亚特挥出的剑却伤不到尼亚别洛法尼一根寒毛。再说这是用于魔导骇入的道具，并不是拿来这样用的。



「还真是大手笔啊！若不是『偶然的失败』可不会被视为善意的偶发眷顾而获得免刑，你这舞台后方的魔术师这么显眼没关系吗!?」



「少管闲事，妨碍者。想看魔术表演的话就给我抛弃登上舞台揭穿戏法的歪主意，乖乖在台下的观众席上坐好啦!!」



放在扳机上的食指毫不犹豫弯动。



厄亚特之所以没有应声蒸发，得多亏俯卧在尖塔屋顶上的泰瑞莉亚以装了灭音器的双枪射向少年的脚边。



「休想⋯⋯绝对不让你得逞啦!!」



装填的魔法大概是SECONDLY COLD之类的。脚边瞬间冻结，鞋底失去抓地力而往后滑倒的同时，破坏的闪光也穿过厄亚特的正上方。



没命中的强光洪流就这样打在其他座塔的中段楼层──正是原本厄亚特刚才待的塔。不过一击就让塔断裂，眼看松弛的钢索及倒吊的蜘蛛状缆车这种超重量巨块朝着满是人群的广场掉落。



「!?」



（该死的尼亚别洛法尼，未免太乱来了吧!?执行『神殿搬迁仪式』的广场爆发大规模伤亡灾害的话，公开处刑将中止，可是会让她再也没机会耍小手段去救那位老爷爷了啊!!）



「你忘了吗？」



浓缩为人形的灾厄浅浅笑道。



「此处好歹也是王城，不可能那么不堪一击吧。」



下一秒，时间静止了。



不，是本该洒落广场的大量瓦砾，被一团类似漆黑污泥的块状物挡在空中了。从散发出的独特臭味，令他的魔导知识分辨出这种极具黏性的暗灰色液体其实正是──



（⋯⋯环境蹂躏因子（沥青）!?那么施展的是QUATERNARY ROAD吗!!）



某种庞然大物通过头上。



有如多片蝙蝠翅膀结合起来，将各边弯曲成宽幅度等腰三角形的轮廓，全边长约三十艾斯尔（注：约三十六公尺），悠然盘旋于天空的人工翅膀的真面目是──



「似乎被称为机甲飞龙呢。毕竟难得解除了『自由谒见限度』，大概想趁机利用通常战备来巩固防御呢。」



「⋯⋯」



对上眼了。龙翼内侧能看到如同蝙蝠般倒吊的骑士们排得密密麻麻，大概不是靠气流，而是操控重力之类的魔法效果吧。



靠着那些骑士的魔法，连大量崩塌的高塔瓦砾都被挡在空中。



「当然，防护壁不会只有这一层。他们的确把我视为敌人，但又会怎么对待你们呢？敌人的敌人却不是朋友，现实真是不尽人意对吧？」



「⋯⋯!! !? ??」



嗡!!巨大振翅声追了上来。



倒吊着的蝙蝠们陆续落下。



比起头顶的机甲飞龙虽然小了几号，身穿骑士团独特的暗灰色防护甲式盔甲的成员也装备个人款式的飞行器逼近到同一高度。有人坐在顶部和背部两方向装了大螺旋桨的螺旋桨飞机上，有人则利用背上的大三角形滑翔翼。活用以无数齿轮和雾状魔力用的宝石回路板，连重力束缚都能挣脱的天空骑士们也不分辨敌我，二话不说攻了过来。



光第一波攻势就有二十人以上。



「啊哈哈!!」



另一方面，尼亚别洛法尼却扛起对龙步枪，做出堪称自杀的一手。只见她竟然朝靠着沥青的硬度被挡在空中的破碎建材浮岛冲去，也不管脚穿的是高跟鞋，就这样纵身跳了出去。



意图很明显。



（要是让她拉开距离，会被超强力狙击单方面射好玩的啊!?）



没有选择的余地了。



待在塔上的厄亚特要直接前往尼亚别洛法尼所在的浮岛太过危险，手边也没有远距武器，因此向待在同座塔的两名少女大喊：



「泰瑞莉亚，玛米丽丝！驱离周遭的骑士团!!」



「啊!!算是收到!!」



「明白了教练。」



水的双枪与火的全自动式散弹枪瞄准试图从三百六十度全方位包围的飞行器大军。如红蓝色烟火的枪口焰随着枪声绽放，真正的魔导战即将开打。



首先由泰瑞莉亚往脚边开枪造出一层层厚冰墙，而在造安全掩蔽物时玛米丽丝的连续不间断的烈焰将空中飞翔的骑士接连击坠。



考虑到对手用出被视为禁忌的环境蹂躏因子（沥青），恐怕擅长土属性吧。厄亚特虽然想好了几种对QUATERNARY系统有效的魔法，但就在你来我往之间，顶部和背部两方向装了螺旋桨，翱翔于天空的螺旋桨飞机上的魔导枪发出咆哮，头顶洒落一大片漆黑液体。



而碰巧的，以宝石耳饰隐藏着特色长耳的黑暗精灵正施展出扇形的火魔法。



危险信号超越了临界点。



「不行！玛米丽丝!!那是臭水呀!!」



「？」



对于活在利用扩散于大气中的薄薄魔力浓缩成能源这种魔导文明的玛米丽丝而言，或许光听到词也无法想像。



沉眠于地层内的有毒液体。



无论任何生物都无法饮用，不过具备一碰到火就会迅速燃烧扩散的危险性质。某些异端学者认为那是动物尸体在长年岁月下产生性质变化，一种彷佛受了诅咒似的毒性黏液。



别名又称，石油。



碰!! !! !!



玛米丽丝的火魔法PRIMARY BLAZE一接触的瞬间，铺天盖地而来的液状黑色吊挂天花板染成一片通红。上午的辉阳星空就这样遭漫天烈焰淹没。



「呀啊啊啊!?」



「请趴下!!」



泰瑞莉亚的双枪对准遭遇突如其来的状况尖声惨叫的玛米丽丝开火。原本她就在制造掩蔽物的厚冰墙，眨眼间连续以冰叠冰，建筑出半圆状的避难所。



下一秒，吊挂天花板掉了下来。



一股如同用下了油的铁锅炒兽肉时的声音响遍附近一带。虽然是火与水彼此对抗的声音，但火焰本身并未蕴含意志，单纯是油着火，引爆产生的火焰。只要已经准备好魔法形态的泰瑞莉亚专心用双枪灭火，想扑灭火海并不是件难事。



只不过，专注在一件工作之上，就代表无法顾及其他任何事物。



（该死⋯⋯）



在应付火势期间，冰墙另一头的尼亚别洛法尼仍快快乐乐在空中散步。一步一步越过被沥青洪流挡住的尖塔碎瓦砾，最后站稳脚步，接着轻盈转身面向这里。



想当然，举着拥有离谱威力的对龙步枪。



「可恶!! !! !!可千万别抬头啊泰瑞莉亚！玛米丽丝！」



8



地面上，弗丘利亚纳圣教大神官正继续念着冗长的演讲。



「神殿搬迁仪式」。



为了不让俗世的杂念打扰这场神圣仪式，周遭一带透过停在他肩上的拖鞋大铃虫的效果维持着寂静。虽然听起来不怎么华丽，但在枪响范围形同魔法射程的世界，白金与宝石的结晶──也就是全面用宝石回路板覆盖着的──摇铃者试作机堪称壕沟护网都比不上，具有绝大价值的结界核心。



双手和脖子被固定在机械式断头台的老人，汤马斯．洛贝路金边听着身上满是金银财宝的大神官演讲，边这么思考着。



⋯⋯自己做错了吗？



那一天，发现了用古老石头搭建的祠堂，摸了该处的门，和沉睡于其中的囚犯接触，并替她除去束缚全身的封印。



思考结束。



思考之后，他以形同挤出的声音如此低语。



「⋯⋯没有错。」



果然无论思考几次。



就算再度遭遇相同状况几次，也绝对会重复相同决定。



「我没有做错⋯⋯」



魔王尼亚别洛法尼。



自己和她之间当然并没有特别的关系。不晓得哪代祖先不知在哪和她结下什么过节也都不重要。真的只是偶然，意外发生的事。不过如此，就让汤马斯背负了这么一个大麻烦。



但是，就算是偶然。



不，正因为如此。



遇见她的自己才必须有所行动。碰上这种状况时，即便无须比照特别的资格或条件，谁都愿意理所当然地伸出援手。他相信能够营造出这种氛围，才能成为守护平稳安康生活的「庞大力量」。



并不清楚在很久很久以前发生过什么事。



自己位于什么样的立场都没差。



就算不靠蜘蛛网状遍布的雾状魔力和媒体召唤器等玩意搜集情报，还是能做出重要的判断。自己并不晓得那女孩过去做了什么。或许她当真无恶不作，但是无论再怎么受罚，却没有重见天日的一天。明明连人类本身都忘记了她的存在，当事者也早就不再憎恨了，却还是要因循旧规幽禁下去。那样岂不是单纯在浪费光阴，岂不是太不合理了吗？



假如仍有该偿还的罪过，就该依循合理组装的齿轮让她能够赎罪。假如过度漫长的岁月已让齿轮风化腐朽，世上的人们也遗忘对尼亚别洛法尼的「直接憎恨」过着普通生活，那么她甚至没必要向活在现代的人们赎罪。除了走遍世界各地找出她曾经添过麻烦的人们，在他们的墓前低头道歉外，已没有其他能替过去赎罪的行为了不是吗？



所谓的赎罪，并非给予素未谋面的陌生人施暴的许可证。



应该是为了让犯下过错的当事人重新改过向善的仪式才对啊。



假如这世上真的有善意的偶然，那么这肯定才是上天的眷顾安排。



一名老人遇上被封印的魔王这件事，是有意义的。



所以汤马斯．洛贝路金没有走错路。



绝不会感到后悔。



「我确实没有做错⋯⋯!!」



接着在近乎表演的两段说词之间，算是中间休息的空档时间，和汤马斯相比稍微年轻些，刚过半百的大神官走了过来。



凑近老人被固定在机械式断头台的脸后，当权者以谁都听不见的细微声音低语：



「（⋯⋯判定是非黑白是我的特权，从你们这种自称勇者的家伙没收来的，懂吗？只要结束『神殿搬迁仪式』，我等便受国家保护，可以为所欲为，想杀谁就杀谁的时代，马上就要来临了。）」



9



嘎轰!!一声巨响。



尼亚别洛法尼的食指毫不迟疑扣下扳机，原本不具指向性的魔力获得属性的同时，剧烈后座力也用力撞击右肩，紧接着爆炸声和闪光淹没了世界。这是把对移动目标时有效射程为两千艾斯尔（注：约两千四百公尺），对固定目标有效射程则为一万艾斯尔（注：约十二公里）的超长射程步枪。一旦确保稳定姿势发挥威力，立在相同舞台上的对象根本没有逃生之理。



然而。



「⋯⋯原来如此啊。」



眼看攻击偏离原本目标左方三格线，贯穿约四艾斯尔（注：约四点八公尺）旁的虚空，尼亚别洛法尼有点嘲弄般地笑了。



既长且大的重心被稍微往旁边推动了。



为了博得民众的协助，硬是挑选了比起实战能力，更重高人气的外观设计，由旧式暗灰色防护甲及迷你窄裙组合成的华丽盔甲。马尾改编成的金色长麻花辫搭配端正容貌，手握附斧状刺刀拴动式卡宾枪的击士。



悬浮在空中的立足点，一般人想利用也难。



想要如同跃动般连续换位行进，必须丝毫不惧高达一百五十艾斯尔（注：约一百八十公尺）的高度，且具备足以在无数大小立足点精准跳跃的超人体能，不然绝不可能办到。



不过，符合条件的并非只有穿着开衩裙的魔王。



「击士亨莉叶塔．史普利特．德斯托留，受国王托付信赖与权力，守护塞列狄雷卡天空都市治安与和平之人。即使个人和家族的矜持已遭时代洪流淹没，一旦国王与人民遭逢危难，无论身处何处都将率先驰援。」



身穿美丽盔甲的女子举斧和对龙步枪短兵相接，从极近距离轻声道：



「重复强化，PRIMARY X MASSIVE。」



无视狙击镜之下的枪声响起。



轰!! !! !!尼亚别洛法尼视野中的亨莉叶塔爆发性地膨胀⋯⋯不，是这个麻花辫击士的动作超乎常理下产生出的错觉。在不稳定且狭窄的立足点短兵相接。双方的魔导枪虽都是重量级的怪物，不过相较于亨莉叶塔手中这把专门硬碰硬的拴动式卡宾枪，尼亚别洛法尼的对龙步枪是狙击用的超长远距武器。



简直形同两股龙卷风正面撞击的激烈攻防，果然还是有适性上的问题。原本尼亚别洛法尼光是连和厄亚特他们交手都为了避免近身缠斗特地拉开距离，想必更不愿意和擅于近身战的亨莉叶塔短兵相接吧。



实际上。



魔王途中便决定放弃用厚重枪托敲击亨莉叶塔的下颚。



一个翻身让枪管跟着转动，重新以巨大过头的枪口瞄准，扣下扳机。



「!!」



当然，极近距离是亨莉叶塔最擅长的。无论破坏力再怎么高，只要从旁弹开枪管的话就射不中亨莉叶塔本人。只见将雾状魔力以杂质和高温凝固成膜状的巨大空弹壳喷出，如花朵枯萎似的褪色失去紫光，就像在证明只是无谓的浪费。



然而尼亚别洛法尼仍不断开枪。



一发又一发，一再开火射击。



「原来如此。危险人物都尽在耍些奸诈狡猾的小聪明⋯⋯!!」



当总算明白对手的目的时，亨莉叶塔的五感及全身已受近距离的闪光、爆炸声和冲击波陆续击垮。就算不直接命中，若只想打垮一个人类，靠着乱枪打鸟的枪声和枪口焰这些附加效果就足够了。毕竟对龙步枪「致命灾难」可是把虽然处于刚觉醒的「幅度」微弱状态，仍让鼎鼎大名的魔王尼亚别洛法尼需要依靠止痛剂的剽悍野马。



像是要抬起动作变得迟缓的击士纤细的下颚般，对龙步枪的枪托由下而上划出新月轨道，总算准确命中了。亨莉叶塔的身体就这样随着这记发出沉重声响的上钩拳往上方弹去。



「哇啊!?」



此处是被沥青抵挡住的小小瓦砾立足点。



她们待的地方宛若浮岛，甚至更接近点缀池塘的小石块。



在这种位置失去双脚着地的触感，会落得什么下场相信不必多提。



「尝尝不会飞的鸟是什么滋味吧，人类。」



魔王扬起比新月来得更为阴森的嘴角嘲笑道。



然而，她的残忍没能获得满足。自由落体秀并未上演，更正确的说法是因为从小小立足点横向伸展的透明厚板接连浮现，接住了亨莉叶塔的背部，原来是用冰制成的地面。可想而知，这当然是来自位在相距三十艾斯尔（注：约三十六公尺）的塔顶上，一名人鱼手中的双枪造成的结果。



「⋯⋯啧，还以为是谁，原来是四种之王，水之涅雷伊德<、、、、、、>的后裔吗。还是一样博而不精啊。」



正当尼亚别洛法尼打算要对倒在冰上的亨莉叶塔痛下杀手时，却被一阵喀哩喀哩!!的激烈削砍声打断思绪。本该倒在地上的亨莉叶塔不见踪影，而看冰的表面被挖出大坑，大概是她趁短暂空隙高速旋身而起，更隐藏起自身踪迹。



「连续重复强化！PRIMARY X MASSIVE!!」



声音来自后方。



尼亚别洛法尼也试图靠打击还以颜色。双手紧握巨大对龙步枪，以龙卷风般的劲道用力挥出厚重枪托，足以敲陷对手的脸颊骨。



然而，她的视野边缘映照出某种东西。



看起来像两个并排的鞋底。尼亚别洛法尼忘记了一件事，就是魔导骇客具备夺取靠雾状魔力驱动的任何机器控制权的可能性，而且没有所谓官民之分。然后尼亚别洛法尼自己引来增添混乱的那群骑士，岂不是各自搭着飞行器翱翔于空中吗？



也就代表。



螺旋桨飞机的骑士盔甲和器材上各自插着骇入用的剑刃。而露天座位的头顶与后方都装了螺旋桨的飞行器下方，以手臂悬吊着的厄亚特双脚脚底就这样毫不留情地以最高速度踹上尼亚别洛法尼的脸部。



10



或许有人已经忘了，骑士团使用的盔甲是氧化魔导银添加上大型魔兽肌腱和皮革组成的防护甲，为的是增强魔法防御和身体机能。也就是说，这种靠着魔导运作的东西，只要事前有好好提升等级，便能透过骇入夺取控制权。



具体来说，螺旋桨飞机的等级为7，骑士盔甲的等级为14。



对于提升到20以上的厄亚特而言根本是再棒不过的肥料。



其实真要说来，对于亨莉叶塔那种身手飞快迅捷的近战高手并不管用，但若换成仰赖飞行器窝在露天机舱发呆的家伙，情况可就不一样了。毕竟只须对坐在椅子上的对象盔甲刺下剑就好。



况且，厄亚特并没有足以在悬浮在空中的碎石立足点之间跳跃腾挪的体能，但只要获得翱翔天际的力量，便能摧毁尼亚别洛法尼的优势，也有办法主动来个出奇不意。



「呜哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」



彷佛要抹除自我产生的恐惧放声咆哮，厄亚特的奇特飞踢命中了太古魔王的脸部。终于造成有效打击⋯⋯本该是如此，但恐怕反而是自己因反作用力受了伤。于是吊在座位头顶与后方都装了螺旋桨的飞行器下方的厄亚特就这样松开双手，身体直接朝空中坠落。



「唉唷！爱出馊主意的傻瓜!!」



从可靠的伙伴获得令人感激的评语，同时双枪射击使得空中的冰墙大地更加辽阔。和拯救亨莉叶塔那时一样，摔在临时形成的立足点上使得厄亚特捡回一命。



「!!」



另一方面，脸部遭受一人份的全身重量踩踏让上半身大大后仰的魔王尼亚别洛法尼还没倒下。维持下腰般的柔软姿势把巨大对龙步枪举在腰际，并非瞄准厄亚特本人，而打算朝他摔落的冰面扣下扳机。



然而，她果然忘记了。



刚才为何会忘记厄亚特的存在，不正是因为身边有个更直接的威胁，亨莉叶塔．史普利特．德斯托留就从身后逼近的缘故吗？



折叠式枪托有如断头台似的从正上方直直落下。



上半身后仰，勉强撑着不倒下的尼亚别洛法尼脸部又遭受钝器敲打，这次总算让她整个背重摔在狭窄的立足点上。



「呜哦哦!!」



最后，仍不死心咆哮的魔王仰倒在地，单手朝天举起对龙步枪「致命灾难」。超过人类身高的巨大枪械抵住亨莉叶塔的鼻梁，接着如同宣誓不惜让消失得不留痕迹的旧伤再度裂开，管它喷血喷脓都无所谓的决心直接开火。



然而，面对慑人的闪光，美丽的击士只轻轻把头一偏。



「我已习惯啦。」



接着赶在魔王起身前，亨莉叶塔先出脚踩住她抓着对龙步枪的右手腕，高举附有斧状刺刀的拴动式卡宾枪蓄势待发。



「到此为止了。」



「⋯⋯」



尼亚别洛法尼露出笑容。



靠着用来魔导骇入的短剑缓缓撑起身体的厄亚特这时也来到亨莉叶塔身旁。



「这样就结束了吗⋯⋯？」



「哼，危险人物也有心想要亲手收拾残局吗。不过能在这座天空都市自由发挥火力的，只有受国王许可维护治安的我等而已。」



「真的这样就结束了吗!?这家伙难道没有更多执着!?」



「？」



正当已将敌人逼进绝路的亨莉叶塔显得一脸讶异之际。



轰隆⋯⋯他们听见了一股彷佛天在嘶吼的低沉声响。



倒在地上的太古魔王这么说：



「⋯⋯既然会守在塔上等我，表示你们已经掌握我打算伪装成暴风雪这项主轴了呢。不过为达此目的，不先处理根本问题的护罩就无法骗过愚蠢的群众。就算能解释为异常气象，还是太过不自然吧。」



「难不成⋯⋯」



亨莉叶塔哑口无言。



「不可能！不可能办得到!!即使是太古时代的魔王，不藉助大规模魔导神殿协助就想击穿守护这座天空都市全域的护罩，那太荒唐⋯⋯!!」



「一下魔导，一下神殿的，实在有够矛盾耶。然后，我根本不需要大费周章的准备。我可是比袭击火之城下町的巨龙更加强大，位于顶点的魔王喔。打从一开始，我已经什么都有了啊⋯⋯」



喀啦喀啦喀啦⋯⋯硬质的微弱声响传进耳中。倒地的魔王手中把玩着某种物体，是水晶制成的小骰子。原本和塔罗牌一样都用于占卜的道具，如今共有三颗在掌中自个儿动了起来。



连锁萤幕。



代表的状况非常清楚。



「魔导、骇入⋯⋯？」



「哎呀，你们还不知道药布浑球达古雷加．布尔．格尔洛斯失踪的事吗？明明和那边的小妹妹是同阶级吧。那家伙什么都一五一十招出来了，包括拿手绝活喔。」



「那你又骇了什么东西!?」



「我可是尼亚别洛法尼，有着威震太古时代的绰号『天球尽噬者』⋯⋯而这绰号的来由是什么呢？」



露出恶作剧般的一笑后。



尼亚别洛法尼开口：



「我有个一直想连结取回的东西。位于卫星轨道上，原本我所拥有的力量来源⋯⋯足以覆盖整片天空的超巨大魔导天炮。」



头顶有某种摇晃的东西。



辉阳星空不大对劲。



不，从四面八方急速逼近，亮度也逐渐增加的是红色极光。



被蔑称为「魔王的咬痕」饱受厌恶的某种东西。



离天边只差一步，下有苍茫大地，上有满天星斗的塞列狄雷卡的景观逐渐变化。眼看星空的光辉缓缓遭到过度巨大的影子吞食。



某种红色东西在抬头仰望的厄亚特视野内炸裂，有个硕大无朋的物体浮现。



已经大到无法正确判断尺寸与距离，但多半是体积超过天空都市十倍以上，夸张无比的火力集合体。



「就算没有打中也无妨，被大气护罩『庇护伞』挡下也没差。只要我对空开火，就能把那家伙的注意力吸引到这里。」



魔王笑道。



打从一开始就打算以蛮力取胜。击穿保护着都市的大气护罩『庇护伞』，以超高空的大寒流让整座天空都市冻结，堪称胡来中的胡来。



「接着我骇入埋在自己体内的生物埋藏式天线，取回被长久封印遮断的连结。没有因为接触不良短路还算走运就是了。我，或者该说包含魔导天炮在内的魔王系统整体安全层级为等级9999，也就代表具备若非如此就无法压制的『力量』啊。」



「⋯⋯」



「当我这身躯体被封印的漫长时光之中，远在天上的矛倒是没人管呢。那可是蕴藏着一击就足以让局势大乱的庞大力量。好啦，且看人类的城撑不撑得住吧。」



根本就不打算等待回应。



下一刻，惊天动地的红热一击从天而降。



11



那本来不是用来攻击地表的设施。



在枪声＝魔法效果范围这道公式存在的环境下，假如有在声音无法传达的真空中传达魔法的方法，或许连行星外都有办法染指。既然如此，尝试着用能代替水和空气传达声音，由混合气体形成的人工空气填补真空领域如何呢──本该是这种意图下的产物。



然而，却产生了意料之外的副产品。



浩瀚繁星散布的宇宙整体有一种类似扭曲的特殊现象，藉此能将平时根本传不进任何人耳中的世界级剧烈哀号集中至一点进行传播，进而化为惊天动地的骇人攻击。



「魔导天炮『天球尽噬者』，命中。」



连高空大气都燃烧殆尽，红热爆炸波及广泛。



当无形的大气护罩「庇护伞」被击穿，大气中的粒子被挤压变质散发骇人红色极光时，有如伞骨般的红光往四面八方飞溅。



本该从身旁传来的少女叫声也没传进厄亚特耳中。



为国家级活动而解除守护王城的「自由谒见限度」，因此酿成大祸。



结果虽然强大火力与坚固护罩似乎相互抵销了，但这张王牌本来就是没打中天空都市主体也无妨。



看不见的打击。



「庇护伞」刚被破坏，这次换成一股彷佛用巨大手掌由上拍打或是天花板整片坠落产生的冲击波席卷整座都市。



位于高处的厄亚特等人避无可避。广场上空几乎所有人都受到强烈冲击，纷纷失去意识。



包含在周遭驾驶飞行器盘旋的诸多骑士团员。



原本俯视着太古魔王的魔导骇客和击士。



从稍远的塔举枪瞄准的黑暗精灵也失去知觉，露出一路隐藏的长耳。



甚至连一直和少年共同行动的金发少女也未能幸免。



⋯⋯唯一例外只有握着魔导枪倒在地上，从一开始就处于防冲击低姿势的尼亚别洛法尼咬紧牙根撑过。



「呼。」



全被雪白覆盖。



大气温度急遽下降，附近整片区域都受到暴风雪笼罩。



从美丽魔王妖艳红唇中漏出的气息同样沉重，简直像身体挨了一记重拳。身处宛如白色高墙的暴风雪中，视野也模糊不清。厚厚白雪的另一头能看见多数模糊苍白色鬼火，是来自魔导天炮的附属效果⋯⋯尖端放电现象吧。



尽管被厚厚白雪笼罩而看不见天空模样，尼亚别洛法尼的知觉仍感受到连结中断。毕竟等于在长期缺乏维护的状态下又解除功率输出限制射出这一击。只见魔导天炮碎裂四散，从天空都市旁边坠落，在大气中焚烧殆尽。从很久很久以前，人类根本还没「发明」枪炮的时代起，这座超兵器就是让她足以被称为魔王的力量来源，但却只为了营造这次机会损毁殒落。



体内同样感受到突兀感。或许早在当年遭勇者斜劈时就受损的活体天线，终于在这一次引发短路而烧坏了吧。



无所谓，没有任何需要惋惜的理由。



只要能够拯救那名老人，只要能够报恩就都无所谓。



「⋯⋯」



比起天空上演的神话级现象，正下方更加重要。暴露在堪比稠密棉花糖的暴风雪中的广场，应该还有正呈现在群众面前的处刑台和那名老人等着。



准备已经完成。



冰点下二十恩伯（注：约摄氏负二十二度）。只靠暴风雪自然影响的话，恐怕在断头台装置冻结之前老人就会先冻死，因此必须另动手脚，例如在断头台正上方偷偷洒些人工冷媒，反应迟钝的人类根本无法察觉这种超出正常误差的异状。必须重点集中冻结魔导银零件。无论理由为何，一旦公开处刑途中失败的话，都足以成为让行政机关伤透脑筋，不得不断定为善意偶然眷顾的条件。魔王并非人类，因此发动的攻击属于灾害。



尼亚别洛法尼将手指伸进红皮革装的窄裙开衩处。



从中取出的是内部施加保温处理的皮革小袋。



「好啦，虽然拖了这么久⋯⋯去完成最后的收尾吧。」



悲呼和惨叫不绝于耳。



群众之所以没有陷入推挤踩踏的惨剧，或许还得归功于笼罩了附近一带的强烈暴风雪。由于视野被一片雪白覆盖，才没能正确掌握危机。再加上，夺取体力的寒冷也削弱了人们失控妄动的力气。



──「神殿搬迁仪式」的会场。



地面的广场上，一名肩上载着实在与清贫无缘的巨大白金与宝石块──为了活用镶满整个外装的宝石回路板，从四座城下町吸收魔力来驱动，相当于等级799的铃虫式「摇铃者」试作机──年过半百的男子到处东张西望着。



弗丘利亚纳圣教的大神官，贝拔斯．路因．克朗齐。



周围是极度寒冷的冰点下二十恩伯（注：约摄氏负二十二度）。视野则连两艾斯尔（注：约二点四公尺）前方都看不清楚，实在是不妙的征兆。回想起在过往记录中，足以贯穿大气护罩「庇护伞」的激烈暴风雪或磁暴确实有很高机率令处刑失败。大神官非得让这场公开处刑成功不可，而且并非基于害怕提供民众娱乐失败，可能引发暴动遭民众迁怒攻击这种庸俗单纯的理由。



「⋯⋯那家伙跑到哪去了？骑士团应该掌握到上空的异状才对，还没抓到人吗!?」



戴着头罩的《刽子手》看了大神官的反应，以低沉声音说道：



『大神官大人，请您快点念完讲稿，在情况更加恶化前快点砍下头吧。「神殿搬迁仪式」绝对不容失败不是吗？』



「反正没人在听了。」



『那么赶紧把宣言结尾就好了吧。既然您都说没人在听了？』



「要是真把这糟老头的脑袋砍掉尼亚别洛法尼不就销声匿迹了吗<、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、>!!引出那家伙的诱饵怎能<、、、、、、、、、、>随便浪费啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊<、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、>啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊<、、、、、、、、、、、、、、、、>啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊<、、、、、、、、、、、、、、、、、>!!」



「⋯⋯」



甩了甩意识不清的头，厄亚特拼命维持住呼吸。



雪白一片。暴风雪让他连辉阳星空都看不见。



其他少女都倒在地上，原本支配着天空的飞行器骑士团可能也被牵连进冲击波和暴风雪中而坠落了。在这种状况下，唯独红皮革装的恶魔背对着这里，似乎在准备什么。她早已不再注视「敌人」，单方面宣布战斗已经结束，专注到该去拯救的某人身上。



想拯救有救命之恩的老爷爷。



魔王心中大概只剩这个念头吧。



一心只想报答疗愈自己伤势、原谅自己过往的恩人。并非沽名钓誉的权贵在银盐相机前的作秀式慈善活动，她不是那些一到没有他人目光的地方就用酒精消毒手掌的伪君子。尼亚别洛法尼要以诚心行动回报出自诚心的恩德，就这么简单明瞭吧。



那样没关系，放手去做无妨。



然而，倒在地上的厄亚特愤愤咬牙。那家伙为达此目的夺走了多条人命，更设计陷害自己背上黑锅。要谈知恩图报这类大道理之前，得先好好算清这笔帐。



以颤抖的指头再度触摸魔导骇入用的剑──连锁插头。



抓起。



站起身来!! !! !!



「尼亚别洛法尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼尼!!」



「什么!?」



比起转头的魔王重新拿起对龙步枪更快。



全力冲刺的厄亚特以双臂环抱魔王细腰的姿势猛力飞扑，两人就这样冲出了狭窄的立足点上。



泰瑞莉亚仍然因卫星兵器和大气护罩冲突产生的冲击波陷入晕厥，这次无法指望金发少女帮忙创造冰块立足点。



就这样被撞出半空中。



一起往下坠落。



「呜、喔喔喔!?」



某种物体从被缠抱住，发出咆哮的尼亚别洛法尼背部弹出。不是人工装饰的扩张外装，这次当真大大张开了身为魔族活生生的翅膀。在身体左侧，反应生动灵活，如同巨大斗篷的翅膀。然而，光靠一边翅膀无法保持平衡，于是控制方向贴向最靠近的尖塔外墙一路摩擦，硬是想办法减速。



她也不愿就此失败。



就差一步而已。只要在这场暴风雪中混入这只皮革小袋内的冷媒，就能让断头台装置提早冻结，无法动作，就能让老人得以保命!!



「为何要碍我的好事！人类!!机会只有现在，真的只剩现在了!!计画无法变动了，根本没时间慢慢吸收月光提升『幅度』了啊！你想要我的命等事情结束后尽管拿去！只要能先救出那老爷子的话！为什么不肯再等那么一下啦!!」



「开什么玩笑⋯⋯少给我说得一副全世界只有你才是对的啦⋯⋯」



「又有哪里不对了？光是放我出来，那个人就得被砍头啊!!明明那老爷子根本不打算拆穿什么谎言，结果却被自己吓自己的愚蠢当权者陷害!!哪来的罪大恶极！哪里神圣的『神殿搬迁仪式』！开什么玩笑！想从这种荒唐到极点的公开处刑拯救出救命恩人到底哪里有错了啊!?」



「魔王，别岔开问题!!拯救救命恩人的行为和你用对龙步枪射杀昏迷罪犯最好能划上等号啦!!想救出无辜的老爷爷，你以为拿着这面挡箭牌就能为所欲为了吗！为达目的就能无法无天？哪来这种天真的规则啊!!听好了啊，尼亚别洛法尼，要是你这次循这条歪路前进，往后你直到最后的最后都只能越走越偏了啊!!」



边拼命紧搂着腰部不放的同时，厄亚特也全力嘶吼着。



他明明白白地宣告。



「这种作法，你会无法否认只要没有那老爷爷，就不会有人被杀这个公开处刑的藉口不是吗!!你擅自犯下的杀人罪过，反而害那个人被迫背负了啊!! !! !!」



呼吸。



尼亚别洛法尼顿时呼吸不上来。



「那样子是不行的啊。」



少年同样是个主动背负罪过的罪人。



如今，这名即便如此仍未停下脚步的前辈，大声教训着资浅菜鸟。



「假如真想救那位老爷爷的话，那样子是不行的啊!!碰上随心所欲断定善恶黑白，操控多数群众排挤少数的混蛋，是没必要乖乖束手就范。但是就算这样，也千万不能逃避自己在反抗过程中所犯下的实际罪行啊!!所以由我来告诉你，由我这个同样干过傻事还厚着脸皮赎罪的魔导骇客来告诉你──自己踏出脚！一步一步脚踏实地得来的真相!!是绝对不能否定的啊!! !! !!」



或许这正是厄亚特和尼亚别洛法尼之间的差异。



同样在过去身为顶尖高手，两人的路却没有交集。少年即便舍弃表面的完美记录，委身于不受任何人赞扬的魔导骇客，也绝不逃避真正的自己。



「扛起责任吧！尼亚别洛法尼。既然是你义无反顾下的结果！那就别把责任推给别人，自己扛起往前进啦，魔王!!」



「你⋯⋯」



「有个已经准备好的舞台，就在正下方啊。」



厄亚特说完，动起抱着尼亚别洛法尼腰部的双臂，就像爬树般移动视线到与她同高，并用双手搭着她纤细的肩膀。



绝不逃避的魔导骇客正面叫喊：



「去洗刷无辜的老爷爷替你背负的罪吧，尼亚别洛法尼!! !! !!」



说时迟那时快。



全力往后拉开的头部宛如钝器重重挥下，额头与额头应声相撞。



接着，一切都汇合在一起了。



当真险些失去意识的厄亚特就这样紧搂着如滑翔翼掠空的尼亚别洛法尼腰部，往地面直直坠去。



此处正是「神殿搬迁仪式」的会场，本该进行公开处刑的广场，而且还刚好是舞台上。



厄亚特和尼亚别洛法尼就这样来到了被固定在机械式断头台装置的孤单老者，以及醉心于以邪道收买人心的大神官和《刽子手》等着的高台上。



「⋯⋯说吧，尼亚别洛法尼。」



虽然笼罩着厚厚暴风雪，此处仍是有大群民众包围着的残忍舞台。更重要的是她朝思暮想的老人就在一旁。在如此情况下，厄亚特要求的台词或许有点过于残酷。



「对无辜的老爷爷扔石头是错的，有什么抱怨尽管找自己就对了。那么你要说清楚啊!!你在这座城市干了哪些好事!?别全推给老爷爷，自己承受下来啦!! !! !!」



嘴巴张张阖阖的尼亚别洛法尼瘫坐在地，动弹不得。



或许对她而言，比起成千上万的群众，或报社那些永远留下记录的银盐相机，更害怕区区一名老人也不一定。



但是，其实早就明白。



不该放任事情这样下去──尼亚别洛法尼没注意到这点才奇怪。



「我⋯⋯」



瘫坐在地的魔王嘴唇颤抖。



「我打算，拯救唯一的恩人⋯⋯」



并非只有暴风雪的透明颗粒打在皮肤上融化，还有透明液体滑落脸颊。



「为此我委托人口贩运组织，绑架都市设计负责人约尔别．亚佛贝林，然后觉得搞砸事情的组织成员会害我露出马脚，我就杀了他们灭口。后来为了突破『自由谒见限度』这道靠庞大能量支撑的护墙，破坏了火和风之城下町的核心。也报复了在只差一步就能救出恩人时妨碍我的漂白骇客达古雷加．布尔．格尔洛斯。」



连站起身来都办不到。



「一切⋯⋯都是我干的。」



甚至更接近哭坐在地的姿势。



「和这位老爷爷没关系，是我犯下的罪，是我一个人做的。所以拜托，拜托!!请不要再责怪这个人了!!求求你们了！该由我来赎罪，这样才算是公道啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!! !! !!」



如此一段呐喊。



只顾及自己，对一无所知的民众根本没意义，也不能用来减轻罪刑。但为了说出这段悲痛万分的呐喊，究竟需要牺牲多少矜持与尊严，将体内累积的能量释放出来？



不可能不明白。



就算不受世界上任何人理解，同为罪人的厄亚特不可能不明白。



厚厚白雪逐渐散去。



大概是塞列狄雷卡天空都市的大气护罩「庇护伞」以安全模式重新启动了吧。原本覆盖视野的强烈暴风雪被阻断，太阳与满天星斗再度呈现眼前。除了三百六十度包围的大批群众，还有犹如多对蝙蝠翅膀组成，就坠落在极近距离的机甲飞龙。被固定在机械式断头台的老人，带着面罩的《刽子手》，以及弗丘利亚纳圣教的大神官。



每个人都盯着蜷缩成小小一团的魔王看。



接着，不知是谁开了口。



「嘿嘿。」



是大神官。



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他一回过神来，便「啪啪！」轻轻拍掌，集中在场众人的注意力。



「像这样来自暗属性的恶意妨害无论再多，集光属性大成的善意偶然引导也绝不会动摇!!为了守护塞列狄雷卡的各位，上天注定的『神殿搬迁仪式』绝对会顺利进行！接着让我们尽速实行大罪人汤马斯．洛贝路金的斩首，透过扰乱世界者之死来维护世界的美好吧!!」



「唔！」



蜷缩身体，额头都贴到地板上的尼亚别洛法尼肩头微微一颤。



还是传达不到。



到头来，罪人的呐喊终究传达不进单方面独占正义的当权者耳中。



「一切的准备已经就绪，睁大眼睛看清楚为了一己私利，扰乱太平盛世的贼徒落得何等下场吧!!我等将于此证明具备铲奸除恶，效忠国王的力量！愿弗丘利亚纳圣教千古繁荣!!」



一段似乎感慨万千的呼喊。



年过半百的男子在结束演说后，把手放到厄亚特肩上，低语道：



「（⋯⋯干得很好。你是阻止魔王尼亚别洛法尼逃跑，不，阻止她复活的英雄。当然，你以往所有的罪嫌都会被彻底消除。你我双方这次都有点倒楣，不过让我在这座都市，用尽我拥有的威权好好招待你吧。）」



用一股阴湿的。



能让听者厌恶起人性本质的语调。



「（世界上不需要勇者和魔王，只需要弗丘利亚纳的光芒即可。一旦出现碍事者，随时都能用处刑台将其葬送黑暗当中。你够聪明，同样身为人类，能够理解这点再好不过啦。）」



厄亚特．库里米纳特洛菲灿烂微笑。



他接下来要做的行动再简单不过。



喀咚!! !! !!一声。



彷佛要挡下断头台的利刃般，用魔导骇入的剑刺进装置的轨条上。



『咦、啊⋯⋯？』



最先发出疑问声的，是带着面罩的《刽子手》。拉下拉柄，断头利刃也没掉下。明明尼亚别洛法尼的妨害以失败作收，为什么？脸上露出的正是这种讶异得不可思议的表情。



然而，变化不仅止于此。



『哇啊!?』



《刽子手》手边的粗金属拉柄出乎预料突然往反方向弹起，深深打进他的下颚。



「⋯⋯大神官大人，我明白你极度欠缺美感了。但你别在这场一生一世的告白搅局行吗？活腻了不成？」



紧接着，连困住无辜老人双手和颈部的枷锁都自行松开。眼看着一头雾水之下被释放的老人，趴在地上虚弱伸手的尼亚别洛法尼同样满脸错愕。



反正是众目睽睽之下的魔导骇入，这座断头台马上会受精密检查夺回控制权。因此一解放出老人后，厄亚特从决定暂定等级的共鸣中分离出来。



也就是说，不是放了人就结束了。



他也考虑到接下来的事情。



「听好了啊，尼亚别洛法尼，争议点只有一个，就是你没经过我同意就随便把自己的罪行推到我头上。我可无法接受，为了跟你讨回公道才会一路找你麻烦⋯⋯然后，刚才你愿意认错，算是把那些无谓的妨碍通通收拾掉了。那么问题来了，假如没有绕这种麻烦透顶的远路，你觉得我一开始会站在哪一边？」



「难、不成⋯⋯」



就算是真正的魔王，在漫长的封印期间，力量一点一滴从伤口流失的结果，恐怕连原本实力的百分之一都使不出。无法依靠任何人之下，光是挑战这座人山人海的天空都市都令她畏惧吧。一旦真面目曝光就会遭到人类多数暴力无情欺压，近乎毫无招架余地的情况，应该光是想像都会毛骨悚然。尽管如此，她仍奋起颤抖的双脚，只为了拯救一名恩人，一次都未曾气馁而勇往直前的胆识着实值得赞赏。



哪里有不伸出援手的理由？



见识到她展现的决心，又如何能够站到扔石头的那一方？



「所以打从一开始，来到此地的我们就想这么说了。」



恶作剧般的微笑。



舍弃只能遵循委托善恶的最强实力者身分，魔导骇客如此宣言。



「有空搞那些无聊透顶的把戏，不如早点乖乖说出一切开口寻求帮忙，事情根本不会搞得如此那么复杂啦!! !! !!」



魔王为了报恩大闹天空都市，给予魔王原谅的勇者也登上舞台。



不过这已经不是他们之间的事。



而是立足于不同于善恶准则之上的魔导骇客，厄亚特．库里米纳特洛菲的故事。



Option05关于厄亚特．库里米纳特洛菲的报告资料



书面上隶属于选拔王国统合王家管辖下的『学园群塔』。



具有身为『前卫』的活动经历。以爱用大型转轮式魔导枪一点知名，在特定领域内，其绰号『第六发的恶魔（Hex Jinx）』至今仍具一定程度的影响力。



现在确认其以魔导骇客身分活动。



良心犯。



行动原理及资金源不明，但以数度于构成选拔王国城邦内发生的政变．事变中确认目击情报。从此人未曾在现场做出强盗、掠夺财物行径的事实推测，背后应具稳定资金供给。虽有观点指出他应该是配合第三者意图展开活动，然另一方面也有记录显示虽看似依既定计画行动，途中却倒戈至敌对阵营之类欠缺一致性的行为。



究竟是经常跟资金提供者发生冲突，又或者原本就具备如此自由行动的权限，真相尚不明瞭。



对于统治地方领的一方而言无疑是种威胁，但由于此人曾做出以义贼自居的行径，以长远历史眼光来看反而会有其行为有益的错觉，须加留意。



根据熟人所述，他具备重视接近主观真相的心理倾向。虽然不会全盘接受官方说词，但也并非近乎被害妄想的阴谋论者。推测此人心态上具备优秀平衡感。



在他遭到目击的地点，往往历史会发生大幅变化，宛如搅拌沉淀淤积一般。



究竟是受谁指使，又或者甚至出乎指使者的意图，知今仍不明瞭。



（备考）



以上为『学园群塔』学生会执行部自行调查出的资料，但经决议后不提交给任何教师，而保管于学生会室的保险箱内。



那家伙不是真面目曝光，发布正式通缉令就会退缩的货色。与其让他透过魔导整形改变外貌或姓名，继续放任他行动反而更好进行追踪。