不过数月时间，曹军尽占徐州十余城。旗帜在城头飘扬，宣称着对城池，对百姓的绝对占有。

  陶谦急火攻心而重病，躲在徐州的下邳，袁术和刘备的军队还在周边虎视眈眈，故此曹操也不能轻举妄动。

  他的军队在徐州一座小城里驻扎，阿笙日日在馆驿里百无聊赖地看书种花。曹操经常在外处理公务，与谋士们商议下一步作战计划，没有家里那个有趣又傲气的泓雪跟她斗嘴，倒还真有些寂寞。

  还好有个驿馆的小侍女槿儿，今年不过十三四岁的豆蔻年华，平时伶俐得很，能陪她在白日一起聊天解闷。

  槿儿家境虽然是贫寒的农户人家，但好在父母俱安康，操持几亩薄田日子倒也过得其乐融融，自得和满。她心灵手巧，从母亲那里学了不少做点心的技艺，闲时阿笙便让她教自己做些糕点，也好打发时光。

  月色下的白色莲花开得淡雅迷离，交叠着清香的空气，月白色的光扑闪着潋滟的色晕，明明灭灭。

  木门突然被打开，阿笙看见穿着绛色深衣的曹操一个人走进来。他没披冷冰冰的甲胄，原本有些威严的人也温情了许多。

  他一见到阿笙，便迫不及待地笑道:“我要赠予你样东西。”

  他有些兴奋地摘下腰间一柄短剑，捧在她张开的的手心里。冷清的温度，却因为他手掌的温热，而覆上一缕如水如月的柔情。

  他看着这剑说:“这是徐州原先的郡守献给我的承影剑。此剑虽古老，却是把绝世好物，送给你以后拿来傍身。”

  她闻言不禁仔细把玩了起来，却听见耳边他有些低沉的声音:“阿笙，你可知昔日宣帝故剑情深的典故？”

  “故剑情深，南园遗爱。”她细细端详着手里的剑，喃喃念道。

  古朴不失精致的纹路让这把承影泛着暗青色的清冷光泽，反射进她的瞳孔之间，把思绪逐渐放远到那个史书中隐藏爱恨的未央宫。

  他点头说:“正是。当年宣帝深爱陪伴其落难微末之时的发妻许平君，不顾群臣劝谏立为皇后。那把长伴多年的故剑，虽其身为帝王，亦是不忍相弃。”

  说完他轻轻抚上她的脸庞，指尖扣住柔顺如缎的发丝，认真地说:“我赠你剑的用意，你可明白？”

  她的心像被撩拨了一般，轻道:“我知你永远不会放开我。”

  他轻轻把阿笙拥入怀中，任凭她披散的黑发在自己胸口漾出柔柔的痒意，在她耳畔说:“无论将来落魄或是得意，故剑永远会藏在我的心头。”

  ***

  本是一切风平浪静的安好午后，阿笙在厨房里研究做藕花糕时，突然听见外面槿儿如铃铛的清脆声音。

  但她竟是在哭着喊夫人。

  阿笙回身去瞧她怎么样，发现她脸上早已泪痕交错，哭得不能自已，身上还沾染着溅上的斑驳血迹。

  “夫人，我只能想到你了——”她乞求地拉着阿笙的手臂，“我爹他死了，求你赏点铢钱给他买副棺木下葬。”

  “你先别急，你爹前两天还好好的，怎么突然去世了？”

  槿儿哀怨地忘了阿笙一眼，宛如在看一个不共戴天的仇人，但又旋即低下头去，让阿笙在这一瞬间怀疑自己是不是看错了。槿儿死死地捏住衣角，语气中字里行间尽是泣血的忿恨:“他被曹将军的士兵杀了。”

  “你说什么？”

  槿儿顶着她惊讶的眼神，声音锐利而怨愤:“不仅我爹，整个城池的男丁甚至一些妇孺，都被曹将军亲口下令，屠杀殆尽了。恐怕全城人里，只有夫人你被瞒着。”

  瞳孔倏然放大，瞬间如坠入望不见边际的深渊。她的意识忽在现实，转眼间就钻进了黑暗的空隙，好像所有感官都失去了敏锐的触觉，疯狂地拉扯试图要让她跌倒。浑身的骨骼皆在瑟瑟寒凉，想那严冬的料峭也不会带来如此钻心的凉意。

  她不知自己是怎么冲出门，失魂落魄地走到街上去的。

  往日热闹的街巷空空荡荡，酒馆的幡帜零碎着歪斜倾倒，卖布帛的庄铺里，五颜六色的丝绸被肆意扯开，翻溅得地面支离破碎。

  酒桶里还有飘远的白酒香，可是混杂着尸体的腐烂味道，让她几欲倾身作呕。

  她看见一对母子相互紧紧抱在一起，明明是夏日啊，可他们的样子像是在相互取暖。

  “爹爹，爹爹——”孩子呆呆地望着芥堆上早已失去气息的父亲。

  他还是牙牙学语的年纪啊，艰难地挣开母亲的怀抱，一瘸一拐蹒跚着爬到父亲的身边，摇晃着他的身子，含糊不清的口齿绝望地喊着:“醒，醒——”

  她再也不忍心看下去，心像被猛兽撕咬住了一样疼，情不自禁地落下泪来。阿笙回头便往曹操临时驻扎徐州的府衙拼命跑去，在抬脚路过门槛时因为匆忙，差点被绊了一跤。

  他在书房里一个人坐着，一看见愤怒的阿笙，像是早已料到了她要说什么，不等她开口便漫不经心地将视线投向面前的灯烛。

  “如果你是想来劝阻，那就别费那个心思了。”