“所以我希望你好好活下去，答应我。”他说。

  阿笙没点头也未摇头，只呆呆地盯着他的眼睛，鼻子里堵着大片如沉重积雪般抹却不掉的酸涩，听见他继续说:“腾蛇乘雾终为土灰，我也终究要死的，只不过是或早或晚的区别罢了。”

  “你不必再用一些违心之论来作安慰，我岂会不了解你啊，你还有那么多想做的事没有做，还有这么大的江山想要揽入怀中，更何况你还有我。你不会死的，我明白的。”

  她努力从有限的头脑里挤出词语来反驳他，更不如说是宽慰自己，甚至近乎语无伦次。

  他扬眉笑起来:“你既然知道我的心思，那就更不用害怕，我也舍不得死啊。再说，生死有命寿数天定，也由不得我曹孟德一个人说了算。”

  “但……”她张了张嘴想回答他，这时一袭青衫忽然飘入视线，烟灰色的大氅盖住年轻人单薄的身躯，悠悠倚在门外，笑意清浅地道了声:“卞夫人，主公该走了，嘉也来向你道别。”

  青年似鬼，来去无踪无影，淡淡的笑容愈发显得脸色苍白如纸，像是夜里漂荡如烟尘的魅。

  可他又真真切切属于人类，抱臂而立，恍若不归于凡间的世外瀛洲里以桃叶煮清酒的闲散仙人。

  “我走了。”曹操转过身。

  他要走了，还有仅仅半尺的距离，他的背影就要彻底地消失了，逐渐在海棠交结的枝叶下化为模糊不清的黑影，在心上一寸寸地剥离与破碎。

  一定不会是最后一面。

  她在心里不停地默念，或者不如说是祈祷。但恐惧还是如潮汐袭卷水岸般铺天盖地而来，漫过那点仅剩残存的侥幸和无谓的自我安慰，在全身神经里敲击震颤与慌张的鼓点，迅速地打破幻想。

  “阿瞒。”她终于无法克制，突然大声叫住他。

  他好像早就在等她这声叫喊一般，话音刚落的一瞬间，立即转过身与她视线相触，看见阿笙提起裙摆跑到面前，随即踮起脚一把抱住了自己。

  人们说热切的拥抱往往比亲吻更能表达心情的真实，阿笙以前还不确定，如今亲身经历方信得真了。

  她很想就这么一直抱着他，直到他错过不得不走的时刻，干脆贻误战机就此留下，或许就不会离开了。

  但很显然这样的想法幼稚可笑，只在她脑海里停留了一秒随即挥之而去，她为他是曹孟德庆幸，可眼下却最遗憾他为什么会是曹孟德。

  阿笙想，倘若他不是曹操的话，或许还能满足她的私心与愿望。然而偏偏他就是他。

  躲在他的怀抱里，阿笙感觉此刻的自己如同一只被庇护的鸟儿，世界已是兵荒马乱硝烟四起，而自己却仍在苟且偷安，希冀眼前的温暖能保住自己一辈子。

  曹操从始至终没有说一句话，静静地与她拥抱，似乎是在等待她先开口。

  如果允许，她前所未有地想永远沉默下去。

  然而猝不及防间，洪亮的金鼓与镝鸣瞬时打破许都的清澈长空，眨眼间响彻所有人的耳膜，惊醒一切还在睡眠中朦胧惺忪的百姓。

  士兵蓬勃的列队集结声与战甲撞击声顿时响起，就在不远处的点将台，传来年轻的将军鼓舞士气的动员信号，在空气中点燃灼热而迫不及待的气息。

  大军该开拔了。

  她非告别不可了。

  “活着回来。还有，”她试图把眼泪硬生生咽回去，抽了一口气，“我永远相信你。”

  她想起那好多年前那一次他将要行刺董卓的前夜，也是这样的暮秋，草木摇落尽化作了白霜，染得地面一片华发的颜色。

  那时的他年轻得才刚刚二十岁，穿耀眼的华丽红裳，恣意骄纵，飞鹰逐马，在洛阳街头留下傲气自矜的笑声。

  自己心里一面讨厌着他经常随意戏谑的轻浮，可一面又隐隐约约地忍不住想多看见他，特别是他临行前来向自己道别的时候，她仿佛是魂不守舍，一整日都心思不宁，满心满眼里都是他说“阿笙姑娘，要是我没能回来，你以后会不会把我给忘了。”

  不会的，永远不会。她早已作了答案。

  即使到了如今，声音还是不可抑制地化成颤抖，混着泪水在脸上滚下来。

  眼泪真的是热的，直把冰冷的脸颊烧得滚烫，她憋住了没有发出抽噎的声音，只克制地在哭。然而还是让他察觉到了。

  他怜惜地微微俯身去看她的脸，抬手用灼热的指腹轻轻抹去那些黏糊的泪滴，低声说:“别哭了。”

  “走吧。”她轻轻推了推他的手臂，随即低下头不再去看他。

  “保重。”所有想说的此刻都只化作了两个字，承载了太多东西。

  耳边的脚步声和衣袖的摩挲慢慢远去，似乎已经消失了。

  这时阿笙终于鼓起勇气抬起头，望见天边还留有黑夜残余的雾蒙蒙的星，以及跳动的不安曙光，还有飘流着头颅与尸首的血流成河。