“也是，招赘难哩。我原先还想将曼娘说与三郎呢。”大夫人不无遗憾，“曼娘那性子我喜欢，又娇憨又烂漫。”

  娇养的烂漫女儿，长相美貌，嫁妆丰厚，性情温顺，又知根知底最适合做个次子媳妇。

  钱老夫人摇摇头：“可不行！小时还娇憨天真，如今啊，又利落又能干，活脱脱个掌家娘子，做不得幼子媳妇。”

  “许是如今长大了不同？”大夫人瞪大了眼睛，很快又恢复了镇定，“也是，做待嫁女与承重女自然不同。”

  她想了想又道：“下旬我表姐府上昙花要开，约了我同去，他家子侄众多，莫不如将曼娘带去瞧瞧，万一有愿意入赘的呢？”

  钱老夫人听罢也同意：“甚好，明儿我便与绣容说上一说。”

  等到第二天，恒夫人早就早早唤醒了曼娘，命令金桔石榴两个将她打扮得妥帖稳当，又换了两三套新衣后这才点点头。

  曼娘身着杏色上袄，配上洒金玫红纱裙，发髻则被梳成了时下流行的坠马髻，初夏阳光下一对红宝耳坠子闪烁不已，瞧着就觉喜气洋洋。

  恒夫人亦是盛装装扮。

  曼娘笑着夸她：“娘可真好看，走在我身边两姐妹一般。”

  惹得恒夫人骂她“嘴里抹了蜜糖”，心里却甜滋滋。

  等到了钱家，恒夫人礼数周到，按照人头送上见面礼：

  老夫人是一套松鹤延年的绣品并一套首饰，几位夫人则是各种首饰，小辈的女眷则送次些的荷包坠子一类。男子们则都是送笔墨砚台。

  曼娘也送上礼物，论人头的各色荷包、坠子。

  两方一顿契阔，曼娘这才有机会打量众人：

  老夫人之下坐着自己的几位舅母，而后便是几位成亲早的表哥们的妻子了。

  说也奇怪，钱家一水的男丁，钱老夫人三个自己生的儿子一个庶出的儿子，她的儿媳们也大都生得各个儿子，钱家这一房居然没一个与曼娘同龄的孙女。

  钱家老二与老三皆在外头做官，他们的女眷也跟着在外，因而长辈里只有钱大夫人和钱四夫人。

  钱大夫人见有个食盒，问起来缘故，曼娘便回：“今儿做了两熟週鱼，放在食盒里带了过来，一种红烧一种凉拌，刺少肉嫩，正好给外祖母加餐。”

  四夫人性子活泼，一脸天真，不似长嫂一般端正，瞧见曼娘便将她拉在怀里：“好个利落外孙女，老太太真好福气。”

  钱老夫人一脸得意：“也是绣容教得好。”

  恒夫人见娘家人不嫌弃女儿，揪着的心才落下来。

  曼娘瞧在眼里，又是好笑又是心疼，娘始终将嫁入商户人家当作一块心病，是以处处苛刻，反倒比正儿八经书香门第规矩跟严格些。

  等吃饭时，吃过曼娘所做两熟週鱼后，四夫人便更喜欢曼娘。

  一会将自己手腕上的镯子拉过来套在她胳膊上，一会又叮嘱曼娘要常回来住。

  过一会子下人来报：“几位少爷下学回来，要拜望舅母。”

  堂表亲戚说起来倒也不算太严格要规避，何况双方长辈都在。

  钱老夫人便点点头。

  于是几位表哥表弟便来行礼：“见过舅母，见过妹妹（姐姐）。”

  曼娘也相应福礼。

  四夫人便拉着自己的小儿子过来：“你表姐做的菜可真是好吃。你祖母就着菜都多进了两碗米饭呢。”

  她最小的儿子钱正易今年才十三，生得唇红齿白，一派富贵公子哥的做派，行事也规规矩矩，并不往曼娘脸上多瞧一眼：“外祖母疼惜表姐。”

  之后不多说话。

  这个表弟曼娘印象不大深刻，前世两人小时候见过几面，长大后再见也只是在恒家婚宴上，并无交集。

  因而也没当回事。

  谁知她没当回事，其余人却不这么想。

  等到筵席散后，大夫人身边的丫鬟服侍她卸去钗环：“说起来今儿四夫人可真是活跃呢。”

  另一个大丫鬟嗤笑一声：“不过是个庶子媳妇，不知道的，还当她是什么正经主子呢。”

  “莫要胡说!”神情松弛的大夫人忽得正色。

  丫鬟忙认错行礼：“是奴的不是，一时不慎失言。”

  见大夫人并不真的动怒，便放下心来继续说道：“四夫人今儿倒是疼表姑娘。”

  “那架势，倒像是瞧上恒家姑娘要做儿媳妇一样。”

  “对啊，还将十二郎唤过来见面。”

  两个大丫鬟你一言我一语说个不停。大夫人自己行为端正，房里却养着一群活泼灵动的丫鬟，寻常也喜欢听她们念叨，是以并不责骂。

  大夫人摇摇头：“恐怕是不成，我今日跟绣容说了我表姐连府昙花宴的事，她心动得很呢，只怕不一定应四夫人的婚事。”

  “说起来倒也奇怪，堂堂钱家公子，难得还愁娶媳妇？怎的非要说个商户人家？”

  另一个丫鬟一笑：“这是你瞧不清了，四夫人庶出，下头三个儿子，等分了家她家又能分得多少？自然是寻个有钱儿媳妇。”

  大夫人微微颔首，钱家虽然名头清贵，可他们这房并不是主枝，家财自然有限。